Stadion Seattle menyaksikan kemungkinan kejutan ketika Senegal mengambil kendali penuh atas pertandingan Babak 32 besar mereka melawan Belgia, menampilkan permainan taktis yang membuat raksasa Eropa itu terpukul.

Belgia memasuki babak gugur dengan tanda tanya atas performa mereka, setelah hanya mampu meraih hasil imbang tanpa gairah melawan Mesir dan Iran di fase grup—yang sedikit terobati oleh kemenangan telak 5–1 atas Selandia Baru. Namun harapan akan perjalanan mulus segera sirna ketika Lions of Teranga mengambil alih kendali sejak awal.

Pendekatan agresif Senegal membuahkan hasil pada menit ke-24. Sadio Mané mengirim umpan silang melengkung kepada Ismaïla Sarr, yang sundulannya menghantam tiang jauh. Bola pantul jatuh dengan sempurna kepada gelandang Habib Diarra, yang dengan tenang menempatkan bola ke gawang untuk memberikan keunggulan yang pantas bagi Senegal.

Belgia merespons dengan memasukkan Romelu Lukaku di babak kedua, tetapi Sarr memiliki rencana lain. Hanya enam menit setelah babak kedua dimulai, winger lincah itu menciptakan momen keajaiban sejati. Ia melakukan lari yang tepat waktu untuk mengejar umpan panjang dan melengkung dari Moussa Niakhaté dari dalam wilayah pertahanan Senegal, mengontrol bola yang jatuh dengan sempurna di dadanya, dan melepaskan tendangan voli kaki kanan luar biasa yang melesat melewati Thibaut Courtois yang tak berdaya.

Karya dua sentuhan itu menggandakan keunggulan Senegal menjadi 2–0 dan membuat Kevin De Bruyne dan rekan-rekan bintangya terpaku, menghadapi kemungkinan nyata tersingkir lebih awal dari Piala Dunia.