เมื่อ ทิม ครูล เดินทางมาร่วมทีม นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ในฐานะดาวรุ่งวัยใสเมื่อปี 2005 เขาได้เข้าร่วมกับแผนกผู้รักษาประตูที่ประกอบไปด้วยสองนายทวารที่มีประสบการณ์สูงและมีแรงผลักดันมากที่สุดในวงการฟุตบอลอังกฤษในเวลานั้น

หลังจากนั้น เขาได้ออกไปเก็บเกี่ยวประสบการณ์ผ่านการยืมตัวหลายครั้งก่อนจะได้โอกาสลงสนามในทีมชุดใหญ่ รวมถึงต้องต่อสู้เพื่อแย่งตำแหน่งในถิ่น เซนต์ เจมส์ พาร์ก อย่างต่อเนื่อง

ภายในระยะเวลาไม่นาน ครูล ก็กลายเป็นสมาชิกประจำของทีม "สาลิกาดง" โดยก่อนหน้านั้นเขาได้เก็บเกี่ยวประสบการณ์ทั้งในสกอตแลนด์ ลีกล่างของอังกฤษ และในระดับยุโรป

การลงสนามให้ นิวคาสเซิล ครั้งแรกของผู้รักษาประตูชาวดัตช์รายนี้เกิดขึ้นตอนอายุ 18 ปี ในเกมเยือน ปาแลร์โม ศึก ยูฟ่า คัพ ซึ่งเขาสามารถเก็บคลีนชีตได้สำเร็จ หนึ่งปีหลังจากเซ็นสัญญากับสโมสร

“ตอนเราเดินเล่นกับทีมที่ปาแลร์โม เกล็น โรเดอร์ ถามผมว่า ‘พร้อมหรือยัง?’” ครูล ย้อนความหลังให้กับนิตยสาร FourFourTwo เมื่อถูกถามถึงการลงสนามนัดแรก “ตอนนั้นผมรู้เลยว่ามันกำลังจะเกิดขึ้นจริง ๆ”

“ผมไม่เคยกล้าฝันเลยว่าจะได้ลงเล่นเปิดตัวให้สโมสรใหญ่อย่าง นิวคาสเซิล หรือแม้แต่จะชนะเกมนั้น 1-0 มันคือความฝันที่เป็นจริง”

“ในอาชีพของผมมีอยู่ไม่กี่เกมที่เมื่อคุณเข้าสู่โหมดมั่นใจและเซฟลูกยิงได้สองหรือสามครั้งตั้งแต่ต้นเกม คุณจะรู้สึกเหมือนตัวเองไม่มีใครเอาชนะได้”

หลังจากนั้น ครูล ถูกส่งไปยืมตัวกับ ฟอล์กเคิร์ก และ คาร์ไลล์ โดยเขาเล่าว่าช่วงเวลาในสกอตแลนด์เป็นประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมอย่างยิ่ง

“สกอตแลนด์เป็นประสบการณ์ที่สุดยอดมาก” เขากล่าวต่อ “ผู้จัดการทีม จอห์น ฮิวจ์ส บอกผมว่า ‘นายจะได้ลงเล่นแน่นอน ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น นายอาจทำพลาดบ้าง แต่ฉันเชื่อมั่นในพรสวรรค์ของนาย’”

“สิ่งนั้นหล่อหลอมผมให้เข้าใจฟุตบอลของผู้ใหญ่ เพราะในระดับนั้นผู้เล่นทุกคนต่างต่อสู้เพื่อโบนัสจากชัยชนะ”

ครูล กลับมาจากการยืมตัวในปี 2009 และรู้ดีว่าการแข่งขันในตำแหน่งผู้รักษาประตูของทีมจะเข้มข้นมาก

“เฟรเซอร์ ฟอร์สเตอร์ มีอายุใกล้เคียงกับผม ส่วนรุ่นพี่อย่าง สตีฟ ฮาร์เปอร์ และ เชย์ กิฟเวน ก็ผลักดันผมถึงขีดสุด” เขากล่าว “พวกเขาคาดหวังจากผมมากและคอยจับตาผมตลอดเวลา ผมคิดว่าการมีพวกเขาเป็นพี่เลี้ยงช่วยผลักดันให้ผมพยายามมากขึ้น เพราะเมื่อคุณได้ลงสนามเปิดตัว มันง่ายที่จะรู้สึกว่าคุณประสบความสำเร็จแล้ว”

“แต่ช่วงเวลานั้นเองที่คุณต้องการผู้เล่นมีประสบการณ์มาคอยเตือนและผลักดันให้คุณพัฒนา ผมเริ่มกลายเป็นผู้เล่นประจำทีมมากขึ้นในฤดูกาล 2010-11”