Celtic secara resmi mengonfirmasi bahwa mantan gelandang Liverpool dan Arsenal, Alex Oxlade-Chamberlain, telah memperpanjang masa baktinya bersama klub dengan menandatangani perpanjangan kontrak baru. Pemain asal Inggris yang berpengalaman ini, yang bergabung dengan The Hoops untuk memperkuat lini tengah mereka, kini akan tetap berada di Parkhead setidaknya untuk satu musim lagi saat klub berupaya mempertahankan dominasinya di sepak bola Skotlandia.

Pengalaman di lini tengah tetap bertahan di Parkhead

Celtic memastikan masa depan Oxlade-Chamberlain untuk satu musim tambahan. Mantan pemain tim nasional Inggris yang telah mencatat 35 penampilan internasional itu terbukti menjadi tambahan berharga di pertengahan musim bagi The Hoops setelah menjalani periode sulit di Turki.

Gelandang veteran tersebut tiba di Glasgow awal tahun ini setelah kontraknya bersama Besiktas diputus, yang membuatnya absen dari sepak bola selama enam bulan. Namun, ia dengan cepat menghilangkan tanda-tanda keusangan dan menjadi salah satu pemain favorit penggemar di Parkhead, memberikan kontribusi penting terhadap kebangkitan performa tim di akhir musim di bawah asuhan Martin O'Neill.

Dampak dalam raihan gelar ganda

Pengaruh Oxlade-Chamberlain terasa seketika ketika ia mencetak gol penentu kemenangan dramatis pada menit-menit akhir melawan Livingston dalam debutnya, yang menjadi awal positif untuk masa baktinya di klub. Meskipun tujuh dari dua belas penampilannya datang dari bangku cadangan, pengalamannya terbukti krusial ketika Celtic menyalip Hearts pada hari terakhir musim untuk mempertahankan gelar liga mereka, sekaligus memenangkan Piala Skotlandia.

Meninjau kembali keberhasilan musim lalu, sang gelandang mengungkapkan kegembiraannya atas perpanjangan masa tinggalnya di Skotlandia. “Saya sangat senang bisa tetap di Celtic untuk satu tahun lagi. Musim lalu sungguh luar biasa, dan menjadi bagian dari kesuksesan dalam meraih gelar liga serta Piala Skotlandia adalah sesuatu yang sangat istimewa,” ujar Oxlade-Chamberlain kepada situs resmi klub. “Saya benar-benar bersemangat untuk kembali, bertemu dengan rekan-rekan setim, dan mulai bekerja mempersiapkan diri untuk musim baru yang semoga sukses kembali.”

Peran di bawah asuhan Martin O'Neill

Perpanjangan kontrak ini menjadi bukti kepercayaan besar dari manajer Martin O'Neill. Pelatih asal Irlandia Utara tersebut, yang membawa The Hoops meraih gelar ganda setelah mengambil alih posisi pelatih sementara, baru-baru ini mendapatkan jabatan permanen. Ia bertekad mempertahankan pengaruh mantan juara Premier League itu di ruang ganti menjelang musim baru. Keputusan ini juga mengakhiri spekulasi terkait kehidupan pribadinya, karena pasangannya, Perrie Edwards, sebelumnya telah menyatakan dukungannya agar Oxlade-Chamberlain bertahan lebih lama di Glasgow.

Persiapan pramusim dimulai

Celtic belum melakukan perekrutan pemain baru pada jendela transfer saat ini, sehingga perpanjangan kontrak ini menjadi langkah penting dalam strategi rekrutmen klub. Skuad kini fokus pada pertandingan pemanasan, dengan raksasa Skotlandia itu dijadwalkan menuju Irlandia akhir pekan ini sebelum melakoni laga pramusim pertama melawan Shelbourne pada hari Selasa, dilanjutkan dengan kamp latihan di Portugal di mana Oxlade-Chamberlain akan bergabung dengan tim.