Banyak yang merasa dana tersebut bisa dialokasikan ke tempat lain. FourFourTwo berbicara dengan warga Toronto yang menilai Piala Dunia perdana mereka terasa biasa saja.

Begitu saja, Piala Dunia di Toronto telah berakhir.

Tak lama sebelum Alphonso Davies muda tampil pada tahun 2018 di Kongres Dunia FIFA untuk menjelaskan mengapa Kanada layak menjadi tuan rumah, hampir mustahil membayangkan turnamen sebesar itu akan datang ke Tanah Putih Besar.

Namun jika itu terjadi, Toronto – kota keempat terpadat di Amerika Utara – sudah pasti akan menjadi bagian dari penyelenggaraannya.

Setelah Cristiano Ronaldo atau Luka Modrić menutup penampilan terakhir mereka di Piala Dunia, seluruh 540 menit pertandingan dimainkan di Toronto. Ratusan ribu orang menikmati apa yang ditawarkan kota multikultural ini, termasuk sensasi daring asal Jerman, Freddy – bisa dibilang Toronto sangat cocok dengan atmosfer Piala Dunia.

Tapi apakah Piala Dunia cocok bagi Toronto?

Dengan ratusan juta dolar dihabiskan, harga tiket melambung, dan protes terjadi sepanjang turnamen, sebagian warga kota merasa Piala Dunia ini tidak menjadi ajang yang mengubah wajah kota seperti yang dijanjikan.

Meski FIFA berjanji akan menghadirkan turnamen luar biasa di seluruh benua, ketegangan di Toronto mulai muncul sejak awal.

Saat kota ini pertama kali mengajukan diri pada 2018, biaya penyelenggaraan diperkirakan antara 30 hingga 45 juta dolar Kanada (£15–£23 juta). Namun pada 2022, proyeksi itu melonjak menjadi sekitar 300 juta dolar Kanada (£158 juta).

Kenaikan itu tidak berhenti di situ. Awal 2024, laporan Kota Toronto memperkirakan biaya mencapai sekitar 380 juta dolar Kanada (£201 juta), dengan 200 juta dolar (£105 juta) ditanggung oleh hibah pemerintah federal dan provinsi.

Kenaikan biaya yang drastis membuat banyak pihak bertanya-tanya apakah menjadi tuan rumah merupakan langkah bijak. Namun kota tetap melanjutkan dan mencari cara menutupi biaya tambahan, termasuk membeli tiket langsung dari FIFA untuk dijual kembali kepada penggemar.

Kemudian muncul masalah stadion. Stadion Toronto memiliki kapasitas penonton terkecil di antara stadion tuan rumah, dikritik karena menambah sekitar 17.000 kursi sementara, dan banyak yang menyebutnya sebagai stadion “terburuk” di turnamen ini.

Mayoritas warga bahkan tidak dapat mengaksesnya karena harga tiket yang mencapai rekor tertinggi, menjadikan pengalaman hari pertandingan tidak terjangkau bagi banyak orang.

Menjelang kick-off, beberapa kelompok di kota turun ke jalan menyuarakan kekhawatiran mereka.

Serikat Tunawisma dan Warga Tanpa Rumah Toronto (TUHU) memperingatkan ancaman acara mega terhadap masyarakat tanpa tempat tinggal di kota tersebut.

Kelompok itu menuduh warga tunawisma dipindahkan dari area pusat kota, terutama sekitar Stasiun Union, pusat transportasi utama. Dalam beberapa kasus, mereka mengklaim ada kekerasan yang dilakukan oleh petugas keamanan.

Pada bulan Mei, TUHU mengadakan “aksi kartu merah” dan mengajukan tuntutan kepada pemerintah kota, termasuk mengganti tenaga keamanan kontrak dengan pekerja sosial serta menyediakan ruang darurat 24 jam.

Kota ini memang memiliki rencana aksi hak asasi manusia yang mencakup populasi tanpa tempat tinggal. Dalam dokumen itu disebutkan penggunaan pendekatan “berbasis manusia dan hak asasi” untuk mendukung individu yang hidup di area perkemahan.

Kelompok lain mengambil langkah lebih ekstrem menjelang pembukaan turnamen, memastikan pesan mereka terlihat jelas.

Di sepanjang Jalan Tol Gardiner Expressway, papan resmi Piala Dunia ditutupi oleh aktivis dengan spanduk bertuliskan “Tendang Israel keluar dari FIFA”.

Namun ketika pertandingan dimulai, semua mata tertuju ke tempat yang sama – lapangan hijau Stadion Toronto dan para suporter yang memadatinya.

Video ribuan pendukung Bosnia memenuhi jalanan menjadi viral, membuat dunia terpesona oleh suasana meriah di dalam dan sekitar stadion setiap hari pertandingan.

Bagi banyak warga, turnamen ini tidak memberikan dampak berarti terhadap kehidupan mereka, dan satu-satunya keuntungan menjadi tuan rumah hanyalah zona waktu yang lebih bersahabat untuk menonton pertandingan.

Meskipun sejumlah tiket dengan harga relatif terjangkau dirilis, harga tinggi di aplikasi penjualan ulang dan kekhawatiran akan penipuan membuat banyak orang tidak jadi datang ke Stadion Toronto.

Bahkan tiket untuk laga terakhir, pertemuan antara Kroasia asuhan Luka Modrić dan Portugal yang diperkuat Cristiano Ronaldo, dijual ulang dengan harga minimum sekitar $2.550 (£1.350) beberapa hari sebelum pertandingan.

