रियाद महरेज़ ने आधिकारिक तौर पर अल-अहली क्लब को छोड़ दिया है, क्योंकि सऊदी प्रो लीग की इस दिग्गज टीम ने शनिवार को उनके अनुबंध की समाप्ति की घोषणा की। यह चौंकाने वाला कदम ठीक उस समय आया जब पूर्व मैनचेस्टर सिटी विंगर ने अल्जीरिया की विश्व कप से बाहर होने के बाद अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास की पुष्टि की थी।

अल-अहली ने महरेज़ के प्रस्थान की पुष्टि करते हुए कहा कि उन्होंने तत्काल प्रभाव से क्लब छोड़ दिया है, जिससे जेद्दा में उनका तीन वर्ष का कार्यकाल समाप्त हो गया। क्लब ने 35 वर्षीय खिलाड़ी, जो 2023 की गर्मियों में मैनचेस्टर सिटी से जुड़े थे, को विदाई देने के लिए एक आधिकारिक बयान जारी किया।

क्लब ने अपने संदेश में लिखा, “तीन अविस्मरणीय वर्ष। अनगिनत जादुई पल। एक विरासत जो हमेशा हर अल-अहली प्रशंसक के दिल में जीवित रहेगी।”

हालाँकि क्लब प्रबंधन की ओर से भावनात्मक संदेश दिया गया, रिपोर्टों के अनुसार यह निर्णय कुछ प्रशंसकों के बीच असंतोष का कारण बना है, जो चाहते थे कि यह रचनात्मक विंगर अपने अनुबंध के अंतिम वर्ष तक क्लब के साथ बना रहे।

उनके क्लब से अलग होने की खबर उनके अंतरराष्ट्रीय करियर से संन्यास की भावनात्मक घोषणा के तुरंत बाद आई। 2026 विश्व कप के राउंड ऑफ 32 में स्विट्ज़रलैंड से 2-0 की हार के बाद महरेज़ ने पुष्टि की कि अब वह ‘डेज़र्ट फॉक्सेस’ की जर्सी में नहीं दिखेंगे। यह उनके 12 साल लंबे अंतरराष्ट्रीय करियर का अंत था, जिसमें उन्होंने 119 मैच खेले और 2019 में अपनी टीम को अफ्रीका कप ऑफ नेशंस (AFCON) का खिताब जिताया।

मीडिया से बात करते हुए महरेज़ ने कहा, “यह मेरा आखिरी प्रदर्शन था, राष्ट्रीय टीम के साथ भी। यह मेरा अंतिम मैच था।”

उनके अल-अहली से अलग होने का समय यह संकेत देता है कि वह अब अपने करियर को एक नई शुरुआत देने की सोच रहे हैं। वर्तमान में वह एक मुक्त खिलाड़ी हैं और यूरोप सहित कई क्लबों से जुड़ी ट्रांसफर अफवाहें तेजी से फैल रही हैं।

जेद्दा में अपने कार्यकाल के दौरान महरेज़ ने क्लब को कई खिताब दिलाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। उनके नाम दो एएफसी चैम्पियंस लीग एलीट खिताब और एक सऊदी सुपर कप दर्ज हैं। उन्होंने कुल 122 मैचों में 37 गोल और 50 असिस्ट देकर लीग के इतिहास में सबसे प्रभावशाली खिलाड़ियों में अपनी जगह बनाई।

यह अल्जीरियाई सुपरस्टार इस गर्मी में क्लब छोड़ने वाले कई बड़े नामों में नवीनतम हैं, क्योंकि प्रबंधन टीम को पुनर्गठित करने की योजना बना रहा है। वह पूर्व एसी मिलान और बार्सिलोना मिडफील्डर फ्रैंक केसी के बाद क्लब से बाहर जाने वाले खिलाड़ियों की सूची में शामिल हो गए हैं। अफवाहें हैं कि ब्राज़ीलियाई डिफेंडर रोजर इबानेज़ भी अगले खिलाड़ी हो सकते हैं जिन्हें मौजूदा प्रबंधन के पुनर्निर्माण अभियान के हिस्से के रूप में क्लब से बाहर किया जाएगा।

जहां अल-अहली अब एक बड़े नाम वाले प्रतिस्थापन की खोज में ट्रांसफर मार्केट में उतरने की तैयारी कर रहा है, वहीं महरेज़ का अगला कदम अभी भी चर्चा का विषय बना हुआ है। रिपोर्टों में कहा गया है कि उन्हें तुर्की सुपर लिग क्लब फेनरबाचे से जोड़ा जा रहा है। इसके अलावा, फ्रांस में वापसी की संभावना भी बनी हुई है, जहां उन्होंने ले हवरे के साथ अपने करियर की शुरुआत की थी, इससे पहले कि उन्होंने लीसेस्टर सिटी में ऐतिहासिक सफलता हासिल की।