Manchester United tengah mencari penyerang baru pada musim panas ini saat INEOS berupaya membangun kesuksesan musim lalu. Untuk menambah ketajaman lini depan yang sempat tumpul, manajemen Old Trafford menargetkan tiga pemain depan sekaligus dan berhasil menyepakati kesepakatan besar untuk Matheus Cunha, Bryan Mbeumo, dan Benjamin Sesko.

Hasilnya? United yang sebelumnya menjadi tim dengan jumlah gol terburuk ke-15 di Liga Premier musim 2024/25 berhasil melonjak menjadi pencetak gol terbaik ketiga musim lalu, hanya terpaut dua gol dari juara Arsenal. Namun, Setan Merah tidak ingin berhenti di situ, dengan rencana untuk mendatangkan seorang winger baru serta penyerang tengah yang lebih konsisten dibanding Joshua Zirkzee.

Salah satu nama yang masuk radar di M16 adalah winger Bournemouth, Rayan. Pemain internasional Brasil berusia 19 tahun itu, yang saat ini sedang memperkuat negaranya di Piala Dunia, sempat menjadi target United pada bursa transfer Januari lalu.

Setelah tampil gemilang bersama Vasco da Gama dan mencatat 20 gol di semua kompetisi musim sebelumnya, Rayan menegaskan statusnya sebagai talenta muda paling menjanjikan di Amerika Selatan. Ia juga berperan besar dalam membawa Brasil menjuarai Kejuaraan Amerika Selatan U-20 pada Februari 2025.

Dengan tinggi 185 cm dan kombinasi kecepatan serta kekuatan yang disebut “meledak”, pemain muda ini dijuluki sebagai “revelasi besar” sepak bola Brasil. Banyak yang membandingkannya dengan kompatriotnya, sang legenda Adriano yang dijuluki L’Imperatore.

Ketertarikan terhadap Rayan tidak hanya datang dari Manchester United, tetapi juga dari klub-klub besar Eropa lainnya seperti Tottenham Hotspur, AC Milan, dan Real Madrid. Namun, Bournemouth menjadi pihak yang paling serius dalam upaya mendatangkannya setelah kehilangan Antoine Semenyo ke Manchester City pada jendela transfer yang sama.

Menariknya, minat dari Old Trafford tidak meredup. Justru, performa Rayan yang mengesankan sejak datang ke Inggris semakin memperkuat keyakinan United untuk menjadikannya bagian dari skuad mereka.

Menurut laporan ESPN, Bournemouth menyetujui kesepakatan senilai £24,7 juta dengan tambahan bonus potensial sebesar £5,6 juta untuk membawa Rayan ke pantai selatan Inggris. Ia mengenakan nomor punggung 37 yang sebelumnya milik Semenyo dan langsung memberikan dampak besar di lapangan.

Rayan menjalani debut gemilang di Stadion Vitality dengan mencatat satu asis dalam kemenangan 2-0 atas Wolverhampton Wanderers. Ia kemudian melanjutkan performa apiknya dengan mencetak gol di dua laga berikutnya melawan Aston Villa dan Everton.

Kecepatan dan kekuatan fisik yang membuatnya menonjol di Brasil terbukti mampu beradaptasi sempurna di Liga Premier. Ia mengakhiri musim debutnya dengan torehan lima gol dan dua asis dalam 1.120 menit bermain, membuat banyak klub papan atas Eropa mulai mengawasinya.

Media Spanyol AS melaporkan bahwa United telah mengadakan pembicaraan internal mengenai kemungkinan melanjutkan kembali upaya mereka merekrut Rayan. Namun, laporan itu juga menambahkan bahwa Arsenal dan Paris Saint-Germain — finalis Liga Champions musim lalu — turut melakukan langkah serupa untuk menilai peluang mendatangkan sang pemain.

Meski posisi utama Rayan adalah sebagai winger kanan, ia juga pernah bermain di sisi kiri maupun sebagai penyerang tengah saat di Brasil. Postur dan ketajamannya di depan gawang membuatnya cocok dimainkan lebih sentral. Fleksibilitas ini menjadi alasan mengapa United masih tertarik, meskipun fokus utama mereka sebenarnya adalah pemain sayap kiri.

Namun, Bournemouth menegaskan bahwa bintang muda mereka tidak akan dijual musim panas ini. Kontrak Rayan yang berlaku hingga 2031 mencakup klausul pelepasan senilai £86 juta, tetapi klausul tersebut baru akan aktif mulai tahun depan.

Apabila United ingin memaksa The Cherries mempertimbangkan penjualan lebih cepat, kemungkinan besar mereka harus menyiapkan tawaran yang memecahkan rekor transfer klub. Menariknya, Bournemouth juga tengah menghadapi minat besar terhadap gelandang mereka, Alex Scott, meski klub tetap bersikeras bahwa pemain berusia 22 tahun itu juga tidak akan dilepas pada musim panas ini.