GOAL

·2 Juli 2026

GOAL

·2 Juli 2026

Amerika Serikat melaju ke babak 16 besar Piala Dunia setelah menang 2–0 atas Bosnia dan Herzegovina di Santa Clara, meskipun harus bermain dengan 10 pemain selama lebih dari 25 menit akibat kartu merah yang diterima Folarin Balogun. Tendangan bebas langsung yang luar biasa dari Malik Tillman pada menit ke-82 menjadi penentu kemenangan, memastikan langkah mereka untuk menghadapi Belgia di babak gugur.

Bosnia gagal memanfaatkan keunggulan jumlah pemain meski menciptakan beberapa peluang berbahaya, sementara Matt Freese tampil gemilang dengan sejumlah penyelamatan penting untuk menjaga gawang tetap aman. GOAL mengulas para pemenang dan pihak yang merugi dari laga Amerika Serikat kontra Bosnia dan Herzegovina ini.

Tillman menjadi sosok penentu dalam pertandingan fase gugur ini melalui tendangan bebas sempurna yang melengkung melewati pagar betis dan bersarang di gawang pada menit ke-82. Gol tersebut menggandakan keunggulan pada momen krusial, muncul ketika tim tuan rumah bermain dengan 10 pemain dan terus mendapat tekanan dari Bosnia.

Selain gol penentu itu, Tillman juga memainkan peran penting dalam berbagai posisi setelah Balogun diusir. Ia mengambil tanggung jawab untuk bola mati dan tetap tenang dalam penguasaan bola di saat timnya berada di bawah tekanan. Umpan chip-nya pada menit ke-79 sempat membuka peluang bagi Pulisic, namun gol tersebut dianulir karena offside.

Kontribusi penentunya mengubah keunggulan tipis menjadi posisi dominan yang tidak mampu dibalikkan oleh Bosnia. Tendangan bebas itu secara efektif menutup pertandingan dan memastikan Amerika Serikat melangkah ke babak selanjutnya melawan Belgia dengan harapan Piala Dunia mereka tetap hidup.

Freese menampilkan performa penjaga gawang yang sangat solid dan krusial untuk menjaga clean sheet, terutama setelah kartu merah Balogun membuat lini belakang semakin terbuka. Ia melakukan penyelamatan awal pada menit ke-10 dari tembakan jarak jauh, kemudian menggagalkan upaya gol langsung dari sepak pojok yang dilakukan Kerim Alajbegovic satu menit kemudian.

Saat Bosnia berupaya menyamakan kedudukan setelah kartu merah, Freese tetap tenang. Ia menahan tembakan Ermedin Demirovic pada menit ke-66 dan menggagalkan peluang Esmir Bajraktarevic di menit ke-68, menjaga keunggulan timnya di tengah tekanan terberat sepanjang laga.

Penempatan posisi dan reaksi cepatnya membuat lini belakang Amerika Serikat mampu bertahan dari serangan beruntun Bosnia sepanjang 10 menit tambahan waktu. Tanpa keandalan Freese, kekurangan jumlah pemain bisa saja berujung fatal, bukan sekadar menjadi ujian berat.

Malam Balogun mencerminkan tipisnya batas dalam sepak bola fase gugur. Ia membuka skor pada menit ke-45 lewat penyelesaian kaki kiri yang tenang di dalam kotak penalti, namun kartu merah yang diterimanya setelah tinjauan VAR pada menit ke-64 karena pelanggaran keras terhadap Tarik Muharemović sepenuhnya mengubah jalannya pertandingan.

Sebelum diusir, Balogun menunjukkan kualitasnya lebih dari sekadar gol. Ia sempat mengenai tiang gawang di masa tambahan babak pertama setelah menerima umpan dari Sergiño Dest, hampir saja menggandakan keunggulan. Sebelumnya, satu golnya dianulir karena offside dan ia juga gagal memanfaatkan peluang emas pada menit ke-16.

Kartu merah tersebut memaksa timnya bertahan dengan 10 pemain selama 26 menit plus tambahan waktu dan memastikan ia absen dalam laga babak 16 besar melawan Belgia. Absennya Balogun menjadi kehilangan besar karena ia merupakan ancaman utama dalam serangan Amerika Serikat pada fase paling krusial turnamen ini.

Jamie Squire/Getty Images Sport via Getty Images