Argentina berhasil lolos dari ancaman besar untuk menjaga asa mereka di Piala Dunia tetap hidup, sekaligus mengakhiri perjalanan dongeng Tanjung Verde dalam debut pertama mereka di turnamen ini dengan cara yang menyakitkan.
Pertandingan selama 120 menit di Miami ini berlangsung sangat intens, di mana sang juara bertahan dunia dua kali kehilangan keunggulan yang mereka miliki. Gol penyama kedua dari Tanjung Verde akan dikenang sebagai salah satu gol terbaik sepanjang sejarah Piala Dunia, ketika Sidny Lopes Cabral melepaskan tembakan melengkung spektakuler yang tak mampu dijangkau oleh Emiliano Martinez.
Gol tersebut terjadi pada menit ke-103 dan membatalkan keunggulan Argentina yang sebelumnya dicetak oleh Lisandro Martinez di awal babak perpanjangan waktu. Babak tambahan itu sendiri diperlukan setelah gol pembuka Lionel Messi diimbangi oleh Deroy Duarte.
Gol Cabral dan perayaan emosionalnya, saat ia memanjat tribun untuk memeluk keluarganya, tampak seolah menjadi momen paling ikonik dalam pertandingan ini, bahkan mungkin dalam keseluruhan turnamen.
Namun Argentina berhasil mencuri kemenangan. Cristian Romero meloncat untuk menyambar bola dari sepak pojok Messi, dan dalam upaya mencegahnya, Borges justru membuat gol bunuh diri.
Messi sempat terlihat lega pada turun minum.
Messi memberikan ancaman pertama kepada tim kuda hitam itu pada menit ke-15, ketika ia menerobos kotak penalti dan melepaskan tembakan rendah yang melenceng tipis di sisi tiang jauh.
Kesempatan berikutnya datang tak lama berselang, dan sebelum menit ke-30, Messi mencetak gol ke-20-nya di putaran final Piala Dunia. Martinez mengirim umpan lambung melewati pertahanan untuk menemukan Messi yang lolos dari kawalan Borges. Dengan satu sentuhan menggunakan sisi luar kaki kiri, ia menahan bola dan kemudian mengangkatnya ke atap gawang Vozinha — tambahan indah lainnya dalam koleksi golnya yang legendaris.
Tanjung Verde tampil dengan sangat baik, dan penyama kedudukan mereka pada menit ke-59 tidak bisa disebut kebetulan. Ryan Mendes mengirim umpan indah di antara kaki bek lawan, menemukan Duarte yang berdiri bebas di area penalti Argentina. Dari sudut sempit, Duarte menembak melalui kaki Lisandro Martinez dan bola masuk ke tiang jauh.
Tak lama kemudian, Vozinha menggagalkan peluang emas Messi saat sang kapten berhadapan satu lawan satu dengan dirinya, dan kemudian memperlihatkan kewaspadaan tinggi untuk mengantisipasi tendangan bebas cepat Messi.
Pertandingan pun berlanjut ke babak perpanjangan waktu — sebuah pencapaian luar biasa bagi tim peringkat ke-13 di Afrika menghadapi tim peringkat kedua dunia.
Tampak seolah kisah indah mereka akan berakhir di sana. Baru dua menit babak tambahan berjalan, Lisandro Martinez menemukan ruang di tiang jauh dari hasil sepak pojok dan menghujam bola keras ke atap gawang.
Namun Tanjung Verde belum menyerah. Tembakan Cabral dari sisi kiri lapangan benar-benar menakjubkan, melengkung masuk ke pojok atas gawang melewati jangkauan Emiliano Martinez yang sudah terbang berusaha menepisnya.
Namun momen tersebut berubah menjadi duka bagi wakil Afrika itu. Dengan sisa sepuluh menit di waktu tambahan, Romero melompat paling tinggi menyambut umpan sudut Messi, dan Borges secara tak sengaja mengarahkan bola ke gawangnya sendiri melewati Vozinha.
Laporan tambahan: PA