“Rasanya seperti pengalaman yang terpisah – banyak turis datang dari seluruh dunia untuk menonton pertandingan di tepi danau, mungkin berjalan di kota dan berpesta saat tim mereka menang, tapi tidak terasa seperti perayaan bersama,” kata David Roberts, profesor studi perkotaan yang meneliti dampak turnamen besar terhadap kota sejak 2009.

Ia membandingkan situasi ini dengan pengalamannya di Durban, Afrika Selatan, selama Piala Dunia 2010.

“Di sana, mereka membuat area nonton publik besar di tepi pantai, gratis dan terbuka untuk semua. Orang-orang bisa datang dan merayakan bersama komunitasnya.”

“Itu menjadi pengalaman kolektif lintas latar belakang sosial. Kita punya hal serupa di sini… tapi sepertinya kita bisa melakukan lebih banyak lagi.”

Bahkan bagi mereka yang menikmati pertandingan di berbagai tempat di kota, ada beberapa kendala.

Salah satu lokasi FIFA Fan Fest menolak ratusan penonton karena kapasitas penuh, sementara pesta nonton di Nathan Phillips Square berubah kacau ketika protes membuat penyelenggara sempat membatalkan siaran pertandingan Belgia–Iran, sebelum akhirnya dilanjutkan menjelang babak pertama berakhir.

Acara tersebut berubah menjadi ajang protes antara kelompok Iran yang saling berseberangan, dengan pendukung anti rezim meneriaki mereka yang mendukung Republik Islam.

“Kami tidak akan menayangkan pertandingan pukul 3 sore. Terima kasih atas pengertian Anda,” demikian tulisan di layar saat waktu kick-off mendekat.

Di luar keramaian pesta dan layar besar, TUHU merasa kecewa.

Berbulan-bulan setelah menyerukan “kartu merah” kepada pemerintah kota, kelompok ini merasa tuntutan mereka tidak diindahkan.

Mereka mewawancarai lebih dari 40 orang tanpa tempat tinggal sebelum turnamen dan mendengar kisah pemindahan, pelecehan, dan kekerasan.

Meski data resmi belum tersedia, Angie Hocking dari TUHU khawatir banyak yang terus mengalami hal serupa.

“Karena kota tidak menanggapi pekerjaan yang kami tahu perlu dilakukan saat itu, kami berusaha semampu mungkin untuk membangun kepedulian komunitas,” katanya.

“Kami sangat sibuk. Tim bekerja lembur.”

Meskipun enam minggu terakhir mengecewakan bagi kelompok tersebut, turnamen ini memicu diskusi yang mungkin mengarah ke masa depan yang lebih baik bagi warga tanpa tempat tinggal. Salah satu contoh, kata Hocking, adalah komitmen kota untuk melakukan audit guna menilai dampak acara besar terhadap kelompok rentan di Toronto.

Roberts menilai refleksi ini positif dan bisa membuat Toronto lebih siap menghadapi acara besar berikutnya.

“Saya pikir akan ada diskusi tentang apa yang salah, apa yang bisa dilakukan berbeda, dan langkah-langkah apa yang perlu disiapkan agar jika kota mempertimbangkan untuk menjadi tuan rumah Olimpiade atau acara besar lainnya, ada mekanisme untuk akuntabilitas dan perencanaan yang lebih matang.”

“Karena terasa seperti kali ini semua dilakukan di ruang tertutup, dan kita hanya menerima hasilnya,” ujarnya.

Jadi, dengan total 540 menit pertandingan dimainkan dengan biaya sekitar $82 juta (£43 juta) per laga, muncul satu pertanyaan besar.

Apakah semua itu sepadan?

Bagi hampir semua orang, jawabannya tidak.

Kontrak menunjukkan bahwa meski pemerintah menanggung biaya penyelenggaraan, FIFA yang menikmati keuntungan dari pendapatan pertandingan, mulai dari hak siar, penjualan tiket, hingga parkir.

Sebelum turnamen, badan sepak bola dunia itu memperkirakan akan ada output ekonomi sekitar $3,8 miliar (£2 miliar) dari pertandingan di Kanada, sementara pihak kota mengatakan kepada FourFourTwo bahwa mereka memperkirakan pemasukan sekitar $940 juta, namun para ekonom memperkirakan jumlah sebenarnya bisa lebih rendah. Sebagian besar pendapatan itu pun kemungkinan besar akan masuk ke kas pemerintah provinsi atau federal, bukan ke kota.

“Saya rasa dari sudut pandang anggaran kota, mustahil mengembalikan uang itu,” kata Roberts. “Dan saya akan menanggapi proyeksi FIFA itu dengan skeptisisme besar.”

Pada 2018, Chicago mundur dari proses penawaran karena menyebut FIFA “tidak fleksibel” dan “tidak mau bernegosiasi.” Tiga tahun kemudian, Montreal melakukan hal yang sama akibat perselisihan pendanaan antar tingkat pemerintahan.

Roberts mengatakan meskipun sebagian besar pengalaman warga Toronto mungkin netral hingga positif, seharusnya kota ini mengikuti langkah Chicago dan Montreal – lebih baik mengalokasikan uangnya untuk hal lain.

“Anda bisa bertanya pada saya dulu, atau dua minggu lagi, saya akan tetap berkata sebaiknya kita tidak ikut,” ujarnya.

“Saya pikir Toronto tetap akan menjadi tempat menyenangkan untuk menonton Piala Dunia, meski tanpa pertandingan di Stadion BMO, dan dana itu bisa digunakan untuk berbagai hal lain yang membuat kota lebih hidup, lebih efisien, dan lebih layak huni.”

“Secara keseluruhan, ini ide buruk — menghabiskan uang sebesar itu untuk acara privat di tepi danau.”