TRIBUNJABAR.ID, BANDUNG - Nomor 9 di jersey Persib akhirnya kembali menemukan pemilik baru setelah sempat tidak berpenghuni selama hampir satu musim penuh. Striker anyar Pangeran Biru, Luka Menalo, dipastikan bakal mengenakan nomor punggung tersebut untuk mengarungi kompetisi yang akan datang.
Pada musim sebelumnya, identitas nomor 9 di skuad Maung Bandung sebenarnya dipegang oleh Dimas Drajad. Akan tetapi, setelah sang penyerang dilepas dengan status pinjaman ke Malut United, praktis tidak ada satu pun penggawa yang memakai nomor tersebut.
"Awalnya saya ingin memakai nomor 7, tapi sudah menjadi milik Beckham dan saya menghormatinya. Saya pilih 9 karena saya sangat mengidolakan R9 (Ronaldo)," terang Luka di sela proses penandatanganan kontrak bersama Deputi CEO PT Persib Bandung Bermartabat, Adhitya Putra Herawan, seperti dilansir laman klub, Minggu 5 Juli 2026.
Mengenai masa baktinya, pemain yang fasih bergerak di sektor serang ini membeberkan bahwa dirinya diikat kontrak berdurasi satu tahun. Kesepakatan tersebut juga memuat klausul opsi perpanjangan untuk dua belas bulan berikutnya.
"Setelah tiba di sini, saya terkesan dengan sambutan Bobotoh. Saya berharap dapat lebih lama di Persib," tambahnya.
Langkah Persib mendaratkan penyerang sayap berpengalaman yang juga sempat membela Tim Nasional Bosnia-Herzegovina ini menjadi bagian dari upaya mendalam guna mematangkan komposisi tim menjelang musim 2026/27.
Kehadiran Menalo diproyeksikan sebagai manuver krusial manajemen dalam membentuk kedalaman skuad yang kompetitif untuk melakoni rangkaian jadwal padat, baik pada level domestik maupun turnamen regional.
Deputi CEO PT Persib Bandung Bermartabat, Adhitya Putra Herawan, membenarkan bahwa kesepakatan tertulis selama satu musim penuh telah resmi terjalin antara pihak klub dan Luka Menalo.
"Selamat datang dan selamat bergabung bersama keluarga besar Persib. Kami menyambut Luka Menalo dengan penuh antusias. Berdasarkan kesepakatan yang telah dicapai, Luka akan memperkuat Persib untuk musim 2026/27," ujar Adhitya.
Adhitya menjabarkan bahwa pendatanganan pemain berusia 29 tahun ini murni bersumber dari rekomendasi serta kebutuhan strategi yang diajukan oleh staf kepelatihan di bawah komando pelatih kepala Igor Tolic.
Profil Menalo dinilai sangat pas untuk menopang kebutuhan tim yang dijadwalkan bakal bertarung pada minimal empat kompetisi berbeda sepanjang musim 2026/27.
"Kami percaya, pengalaman, kualitas, dan fleksibilitas yang dimiliki Luka akan memberikan dimensi tambahan bagi kekuatan tim. Kehadirannya diharapkan dapat membantu Persib tetap kompetitif di setiap kompetisi yang diikuti," katanya.
Pihak manajemen juga menggaransi bahwa seluruh proses perekrutan ini telah dihitung secara matang. Parameter utamanya didasarkan pada kebutuhan taktis di lapangan, karakter personal sang pemain, hingga visi jangka panjang tim demi menjaga konsistensi di level tertinggi.
"Tentunya kami berharap Luka dapat segera beradaptasi, menampilkan performa terbaiknya, dan memenuhi ekspektasi klub maupun harapan Bobotoh yang selalu memberikan dukungan luar biasa kepada Persib," tambahnya.
Sebelum memutuskan berlabuh ke Kota Kembang, Menalo diketahui sempat berkarier bersama FK Sarajevo. Sepanjang musim lalu, pesepak bola kelahiran Opuzen, Kroasia, 22 Juli 1996 ini mengemas 17 kali penampilan dan sukses menyumbang tiga gol.
Karier Menalo di benua biru juga tercatat cukup panjang dengan pernah memperkuat deretan tim papan atas seperti NK Siroki Brijeg, Dinamo Zagreb, hingga HNK Rijeka.
Jam terbang tinggi di kompetisi Eropa tersebut pula yang mengantarkannya menembus skuad nasional Bosnia-Herzegovina dengan total 16 caps serta koleksi tiga gol.
