इंग्लैंड ने पिछले कुछ दशकों में बड़े टूर्नामेंटों में काफी उतार-चढ़ाव देखे हैं। यूरोपीय चैम्पियनशिप के फाइनल में पहुंचने से लेकर विश्व कप के शुरुआती दौर में बाहर होने तक, इस टीम का सफर नाटकीय रहा है।

एक राष्ट्र के रूप में, इंग्लैंड अब बड़े टूर्नामेंटों में निराशाजनक परिणामों का अभ्यस्त हो चुका है, हालांकि हाल के वर्षों में कई सकारात्मक नतीजे भी देखने को मिले हैं।

हमने 1998 से अब तक इंग्लैंड के सभी नॉकआउट मैचों को एकत्र किया है और उन्हें सबसे खराब से लेकर सर्वश्रेष्ठ तक क्रमबद्ध किया है।

इस मैच के बारे में जितना कम कहा जाए उतना बेहतर है।

हम कभी नहीं जान पाएंगे कि अगर फ्रैंक लैम्पार्ड का ‘घोस्ट गोल’ मान्य कर लिया जाता तो परिणाम अलग होता या नहीं। अंततः जर्मनी ने दक्षिण अफ्रीका में इंग्लैंड को पूरी तरह परास्त किया।

थॉमस मुलर और लुकास पोडोल्स्की अभी तक डेविड जेम्स को बुरे सपने दे रहे होंगे। पूरे टूर्नामेंट में इंग्लैंड का प्रदर्शन औसत रहा और वे निराशाजनक तरीके से बाहर हुए।

यूरो 2012 इंग्लैंड फुटबॉल के लिए कोई खास समय नहीं था। रॉय हॉजसन का यह पहला बड़ा टूर्नामेंट था जो अंततः पेनल्टी शूटआउट की हार में खत्म हुआ।

प्रदर्शन बेहद फीका था, और यह भूलना मुश्किल है कि आंद्रेया पिरलो ने जो हार्ट को 'पनेनका' से शर्मिंदा किया था।

यह वही मैच था जो क्रिस्टियानो रोनाल्डो की आंख मारने वाली घटना के लिए हमेशा बदनाम रहेगा।

इंग्लैंड और पेनल्टी की निराशा जैसे एक-दूसरे के पर्याय हैं, लेकिन इस बार चार में से तीन पेनल्टी चूकना सबसे बुरा था।

कुछ संतुलित विश्लेषकों ने माना कि स्पेन बेहतर टीम थी, और दबाव में तकनीकी कमियां एक बार फिर थ्री लायंस को परेशान कर गईं।

जब कियेरन ट्रिपियर ने विश्व कप सेमीफाइनल में इंग्लैंड को 1-0 की बढ़त दिलाई थी, तो पूरा देश पागल हो गया था। गैरेथ साउथगेट की टीम का 2018 में सफर अपेक्षाकृत आसान था, लेकिन क्रोएशिया ने कड़ा मुकाबला दिया।

इवान पेरिसिच और मारियो मांडज़ुकिच ने नाटकीय पलटवार करते हुए क्रोएशिया को जीत दिलाई, और यह हार अब भी एक खोए हुए अवसर के रूप में महसूस होती है।

काश डेविड सीमैन अपनी लाइन पर टिके रहते।

जूड बेलिंगहैम का ओवरहेड किक उन ऐतिहासिक पलों में से एक था, जिसने इंग्लैंड को शर्मिंदगी से बचा लिया, खासकर एक निराशाजनक अंतिम-16 प्रदर्शन के बाद।

स्लोवाकिया को मैच से पहले कमजोर माना गया था, लेकिन उन्होंने साउथगेट की टीम को काफी देर तक रोके रखा, जब तक बेलिंगहैम ने अंतिम क्षणों में गोल नहीं किया।

हैरी केन ने अतिरिक्त समय की शुरुआत में ही विजयी गोल दागा, और सभी ने यह तय कर लिया कि उस प्रदर्शन के बारे में दोबारा बात नहीं की जाएगी।

ग्रुप स्टेज में अत्यधिक आलोचना करने के बाद गैरी लाइनकर और उनके बीबीसी साथी इस प्रदर्शन के प्रति बेहद सकारात्मक थे।

संभवतः लाइनकर का डसेलडॉर्फ में क्वार्टर-फाइनल से पहले प्रसारण संपर्क टूट गया होगा, क्योंकि इंग्लैंड ने पूरे 120 मिनट तक संघर्ष किया।

बुकायो साका का बराबरी का गोल एक उजला पल था, जैसे कि पांचों बेहतरीन पेनल्टी शॉट्स। यह भी एक ऐसा मैच है जिसे इतिहास से लगभग मिटा दिया गया है।

गर्म व चिपचिपे मौसम में खेला गया एक उबाऊ मैच, जो डेविड बेकहम की फ्री-किक से जीता गया। इस मैच की खासियत यह थी कि माइकल कैरिक ने पहली और आखिरी बार किसी बड़े टूर्नामेंट में डिफेंसिव मिडफील्ड भूमिका निभाई।

सब कुछ ऐसा लग रहा था जैसे इंग्लैंड 2020 में ट्रॉफी जीतने के लिए नियत हो। 2018 में साउथगेट की टीम की प्रगति और फाइनल का वेम्बली में होना उम्मीदों को और बढ़ा रहा था।

ल्यूक शॉ ने सिर्फ दो मिनट में गोल कर पूरे देश को सपने दिखा दिए। बाकी मैच की यादें अब भी बहुत दर्दनाक हैं।

अन्य टूर्नामेंटों की तुलना में, इंग्लैंड ने 2022 में फ्रांस के खिलाफ वास्तव में अच्छा खेला और बहुत मामूली अंतर से हारा।

