Lucy Bronze tetap bertahan di Chelsea! Bintang timnas Inggris tersebut telah menandatangani perpanjangan kontrak yang akan membuatnya tetap bermain untuk klub London itu selama satu tahun lagi. Bek andalan Inggris ini awalnya menandatangani kontrak berdurasi dua tahun ketika bergabung pada 2024, yang berarti kontraknya seharusnya berakhir musim panas ini. Namun, pihak The Blues kini telah mengonfirmasi bahwa Bronze akan tetap berada di klub, sementara para penggemar masih menunggu kabar serupa mengenai Hannah Hampton dan Aggie Beever-Jones.

Resmi: Bronze perpanjang masa baktinya di Chelsea

Kontrak baru berdurasi satu tahun untuk Bronze diumumkan pada Kamis, dua hari setelah kontrak lamanya resmi berakhir. Mantan pemain Barcelona dan Lyon ini telah menjadi sosok penting sejak tiba di Chelsea dua tahun lalu, ketika ia menjadi salah satu rekrutan pertama pelatih kepala baru, Sonia Bompastor. Meski kehadiran bek kanan lain, Ellie Carpenter, sempat menimbulkan persaingan, Bronze menunjukkan fleksibilitasnya dengan mampu bermain sebagai bek tengah ketika tampil bersama pemain asal Australia tersebut.

Dalam pernyataannya usai pengumuman perpanjangan kontrak, Bronze mengatakan: “Saya merasa ini adalah keputusan yang tepat bagi saya saat ini. Saya sangat menikmati dua tahun terakhir di Chelsea dan kembali bermain di Inggris, dan saya merasa kami kini berada di jalur yang tepat sebagai sebuah klub. Dengan kepindahan ke Stamford Bridge, ini adalah saat yang sangat menarik untuk menjadi bagian dari tim ini.”

Kabar baik di tengah musim panas yang mengecewakan bagi Chelsea

Perpanjangan kontrak Bronze memberikan sedikit angin segar bagi para pendukung Chelsea di tengah jendela transfer musim panas yang sejauh ini cukup mengecewakan. The Blues tengah membutuhkan penyerang baru setelah kepergian Catarina Macario pada Maret lalu dan Sam Kerr di akhir musim, namun upaya mereka sejauh ini belum membuahkan hasil.

Khadija Shaw sempat dikabarkan akan bergabung dengan Chelsea dengan status bebas transfer setelah kontraknya di Manchester City berakhir musim panas ini. Namun, setelah sukses menjadi pencetak gol terbanyak di Women's Super League dan membawa City meraih gelar pertama mereka dalam satu dekade, pemain asal Jamaika itu justru menegaskan akan bertahan dengan menandatangani kontrak baru berdurasi empat tahun.

Chelsea kemudian mengalihkan perhatian mereka kepada Felicia Schroder, penyerang muda berusia 19 tahun yang mencetak 30 gol di liga utama Swedia pada 2025 dan menjadi top skor di edisi perdana Europa Cup. Meski dilaporkan telah mengajukan tawaran dengan nilai rekor dunia untuk bintang klub Hacken tersebut, Real Madrid akhirnya memenangkan perburuan dengan memperkenalkan Schroder sebagai rekrutan baru mereka pekan lalu.

Menambah kekecewaan, Salma Paralluelo juga menolak tawaran Chelsea bulan lalu. Pemain berusia 22 tahun itu tengah mempertimbangkan langkah selanjutnya setelah meninggalkan Barcelona karena kontraknya habis. Paralluelo, yang mampu bermain sebagai penyerang tengah maupun sayap, mencetak dua gol di final Liga Champions dan kini diminati oleh Arsenal, London City Lionesses, Lyon, serta Paris Saint-Germain. Chelsea sempat tertarik, namun tidak bersedia memenuhi permintaan gaji sang pemain yang menurut laporan The Athletic mencapai lebih dari £1 juta per tahun.

Perpanjangan lain menyusul? Nasib Hampton & Beever-Jones masih belum jelas

Bukan hanya rekrutan baru, Chelsea juga harus memprioritaskan pemain yang kontraknya hampir habis. Bronze adalah satu dari empat pemain yang kontraknya berakhir musim panas ini dan belum mengucapkan selamat tinggal kepada klub di akhir musim, berbeda dengan Sam Kerr yang telah resmi bergabung dengan Gotham setelah berpisah di London.

Hingga kini, Chelsea telah memperpanjang lima kontrak pada tahun ini, dengan Bronze mengikuti jejak Lauren James, Sandy Baltimore, Becky Spencer, dan pelatih kepala Sonia Bompastor yang juga memperpanjang masa baktinya di Stamford Bridge. Tim wanita Chelsea akan memainkan sebagian besar laga kandang mereka di stadion tersebut mulai musim depan.

Namun, masa depan penjaga gawang utama Hannah Hampton serta rekan setimnya di tim nasional Inggris, Aggie Beever-Jones, masih belum pasti setelah kontrak keduanya berakhir pada 30 Juni tanpa adanya pengumuman resmi. Beever-Jones dan Katie Cox, penjaga gawang muda akademi yang juga habis kontrak musim panas ini, mempunyai opsi perpanjangan satu tahun dalam kesepakatan mereka. Para penggemar Chelsea pun berharap bahwa perpanjangan kontrak Bronze akan menjadi awal dari serangkaian kabar baik lainnya.

Satu rekrutan baru sudah datang – dan satu pemain kemungkinan akan pergi

Setidaknya, Chelsea sudah mulai aktif di jendela transfer musim panas dengan mendatangkan kapten timnas Irlandia, Katie McCabe, setelah kepergiannya dari Arsenal. Sebagai salah satu bek kiri terbaik di dunia, kehadirannya akan memperkuat posisi tersebut dan memungkinkan Sandy Baltimore, yang kerap dimainkan lebih dalam, untuk tampil lebih ofensif.

Kedatangan McCabe kemungkinan juga akan membuka jalan bagi kepergian Niamh Charles, yang menurut laporan BBC Sport sedang dalam pembicaraan untuk bergabung dengan Manchester City dalam beberapa minggu mendatang.