Brasil dan Norwegia akan saling berhadapan di babak 16 besar Piala Dunia, berjuang untuk tetap bertahan dalam turnamen ini.

Brasil, juara lima kali dan tim yang selalu hadir di Piala Dunia, belum mengangkat trofi sejak tahun 2002. Sejak saat itu, mereka selalu tersingkir di perempat final, kecuali pada tahun 2014 — sebuah turnamen yang mungkin mereka ingin lupakan jika melihat ke belakang.

Sementara itu, Norwegia tampil di Piala Dunia putra untuk pertama kalinya sejak 1998. Tim Skandinavia ini belum pernah melampaui babak ini sebelumnya, setelah tersingkir di babak 16 besar pada edisi 1938 dan 1998.

Pertandingan dijadwalkan dimulai pukul 16.00 waktu setempat (21.00 waktu Inggris), dengan ITV menayangkan laga tersebut untuk pemirsa di Inggris.

Pertandingan ini akan digelar di Stadion MetLife di East Rutherford, New Jersey, yang juga akan menjadi tuan rumah partai final.

Menjelang turnamen ini, banyak yang merasa bahwa skuad Brasil kali ini bukanlah yang terbaik yang pernah dimiliki negara tersebut, dan sejauh ini beberapa kelemahan mereka mulai terlihat.

Mereka sempat tertinggal baik saat melawan Maroko di fase grup maupun Jepang di babak 32 besar, dan harus berjuang keras untuk membalikkan keadaan demi meraih hasil positif.

Namun, tim asuhan Carlo Ancelotti ini belum terkalahkan sejauh ini, menunjukkan bahwa mereka memiliki banyak pemain dengan kemampuan individu luar biasa yang bisa membuat perbedaan di lapangan, ditambah lagi dengan duet bek tengah yang di atas kertas dianggap terbaik di Amerika Utara saat ini.

Vinicius Jr menjadi sorotan di fase grup setelah tampil impresif dan membungkam para pengkritiknya yang menilai ia belum bermain sebaik ketika membela Real Madrid.

Di sisi lain, Norwegia membuktikan diri bukan hanya tentang Erling Haaland dan sepuluh pemain pendukung. Penampilan mereka sejauh ini solid, kecuali kekalahan 4-1 dari Prancis ketika mereka sudah memastikan lolos dan memilih mengistirahatkan pemain inti menjelang fase gugur.

Banyak pihak menjagokan Norwegia sebagai kuda hitam potensial — meskipun istilah itu agak kehilangan makna jika terlalu sering digunakan — dan kini mereka berpeluang mencatat kemenangan besar pertama mereka di turnamen ini.

Brasil menunjukkan saat melawan Maroko bahwa kemenangan atas tim kuat lainnya di Piala Dunia ini tidaklah mudah, sementara kemampuan Norwegia menghadapi lawan tangguh belum benar-benar diuji.

Hal ini membuat laga ini sulit diprediksi, namun tampaknya akan terjadi banyak gol. Kami memperkirakan Brasil akan menang di perpanjangan waktu.

Prediksi skor: Brasil 3-2 Norwegia (AET)