Setelah gagal merekrut target utama seperti Mateus Fernandes dan Elliot Anderson, serta dengan impian mendatangkan Aurelien Tchouameni tampak sulit terwujud, Manchester United kini mungkin akan beralih mengejar pemain yang kurang dikenal. Akibatnya, INEOS harus sangat bergantung pada kecerdasan tim pencari bakat mereka dan berharap dapat menemukan gelandang yang mampu memberikan dampak besar di Old Trafford.

Pasar Italia, yang telah lama menjadi pantauan United, tetap menjadi area fokus utama. Selain itu, dengan kedatangan gelandang asal Brasil, Ederson, dari Atalanta, satu atau dua gelandang tambahan dari Serie A kemungkinan akan bergabung dengan bintang Samba tersebut di M16.

Nama Manu Kone dari AS Roma telah dikaitkan dengan klub, sementara spekulasi mengenai Khephren Thuram dari Juventus juga belum mereda.

Berbicara tentang Thuram — yang pernah dijuluki analis Ben Mattinson sebagai “Paul Pogba muda” — media Italia Tuttosport kini melaporkan perkembangan menarik terkait situasinya.

Media tersebut mengabarkan bahwa Juventus tengah berupaya keras untuk mendatangkan Franck Kessie yang berstatus bebas transfer.

Namun, untuk dapat merekrut Kessie, mereka perlu melepaskan satu pemain. Dalam laporan itu dijelaskan:

“Juventus juga harus mempertimbangkan keterbatasan finansial, dan ada kebutuhan untuk memangkas jumlah serta beban gaji di lini tengah.

“Bukan kebetulan jika saat ini sedang dilakukan upaya di Turin untuk menyelesaikan penjualan Khephren Thuram. Faktanya, pemain asal Prancis itu tidak lagi dianggap tak terjual, dan Juventus sedang bekerja keras untuk menawarkannya ke klub Premier League, di mana Manchester United, Liverpool, dan Nottingham Forest telah menunjukkan minat.”

Dikabarkan, tawaran sekitar £43 juta diyakini cukup untuk membuat klub berjuluk Si Nyonya Tua itu bersedia melepas sang pemain.

Dengan kemampuan membawa bola yang dominan dan kontribusi defensif yang impresif, gelandang setinggi 6 kaki 4 inci ini bisa menjadi rekrutan cerdas yang tidak banyak disorot bagi United jika mereka bertindak cepat dan mengalahkan para pesaing. Selain itu, profilnya sangat sesuai dengan kebutuhan United selama ini.

Kemampuannya memanfaatkan postur tubuh, kekuatan, serta teknik untuk melindungi bola, mengatasi tekanan lawan, dan mengalirkan permainan dari lini belakang ke sepertiga akhir lapangan bisa memberikan kontrol dan kewibawaan yang selama ini dicari United. Di sisi lain, fleksibilitasnya juga akan memberikan pelatih Michael Carrick lebih banyak opsi taktis.

Jika Thuram berhasil didatangkan dengan harga tersebut, United kemudian bisa melanjutkan perekrutan cerdas lainnya — mungkin seperti Johan Manzambi atau Kone — tanpa harus mengeluarkan lebih dari £85 juta yang sebelumnya mereka siapkan untuk satu gelandang saja. Dengan demikian, perekrutan ganda ini menjadi langkah yang masuk akal baik dari sisi finansial maupun strategi tim.

Gambar unggulan: Alessandro Sabattini melalui Getty Images