वेन रूनी का मानना है कि अगर इंग्लैंड रविवार को मेक्सिको के खिलाफ बेहतर प्रदर्शन नहीं करता, तो टीम गहरी मुश्किल में पड़ सकती है।

थॉमस टुशेल की टीम ने डीआर कांगो के खिलाफ दोनों हाफ में लंबे समय तक बेहद खराब खेल दिखाया और मैच के केवल सातवें मिनट में ही गोल खाकर पिछड़ गई।

हालांकि अंतिम 15 मिनट में हैरी केन ने स्थानापन्न खिलाड़ी एंथनी गॉर्डन की सहायता से दो गोल दागे और इंग्लैंड को जीत दिलाई, लेकिन अगर अगले दौर में इसी तरह का प्रदर्शन हुआ, तो टीम के लिए यह भारी पड़ सकता है।

पूर्व इंग्लैंड स्ट्राइकर वेन रूनी, जिन्होंने अतीत में कमजोर प्रदर्शन करने वाली 'थ्री लायंस' टीम का हिस्सा रह चुके हैं, ने मौजूदा खिलाड़ियों की आलोचना करने में कोई कोताही नहीं बरती। उनका कहना था कि इंग्लैंड का रक्षण बेहद कमजोर दिखा और दोनों शुरुआती विंगर — मार्कस रैशफोर्ड और नोनी माडुएके — बेहद खराब खेले।

बीबीसी पर बात करते हुए रूनी ने कहा, “मेरे लिए यह बड़ी चिंता की बात है। हम सब इस बात से खुश हैं कि इंग्लैंड अगले दौर में पहुंच गया है, लेकिन जब इंग्लैंड गेंद खो देता है, तो टीम बहुत खुली दिखती है।”

उन्होंने आगे कहा, “अगर किसी बेहतर टीम के खिलाफ ऐसा हुआ, तो हमें बड़ी परेशानी में पड़ना पड़ेगा अगर हमने इसे जल्द ठीक नहीं किया।”

रूनी ने यह भी जोड़ा, “रक्षा पंक्ति और मिडफील्ड के बीच कोई तालमेल नहीं है, फुल-बैक संघर्ष कर रहे हैं और [नोनी] माडुएके भी जूझते नजर आए। मैदान के बीच में बहुत बड़े गैप हैं और यह मेरे लिए बड़ी चिंता का विषय है। अगर [टुशेल] ने इस पर ध्यान नहीं दिया, तो हम निश्चित रूप से बाहर हो जाएंगे।”

थॉमस टुशेल अब अपनी टीम को एस्टादियो अज़्टेका की यात्रा के लिए तैयार कर रहे हैं, जहां रविवार को स्थानीय समयानुसार शाम 6 बजे (यूके समयानुसार रात 1 बजे) विश्व कप सह-मेजबान मेक्सिको के खिलाफ मुकाबला होगा।

उस मैच का विजेता अगले शनिवार को क्वार्टर-फाइनल में ब्राज़ील या नॉर्वे में से किसी एक से भिड़ेगा।

इस बीच, मेक्सिको ने अब तक इस टूर्नामेंट में प्रभावशाली प्रदर्शन किया है, ग्रुप चरण और राउंड ऑफ 32 दोनों में 100% रिकॉर्ड बनाए रखा है और अब तक एक भी गोल नहीं खाया है।