मिकल ओयारज़ाबाल के शानदार दो गोलों की बदौलत स्पेन ने सोफी स्टेडियम में शुक्रवार को ऑस्ट्रिया पर 3-0 की एकतरफा जीत दर्ज की, जिससे उसने फीफा विश्व कप के अंतिम-16 चरण में अपनी जगह पक्की कर ली। यह स्पेन की 2010 के ऐतिहासिक विश्व कप खिताब के बाद से नॉकआउट मैच में पहली जीत है।

दूसरे हाफ में दाएं डिफेंडर पेड्रो पोरो ने भी गोल कर स्कोरशीट पर अपना नाम दर्ज कराया। ला रोखा ने टूर्नामेंट का अब तक का अपना सबसे प्रभावशाली प्रदर्शन दिखाया, अपनी पारंपरिक बॉल पजेशन और रचनात्मक आक्रमण से दर्शकों को मंत्रमुग्ध कर दिया।

स्पेन की रक्षात्मक मजबूती अब तक बेदाग रही है, क्योंकि उसने टूर्नामेंट में अब तक कोई भी गोल नहीं खाया है। गोलकीपर यूनाई सिमोन ने लगातार चौथी बार क्लीन शीट दर्ज की, और उन्हें एक भी सेव करने की जरूरत नहीं पड़ी क्योंकि स्पेनिश डिफेंस ने ऑस्ट्रिया को लक्ष्य पर एक भी शॉट लगाने से रोक दिया।

यूरोपीय चैंपियन टीम ने पहले हाफ के हाइड्रेशन ब्रेक के बाद अपने आक्रामक खेल का पूरा प्रदर्शन किया। 36वें मिनट में रियल सोसिदाद के कप्तान ओयारज़ाबाल ने मार्क कुकुरेला के पास पर पेनल्टी क्षेत्र में बिना मार्किंग के शानदार फिनिश करते हुए पहला गोल दागा।

स्पेन ने 66वें मिनट में बढ़त दोगुनी कर ली जब एलेक्स बाएना के बेहतरीन क्रॉस पर पेड्रो पोरो ने शानदार हेडर लगाकर अपना पहला अंतरराष्ट्रीय गोल किया। इसके बाद 89वें मिनट में ओयारज़ाबाल ने एक बार फिर कुकुरेला के चतुर पास पर गोल कर अपनी टीम की जीत को और भव्य बना दिया।

ऑस्ट्रिया ने बहादुरी से संघर्ष किया। गोलकीपर अलेक्जेंडर श्लागर ने छह अहम सेव किए, जबकि डिफेंडर डेविड अलाबा ने 18 वर्षीय प्रतिभाशाली खिलाड़ी लमीन यामाल के शॉट को गोल लाइन से क्लियर कर शानदार बचाव किया। हालांकि, राल्फ रंगनिक की टीम अंततः स्पेन की श्रेष्ठता के आगे टिक नहीं सकी।

इस जीत के साथ लुइस डे ला फुएंते की टीम ने अपनी अपराजेय श्रृंखला को 35 प्रतियोगी मैचों तक बढ़ा दिया है। यह आरामदायक जीत स्पेन को पिछले तीन संस्करणों में निराशाजनक प्रदर्शन के बाद फिर से खिताब का प्रमुख दावेदार बना देती है।

अब स्पेन सोमवार को डलास की यात्रा करेगा, जहां वह पुर्तगाल और क्रोएशिया के बीच होने वाले मुकाबले के विजेता से अंतिम-16 में भिड़ेगा।