SRIPOKU.COM – Bek kanan Sriwijaya FC musim kompetisi Pegadaian Championship 2024/25, Muhammad Rifaldi, optimistis tim favoritnya, Spanyol, mampu menyingkirkan Portugal pada laga babak 16 besar Piala Dunia 2026.

Pertandingan bertajuk Derbi Iberia tersebut akan berlangsung pada Selasa (7/7/2026) pukul 02.00 WIB dan diprediksi menjadi salah satu laga paling bergengsi di fase gugur.

"Besok subuh tim jagoan saya Spanyol bakal lawan Portugal," ujar Muhammad Rifaldi kepada Sripoku.com.

Bagi Rifaldi, kecintaannya terhadap Spanyol sudah tumbuh sejak La Furia Roja menjuarai EURO 2008.

"Dari dia juara EURO 2008, di situ saya suka Spanyol. Sampai dia juara Piala Dunia, juara EURO, karena saya fans Barcelona," kata pemain kelahiran Desa Ogotumubu, Kabupaten Parigi Moutong, Sulawesi Tengah, 3 Oktober 1996 itu.

Pengagum legenda Barcelona, Andres Iniesta, tersebut bahkan memprediksi Spanyol mampu melaju hingga partai puncak dan bertemu Argentina di final Piala Dunia 2026.

Musim lalu, Rifaldi memperkuat Kalteng Putra. Di tengah kesibukannya mengikuti berbagai kegiatan sepak bola, ia mengaku tetap menyempatkan diri mengikuti seluruh pertandingan Piala Dunia.

"Saya hanya bisa menyempatkan nonton siaran langsung lewat HP saja. Sempat beli paket internet di HP, kemudian beli antena di rumah supaya keluarga bisa nonton bareng. Tapi belakangan saya sering di luar kota karena perjalanan mengikuti fun game ke Makassar," ujarnya.

Ayah tiga anak dari pernikahannya dengan Tri Madia Lestari itu dikenal sebagai pemain serbabisa. Selain berposisi sebagai bek kanan, ia juga dapat dimainkan sebagai gelandang bertahan maupun bek tengah.

Rifaldi memulai karier profesional bersama Persipal Palu pada 2016. Setelah itu ia memperkuat Persinga Ngawi (2018), Bandung United (2019), sebelum bergabung dengan Sriwijaya FC pada musim 2020.

Namun, pandemi Covid-19 membuat kompetisi Liga 2 2020 dihentikan sehingga ia belum sempat mencatatkan penampilan resmi bersama Laskar Wong Kito. Kontraknya berakhir pada Desember 2020 dan tidak diperpanjang.

Setelah sempat tanpa klub, Rifaldi kemudian direkrut Persiraja Banda Aceh untuk mengarungi kompetisi Liga 1 musim 2021.

• Eddy Ismail S-MAN Girang Norwegia Singkirkan Brasil 2-1 di Piala Dunia 2026

Portugal vs Spanyol Diprediksi Berlangsung Sengit
Portugal melaju ke babak 16 besar setelah menyingkirkan Kroasia dengan skor 2-1. Tim berjuluk Selecao das Quinas itu tampil konsisten dengan catatan tiga kemenangan dan satu hasil imbang dalam empat pertandingan terakhir.

Sementara itu, Spanyol datang dengan performa yang lebih meyakinkan. La Furia Roja belum terkalahkan sepanjang turnamen dan baru saja menundukkan Austria 3-0 pada babak sebelumnya.

Rekor pertemuan kedua tim juga sangat berimbang. Dalam lima laga terakhir, Portugal dan Spanyol saling mengalahkan. Bahkan pertemuan terakhir mereka di UEFA Nations League 2025 harus ditentukan melalui adu penalti.

Dengan kualitas skuad yang relatif seimbang serta sejarah rivalitas panjang di Semenanjung Iberia, duel Portugal kontra Spanyol diprediksi menjadi salah satu pertandingan paling menarik di babak 16 besar Piala Dunia 2026.