Jakarta (ANTARA) - Inggris melangkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 untuk menghadapi Meksiko setelah menang dramatis 2-1 atas Republik Demokrasi Kongo pada laga babak 32 besar di Stadion Atlanta, Amerika Serikat, Rabu (1/7).

Harry Kane menjadi pahlawan kemenangan Three Lions lewat dua gol yang dicetaknya pada babak kedua.

Inggris dikejutkan oleh gol cepat Kongo pada menit ke-7. Brian Cipenga lolos di sisi kiri setelah menerima umpan panjang Chancel Mbemba sebelum melepaskan tembakan ke tiang dekat yang gagal dihalau Jordan Pickford.

Tertinggal satu gol membuat pasukan Thomas Tuchel berusaha mengambil alih permainan. Namun, serangan Inggris kerap terburu-buru sehingga mudah dipatahkan pertahanan lawan.

Peluang pertama datang lewat situasi bola mati ketika tendangan bebas Declan Rice mengenai Ezri Konsa sebelum bola melebar.

Tekanan Inggris semakin meningkat menjelang turun minum. Marcus Rashford nyaris menyamakan kedudukan melalui sundulan yang ditepis Lionel Mpasi.

Rashford kembali memperoleh peluang emas pada menit ke-34, tetapi tembakannya diblok Aaron Wan-Bissaka tepat di depan garis gawang.

Kongo hampir menggandakan keunggulan pada menit ke-44 melalui tandukan Yoane Wissa yang membentur tiang. Di sisi lain, Mpasi tampil gemilang dengan menggagalkan sundulan Jude Bellingham dan tembakan Harry Kane sehingga babak pertama berakhir 1-0 untuk Kongo.

Pada babak kedua, Inggris langsung meningkatkan intensitas serangan. Rashford mengancam pada menit ke-48, sementara Mpasi kembali melakukan penyelamatan penting saat menghalau bola yang berbelok ke arah gawangnya akibat pantulan Aaron Wan-Bissaka.

Tuchel melakukan pergantian krusial dengan memasukkan Anthony Gordon dan Bukayo Saka untuk menggantikan Rashford dan Noni Madueke.

Pergantian itu membuahkan hasil. Inggris akhirnya menyamakan kedudukan pada menit ke-75.

Umpan silang Gordon disambut sundulan Harry Kane di depan gawang yang sukses menaklukkan Mpasi dan mengubah skor menjadi 1-1.

Ketika pertandingan tampak akan berlanjut ke babak tambahan, Kane kembali muncul sebagai pembeda.

Gordon kembali berandil dalam gol itu. Pemain baru Barcelona itu melewati dua pemain sebelum menyodorkan bola kepada Kane.

Kapten Inggris itu kemudian masuk ke kotak penalti sebelum melepaskan tembakan meski tanpa melihat ke arah gawang, yang gagal dijangkau Mpasi.

Gol kedua Kane memastikan kemenangan 2-1 Inggris, yang membawa The Three Lions ke babak 16 besar menghadapi tuan rumah Meksiko.

Susunan pemain
Inggris (4-2-3-1): Jordan Pickford; Djed Spence, Ezri Konsa, Marc Guehi, Nico O'Reilly; Declan Rice, Elliot Anderson; Noni Madueke, Jude Bellingham, Marcus Rashford; Harry Kane.

Kongo (4-3-3): Lionel Mpasi; Aaron Wan-Bissaka, Axel Tuanzebe, Chancel Mbemba, Arthur Masuaku; Ngalayel Mukau, Nathanael Mbuku, Samuel Moutoussamy, Noah Sadiki; Brian Cipenga, Yoane Wissa.