Belgia mencatat salah satu comeback paling luar biasa dalam sejarah Piala Dunia setelah bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Senegal 3-2 pada babak 32 besar, Rabu lalu. Tim berjuluk Setan Merah tampil buruk selama 85 menit dan tampak akan tersingkir setelah tertinggal 2-0, namun Romelu Lukaku dan Youri Tielemans berhasil menyamakan kedudukan sebelum Tielemans mencetak gol kemenangan dari titik penalti pada masa tambahan waktu untuk memastikan tempat di babak 16 besar.

Kedua tim datang ke pertandingan ini setelah sama-sama mencetak lima gol pada laga sebelumnya, tetapi Senegal mampu melanjutkan momentum tersebut dengan tampil dominan di babak pertama. Ismaila Sarr hampir membuka keunggulan ketika Thibaut Courtois gagal menangkap bola silang dengan baik, namun tembakannya membentur tiang gawang.

Sarr kembali digagalkan oleh mistar di pertengahan babak pertama, tetapi Habib Diarra mampu memanfaatkan bola pantul untuk mencetak gol pembuka. The Lions of Teranga pantas unggul saat turun minum, sementara satu-satunya ancaman nyata dari Belgia datang dari tembakan jarak jauh Maxim De Cuyper yang memaksa Mory Diaw melakukan penyelamatan gemilang.

Rudi Garcia memasukkan Lukaku di babak kedua, namun perubahan itu tidak langsung mengubah situasi. Sarr kemudian menggandakan keunggulan Senegal setelah menerima umpan panjang dan menaklukkan Courtois dengan penyelesaian tajam.

Garcia bereaksi dengan menarik keluar pemain bintang Kevin De Bruyne dan Jeremy Doku, namun keputusan itu tampak tidak berdampak langsung. Namun, setelah Courtois menggagalkan peluang Sadio Mane, Belgia memperkecil ketertinggalan empat menit jelang waktu normal berakhir ketika Lukaku menyambar umpan Thomas Meunier di tiang dekat.

Kebangkitan Belgia berlanjut tiga menit kemudian saat Diaw gagal mengantisipasi umpan silang Leandro Trossard dan Tielemans menanduk bola ke gawang kosong.

Kedua tim saling menciptakan peluang di babak tambahan waktu sebelum Belgia mendapat penalti karena pelanggaran terhadap Tielemans setelah tinjauan VAR. Gelandang Aston Villa itu dengan tenang mengecoh Diaw dan memastikan kemenangan dramatis yang sulit dipercaya.

Penilaian Pemain Belgia:

Kiper & Pertahanan

Thibaut Courtois (5/10): Hampir memberikan gol pembuka kepada Sarr setelah gagal mengantisipasi umpan silang dengan baik. Tidak banyak bisa dilakukan pada dua gol yang bersarang, namun penyelamatannya terhadap tembakan Mane saat skor 2-0 menjaga asa Belgia.

Timothy Castagne (4/10): Kesulitan mengatasi Mane sepanjang laga, dan kegagalannya menutup ruang bagi winger Al-Nassr itu menyebabkan gol pertama. Tampil lebih baik setelah dipindahkan ke posisi bek kiri menggantikan De Cuyper.

Brandon Mechele (4/10): Sering tertinggal dari garis pertahanan karena kekurangan kecepatan, yang berujung pada gol kedua ketika ia membuat Sarr dalam posisi onside. Mendapat kartu kuning.

Arthur Theate (5/10): Kalah duel udara dari Sarr dalam proses gol pertama dan gagal mengikuti pergerakan penyerang Senegal pada gol kedua. Meski begitu, sempat melakukan beberapa intervensi penting dalam penampilan yang tidak konsisten.

Maxim De Cuyper (3/10): Lemah dalam bertahan, kontrol bolanya kerap mengecewakan, dan umpan akhirnya tidak akurat. Memaksa Diaw melakukan penyelamatan di babak pertama, namun secara keseluruhan tampil sangat buruk.

Gelandang

Hans Vanaken (5/10): Bermain rapi di lini tengah namun jarang mengambil risiko dalam penguasaan bola. Digantikan sebelum pertengahan babak kedua.

Youri Tielemans (7/10): Tidak mampu mengatur tempo permainan seperti biasanya, dan umpan ke depan atau crossing-nya sering tidak akurat. Namun menunjukkan keberanian luar biasa saat menanduk gol penyama kedudukan. Setelah itu tampil lebih dominan di lini tengah dan mengeksekusi penalti kemenangan dengan sempurna setelah ia sendiri dijatuhkan di kotak penalti.

Kevin De Bruyne (3/10): Performa jauh di bawah standar terbaiknya. Tembakannya yang melambung jauh di babak pertama menjadi gambaran penampilannya. Digantikan sebelum menit ke-60.

Penyerang

Leandro Trossard (7/10): Memulai laga dengan baik namun jarang mendapat bola. Sempat bersitegang dengan Tielemans menjelang jeda pendinginan kedua, tetapi menebusnya dengan memberikan assist untuk gol penyeimbang. Menjadi pemain paling berbahaya di babak tambahan sebelum digantikan Onana.

Charles De Ketelaere (3/10): Seperti beberapa laga sebelumnya, gagal menjadi titik fokus serangan dan tampak tidak terlibat dalam permainan. Digantikan oleh Lukaku pada babak kedua.

Jeremy Doku (4/10): Melakukan beberapa dribel berbahaya tetapi tidak menghasilkan peluang berarti. Keputusan untuk menariknya keluar setelah 55 menit tetap mengejutkan.

Pemain Pengganti & Pelatih

Romelu Lukaku (7/10): Masuk di babak kedua dan awalnya kesulitan terlibat, namun mencetak gol penting untuk membuat skor 2-1. Setelah itu tampil hidup dan membuat pertahanan Senegal kewalahan.

Nicolas Raskin (5/10): Tidak menonjol, namun tampil cukup solid setelah menggantikan De Bruyne.

Dodi Lukebakio (7/10): Memberikan ancaman di sisi kanan. Hampir mencetak gol lewat tembakan melengkung sebelum kebangkitan Belgia dimulai dan kembali nyaris mencetak gol saat tendangannya mengenai mistar di babak tambahan.

Diego Moreira (7/10): Memberikan energi baru di sisi kiri setelah masuk menggantikan Vanaken. Bermain penuh percaya diri.

Thomas Meunier (7/10): Aktif di sisi kanan dan mengirimkan assist untuk gol Lukaku. Terus menjadi ancaman hingga akhir pertandingan.

Amadou Onana (6/10): Bermain sekitar 20 menit termasuk waktu tambahan dan menunjukkan beberapa sentuhan apik di lini tengah.

Rudi Garcia (6/10): Timnya tampil buruk hampir sepanjang laga, dan meski pergantiannya sempat dipertanyakan, keputusan itu akhirnya membuahkan hasil. Keberuntungan atau intuisi tajam? Sulit untuk menilai.