मुख्य रूप से, हैरी मैग्वायर ने ओलिवियर जिरू को विजयी गोल के लिए छोड़ दिया और हैरी केन ने अपनी पेनल्टी गल्फ की ओर भेज दी।

मोरक्को के खिलाफ सेमीफाइनल इंग्लैंड जीत सकता था, हालांकि लियोनेल मेस्सी और अर्जेंटीना को रोकना मुश्किल होता।

यूरो 2004 में पुर्तगाल के खिलाफ क्वार्टर-फाइनल में जगह पाने की जंग जबरदस्त थी। मैच में सब कुछ देखने को मिला — कड़े टैकल, रद्द किए गए गोल और रोमांचक पल।

वेन रूनी की चोट ने इंग्लैंड की उम्मीदों को झटका दिया और अंत में स्वेन-गोरान एरिक्सन की टीम को फिर से पेनल्टी हार का सामना करना पड़ा।

2024 में इंग्लैंड का यह सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन था, हालांकि मानक बेहद निम्न स्तर पर था।

नीदरलैंड के खिलाफ सेमीफाइनल रोमांचक था, जो अतिरिक्त समय की ओर बढ़ रहा था, तभी ओली वॉटकिंस ने घूमकर शानदार गोल दाग दिया।

वॉटकिंस का जश्न सच्ची खुशी और अविश्वास से भरा था, जो किसी मंचित प्रदर्शन जैसा नहीं था। शानदार क्षण।

माइकल ओवेन ने अर्जेंटीना के खिलाफ इंग्लैंड के इतिहास का सर्वश्रेष्ठ विश्व कप गोल किया — आधे मैदान से शुरू हुई शानदार दौड़ के बाद गोल। उस समय एक किशोर के रूप में ओवेन के चारों ओर जबरदस्त उत्साह था।

मैच बेहतरीन था, लेकिन अंत में वही पुरानी पेनल्टी निराशा रही।

2018 में ऐसा लगा कि इंग्लैंड कुछ खास करने वाला है, और स्वीडन पर 2-0 की सहज जीत ने पूरे देश को सपने देखने पर मजबूर कर दिया।

हैरी मैग्वायर और डेले अली ने रूस में इस क्वार्टर-फाइनल में गोल किए। इंग्लैंड में लोग बस शेल्टरों पर चढ़ गए और 'एटॉमिक किटन' का गाना जोर से गाने लगे।

इंग्लैंड ने क्वार्टर-फाइनल में थकी हुई यूक्रेन टीम को आसानी से हरा दिया। साउथगेट की टीम ने रोम में जोरदार जीत दर्ज की।

हैरी केन, जॉर्डन हेंडरसन और मैग्वायर सभी ने गोल किए। लंबे समय तक क्वार्टर-फाइनल एक बाधा थे, लेकिन अब वे सामान्य लगने लगे थे।

अर्जेंटीना, स्वीडन और नाइजीरिया के साथ 'ग्रुप ऑफ डेथ' से बचने के बाद, डेनमार्क पर 3-0 की जीत ने पूरे देश में विश्वास भर दिया।

दुर्भाग्यवश, अगले दौर में ब्राज़ील सामने था। पीछे मुड़कर देखें तो डैनी मिल्स, ट्रेवर सिंक्लेयर और एमिल हेस्की जैसी टीम ने अपनी पूरी कोशिश की थी।

इंग्लैंड की 3-0 की शानदार जीत, अफ्रीकी कप ऑफ नेशंस चैंपियन सेनेगल पर, एक मजबूत संदेश थी।

पहले हाफ में कुछ तनावपूर्ण क्षण जरूर थे, लेकिन बाद में इंग्लैंड ने अपनी गुणवत्ता दिखाई। जूड बेलिंगहैम ने मिडफील्ड से पूरे खेल को नियंत्रित करते हुए चमक बिखेरी।

इंग्लैंड ने यह यूरो 2020 सेमीफाइनल विवादास्पद परिस्थितियों में जीता, लेकिन जीत योग्य थी।

अतिरिक्त समय में जब स्कोर 1-1 था, तब रहीम स्टर्लिंग ने पेनल्टी बॉक्स में गिरने का अवसर साधा।

हैरी केन ने पहली कोशिश में पेनल्टी चूक दी, लेकिन रिबाउंड पर गोल कर दिया और इंग्लैंड ने 51 साल बाद किसी बड़े टूर्नामेंट का फाइनल खेला।

कई पेनल्टी शूटआउट हारों के बाद, जीत का एहसास आखिरकार सुखद था।

इंग्लैंड ने सोचा था कि कोलंबिया के खिलाफ यह मैच उनके नियंत्रण में है, लेकिन यैरी मिना के 94वें मिनट के बराबरी के गोल ने मैच को अतिरिक्त समय और फिर पेनल्टी में पहुंचा दिया।

एरिक डायर ने विजयी पेनल्टी लगाई और 'बॉक्सपार्क' में बीयर उछालना इस बार सही मायने में जायज़ था।

यह 1998 के बाद इंग्लैंड का सबसे शानदार नॉकआउट परिणाम माना जाएगा। मैच की पृष्ठभूमि, विपक्ष की गुणवत्ता और दांव पर लगी चीज़ों को देखते हुए यह जीत सबसे ऊपर है।

जर्मनी ने पिछले कई टूर्नामेंटों में इंग्लैंड को हराया था, लेकिन इस बार इंग्लैंड ने मीठा बदला लिया।

यह तथ्य कि मैच वेम्बली में हुआ, इस जीत को और खास बनाता है। स्टर्लिंग और केन ने गोल किए और पूरे देश को कोविड के बाद पहली बार वास्तविक खुशी का अनुभव हुआ।