TRIBUNSORONG.COM, SORONG - Timnas Argentina memastikan satu tempat di babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Timnas Tanjung Verde dengan skor dramatis 3-2 pada laga babak 32 besar.

Pertandingan berlangsung sengit sejak peluit awal dibunyikan. 

Kedua tim sama-sama menurunkan skuad terbaik demi memperebutkan satu tiket menuju babak 16 besar.

Argentina berhasil membuka keunggulan pada menit ke-29 melalui aksi sang megabintang, Lionel Messi. 

Baca juga: Selecao das Quinas Tekuk Kroasia 2-1, FanBase Portugal Sorong Raya Merah Hijaukan Jalan Utama

Gol tersebut menutup babak pertama dengan keunggulan 1-0 bagi La Albiceleste.

Masuk babak kedua, Tanjung Verde bangkit dan menyamakan kedudukan melalui gol Duarte pada menit ke-59. 

Skor berubah menjadi 1-1 dan pertandingan semakin berlangsung terbuka.

Argentina kembali unggul setelah Lisandro Martinez mencetak gol yang membawa timnya memimpin 2-1. 

Namun, semangat juang Tanjung Verde belum padam. 

Baca juga: Lolos Dramatis! Argentina Bekuk Tanjung Verde 3-2, Ribuan Fans Sorong Raya Gelar Konvoi Biru Langit

Lopes Carbal sukses mencetak gol penyeimbang pada menit ke-103 di babak tambahan waktu sehingga skor kembali imbang 2-2.

Saat pertandingan diperkirakan akan berlanjut hingga adu penalti, Argentina menunjukkan mental juara bertahan. 

Pada menit ke-111, Albiceleste kembali membobol gawang Tanjung Verde untuk memastikan kemenangan dramatis 3-2 sekaligus mengamankan tiket ke babak 16 besar.

Pada babak 16 besar, Argentina dijadwalkan menghadapi Timnas Mesir dalam duel yang diprediksi berlangsung ketat.

Wakil Ketua AFC Argentina Fans Community se-Papua Barat Daya, Johanes Malasmene, menilai kemenangan tersebut menjadi bukti kualitas serta mental juara yang dimiliki Argentina.

"Kemenangan dramatis 3-2 ini menunjukkan mengapa Argentina masih layak disebut sebagai salah satu kandidat kuat juara. Taktik responsif Lionel Scaloni dan magis Lionel Messi menjadi pembeda di pertandingan ini," ujarnya kepada TribunSorong.com, Sabtu (4/7/2026).

Menurut Johanes, keberhasilan Argentina bangkit di tengah tekanan merupakan modal berharga untuk menghadapi pertandingan pertandingan berikutnya.

Ia menilai ada tiga faktor utama yang menjadi kekuatan Albiceleste menuju final. 

Pertama, kualitas Lionel Messi yang meski telah memasuki usia senja sebagai pesepak bola profesional, masih mampu menjadi pembeda lewat visi bermain, kepemimpinan, dan penyelesaian akhirnya.

Kedua, kecerdasan pelatih Lionel Scaloni dalam membaca jalannya pertandingan serta melakukan perubahan strategi secara cepat ketika tim berada dalam tekanan.

Baca juga: Argentina Makin Percaya Diri di Piala Dunia 2026, Elon Fadan Prediksi Messi Cs Juara Lagi

Ketiga, mental juara bertahan yang membuat Argentina mampu tetap tenang dan menemukan cara untuk memenangkan laga-laga sulit, termasuk saat pertandingan memasuki babak tambahan waktu.

"Tim yang hebat bukan hanya yang mendominasi permainan, tetapi yang mampu menang dalam situasi sulit. Argentina kembali membuktikan karakter itu," kata Johanes.

Ia optimistis langkah Argentina menuju babak 16 besar menjadi fondasi penting untuk mempertahankan gelar juara dunia.

"Kalau konsistensi permainan tetap terjaga dan Messi terus menjadi inspirasi bagi tim, peluang Argentina untuk kembali melangkah hingga final dan mempertahankan gelar juara dunia sangat terbuka," katanya. (tribunsorong.com/taufik nuhuyanan)