अर्जेंटीना राउंड ऑफ 32 में जुझारू केप वर्डे से भिड़ेगा, जिसने सभी उम्मीदों को धता बताते हुए अपने पहले विश्व कप में नॉकआउट चरण के लिए क्वालीफाई किया है।

2026 विश्व कप के राउंड ऑफ 32 में अर्जेंटीना बनाम केप वर्डे का मुकाबला ऐसा दृश्य है जिसकी भविष्यवाणी बहुत कम लोगों ने की थी।

जहां अधिकांश विशेषज्ञों ने दक्षिण अमेरिकी टीम को अपने समूह में शीर्ष पर रहने का अनुमान लगाया था, वहीं कुछ ही लोगों ने द्वीपीय राष्ट्र केप वर्डे को टूर्नामेंट के प्रारंभिक चरण से आगे बढ़ने का मौका दिया था।

और भी कम लोगों की उम्मीद थी कि केप वर्डे स्पेन, उरुग्वे और सऊदी अरब जैसी टीमों के खिलाफ अपराजित रहेगा, और समूह में स्पेन के पीछे दूसरे स्थान पर रहेगा।

अर्जेंटीना की विश्व कप रक्षा, जैसा कि उम्मीद की जा रही थी, अब तक काफी हद तक लियोनेल मेसी के इर्द-गिर्द घूम रही है।

रोसारियो के इस छोटे से जादूगर ने पिछले महीने 39 वर्ष पूरे किए, लेकिन वह अभी भी विश्व मंच पर अपनी चमक बिखेर रहे हैं। यदि वे केप वर्डे के खिलाफ गोल करते हैं, तो वे विश्व कप इतिहास में 20 गोल करने वाले पहले खिलाड़ी बन जाएंगे।

यह कोई आश्चर्य की बात नहीं होगी यदि अर्जेंटीना मियामी में अपना दबदबा कायम रखे और केप वर्डे को उनके पहले विश्व कप में हार का सामना कराए।

मेसी और उनकी टीम इस साहसी द्वीपीय टीम के लिए बहुत मजबूत हैं, हालांकि केप वर्डे की जुझारू भावना और प्रवासी खिलाड़ियों की भर्ती इस विश्व कप की सबसे प्रेरणादायक कहानियों में से एक रही है।

अपने अंतिम ग्रुप मैच में जॉर्डन के खिलाफ आराम करने से मेसी सामान्य से अधिक तरोताजा होंगे — और यह निश्चित रूप से केप वर्डे के लिए अच्छी खबर नहीं है।

फिर भी, केप वर्डे के खिलाड़ी इस जीवन में एक बार मिलने वाले अवसर का आनंद लेंगे — विश्व कप के नॉकआउट मुकाबले में अब तक के सबसे महान फुटबॉलरों में से एक के खिलाफ खेलने का मौका।

अर्जेंटीना की सेमीफाइनल तक की राह इस टूर्नामेंट की शीर्ष टीमों में से सबसे आसान मानी जा रही है। यदि वे केप वर्डे को हराते हैं, तो अगला मुकाबला ऑस्ट्रेलिया या मिस्र से होगा, और उसके बाद स्विट्ज़रलैंड, अल्जीरिया, कोलंबिया या घाना में से किसी एक से।

केप वर्डे पूरी ताकत से मुकाबला करेगा, लेकिन यह सच्चाई से इंकार नहीं किया जा सकता कि अर्जेंटीना उनकी क्षमता से कहीं अधिक मजबूत टीम है।

यहां तक कि यदि मेसी मैदान पर न भी हों, तो भी ला अल्बीसेलेस्टे को जीत हासिल करनी चाहिए — लेकिन उनके पास मेसी हैं, और वह शायद अकेले ही यह काम कर सकते हैं।

स्कोर भविष्यवाणी: अर्जेंटीना 3-0 केप वर्डे