Belgia mencatat salah satu kebangkitan paling luar biasa dalam sejarah Piala Dunia FIFA 2026, membalikkan ketertinggalan dua gol dengan tiga gol di akhir laga — termasuk gol paling akhir dalam sejarah turnamen — untuk mengalahkan Senegal 3-2 setelah perpanjangan waktu dan memastikan tempat di babak 16 besar pada Rabu.
Hanya beberapa detik dari tersingkir, Setan Merah menunjukkan semangat juang luar biasa. Pemain pengganti Romelu Lukaku memicu kebangkitan tersebut sebelum Youri Tielemans mencetak dua gol, termasuk penalti dramatis di masa tambahan waktu babak perpanjangan untuk memastikan Belgia melaju.
Kemenangan ini juga menjadi kali kedua dalam 11 edisi terakhir Piala Dunia FIFA di mana tim yang tertinggal dua gol atau lebih di fase gugur mampu bangkit dan lolos. Ironisnya, Belgia juga menjadi pelaku kebangkitan serupa sebelumnya, ketika mereka membalikkan keadaan dari tertinggal 0-2 untuk menang 3-2 atas Jepang di babak 16 besar Piala Dunia 2018.
Penalti bersejarah Tielemans menuntaskan kebangkitan luar biasa Belgia. Tim asuhan Domenico Tedesco tampak akan tersingkir setelah Senegal mendominasi sebagian besar pertandingan.
Habib Diarra membuka keunggulan Senegal pada menit ke-25 sebelum Ismaila Sarr menggandakan keunggulan mereka enam menit setelah jeda dengan salah satu gol terbaik di turnamen ini. Sarr mengontrol umpan panjang dari Moussa Niakhate dengan sentuhan pertama yang brilian sebelum menaklukkan kiper kawakan Thibaut Courtois dengan tenang, membuat skor menjadi 2-0.
Courtois kemudian menjaga asa Belgia dengan serangkaian penyelamatan krusial saat Senegal berusaha menutup pertandingan. Kebangkitan Belgia akhirnya dimulai pada menit ke-86 ketika pencetak gol terbanyak sepanjang masa mereka, Romelu Lukaku, yang baru masuk sebagai pemain pengganti, memperkecil ketertinggalan.
Tiga menit kemudian, Youri Tielemans melepaskan tembakan keras untuk menyamakan kedudukan di menit ke-89, membuat Senegal terpukul dan memaksa laga dilanjutkan ke perpanjangan waktu.
Ketika adu penalti tinggal hitungan detik, Tielemans dijatuhkan di dalam kotak penalti pada detik-detik akhir perpanjangan waktu. Setelah tinjauan VAR, wasit menunjuk titik putih.
Gelandang Belgia itu dengan tenang mengeksekusi penalti di menit kelima masa tambahan waktu babak perpanjangan, mencetak gol paling akhir dalam sejarah Piala Dunia FIFA dan menuntaskan salah satu kebangkitan paling menakjubkan di babak gugur turnamen tersebut.
Pemain-pemain Senegal terpukul setelah kemenangan yang hampir pasti lepas secara dramatis. Pelatih Pape Thiaw memilih untuk tidak mengkritik keputusan penalti yang menentukan hasil pertandingan.
“Saya tidak ingin menafsirkan keputusan itu. Kita semua memiliki pandangan berbeda dalam menilai pemberian penalti,” ujar Thiaw. “Saya lebih memilih untuk tidak berkomentar dan tidak menafsirkan keputusan wasit,” tambahnya.
Para pemain Senegal sempat mengerumuni wasit setelah keputusan tersebut, dengan bek Pathe Ciss bahkan berbaring di atas titik penalti sebagai bentuk protes sebelum akhirnya menyingkir untuk memberi jalan pada eksekusi.
Menanggapi kekalahan itu, Thiaw mengakui bahwa Belgia mampu memanfaatkan momentum pada saat yang paling krusial. “Ini kekalahan yang sangat menyakitkan karena kami bermain dengan baik. Kami unggul 2-0. Namun pertandingan sepak bola tidak berhenti di menit ke-85. Belgia bangkit, dan kami tidak mampu mengatasinya ... Kami harus memberi selamat kepada Belgia atas kelolosan mereka,” katanya.
Thiaw juga menjelaskan reaksi timnya atas keputusan VAR yang menentukan. “Ketika penalti diberikan, kami memiliki pandangan sendiri. Kami percaya bahwa itu bukan penalti. Para pemain mencoba memprotes keputusan tersebut. Itu hak mereka. Lalu penalti diambil, dan itulah alasan kami tersingkir,” tambahnya.
