Range Rover bersiap meluncurkan salah satu model terpentingnya dalam beberapa tahun terakhir, dengan menghadirkan SUV listrik baru yang akan menggantikan Velar dan menantang BMW iX3, Mercedes-Benz GLC, serta Volvo EX60. Pabrikan juga telah mengonfirmasi bahwa versi bermesin bensin akan menyusul kemudian.

Crossover baru ini kini berada pada tahap pengujian lanjutan dan diperkirakan akan melakukan debut dalam enam bulan ke depan.

Kehadirannya akan menjadi bagian dari gelombang model baru yang mengakhiri masa kekeringan produk JLR, yang belum meluncurkan model benar-benar baru sejak Range Rover Sport pada 2022.

Saat ini, fokus perusahaan tertuju pada dua model andalan yang sangat dinantikan, yaitu Range Rover Electric dan Jaguar Type 01, yang keduanya akan diperkenalkan sebelum akhir tahun ini.

Setelah itu, JLR akan memperluas jajaran kendaraan listriknya dengan model yang lebih terjangkau, termasuk crossover bergaya ramping pesaing iX3 dan SUV entry-level bernama Defender Sport (terlihat dalam ilustrasi Autocar di bawah).

Kedua model tersebut akan menjadi yang pertama menggunakan platform EMA baru milik JLR, yang awalnya dirancang sebagai arsitektur khusus kendaraan listrik.

Namun, kini telah dikonfirmasi bahwa EMA juga akan kompatibel dengan sistem penggerak hibrida, sebagai bagian dari strategi perusahaan untuk menawarkan lebih banyak pilihan dalam portofolionya.

Menurut pernyataan perusahaan minggu lalu, meskipun Jaguar masa depan akan sepenuhnya listrik dan model Range Rover berukuran penuh akan menawarkan opsi mesin pembakaran internal (ICE) serta listrik, mobil pertama berbasis EMA — yang dikonfirmasi sebagai crossover Range Rover yang lebih kecil — “direncanakan untuk memberikan fleksibilitas di masa depan melalui penawaran sistem penggerak hibrida listrik penuh.”

Sistem hibrida tersebut digambarkan sebagai “tambahan baru yang unik dalam portofolio penggerak JLR”, yang menunjukkan bahwa sistem ini tidak terkait dengan mesin konvensional yang saat ini digunakan di jajaran produk mereka.

Crossover Range Rover ini akan diikuti oleh model baru dari keluarga Defender, yaitu Defender Sport yang telah lama ditunggu-tunggu, dan model tersebut juga akan tersedia dalam versi listrik maupun hibrida.

Langkah ini menunjukkan pengakuan JLR bahwa permintaan global terhadap mesin berbahan bakar konvensional masih ada, sekaligus menandai kembalinya rencana awal untuk menjadikan EMA sebagai platform multifuel.

Belum diketahui apakah JLR akan menawarkan varian dengan sistem range extender seperti yang sempat direncanakan sebelumnya.

Crossover baru ini menjadi salah satu model terakhir yang dikembangkan di bawah arahan mantan kepala desain JLR, Gerry McGovern.

Kendaraan ini akan menjadi perubahan besar dari gaya tradisional Land Rover dan Range Rover, dengan meninggalkan siluet SUV dua kotak tinggi dan mengadopsi desain yang lebih ramping dan agresif. Proporsinya lebih rendah dan bergaya sedan, mirip dengan Polestar 4 dan DS N°8.

Garis atapnya menurun tajam ke bagian belakang, di mana terdapat dek kecil bergaya sedan yang mempertegas tampilan otot di bagian belakang.

Prototipe yang diuji terlihat menggunakan kamuflase di bagian belakang, menunjukkan bahwa SUV ini mungkin akan meninggalkan kaca belakang tradisional dan menggantinya dengan kamera pandang belakang digital seperti pada Jaguar Type 01.

Penerapan sistem ini meningkatkan ruang kepala untuk penumpang belakang karena tidak memerlukan rangka tebal yang biasanya menopang kaca belakang. JLR belum memberikan komentar resmi terkait desain baru ini, namun bentuknya yang berani akan membedakannya dari model Range Rover lainnya.

Langkah ini sejalan dengan strategi JLR untuk membedakan setiap keluarga modelnya secara lebih jelas, dengan menonjolkan fokus pada kenyamanan perjalanan jarak jauh ketimbang kemampuan off-road ekstrem.

Penerapan gaya bodi yang ‘menjembatani segmen’ ini juga diharapkan membantu model baru tersebut bersaing di pasar di mana banyak rival menawarkan sedan dan SUV dengan platform teknis yang sama, seperti BMW i3 dan iX3, Mercedes GLC dan C-Class EV, serta Audi A6 dan Q6 E-tron.

Meski memiliki siluet dan ukuran yang mirip dengan Velar saat ini, belum ada konfirmasi apakah model baru ini akan tetap menggunakan nama Velar, meskipun spekulasi mengenai hal itu cukup kuat.

JLR berupaya memperkuat lini nama besar yang telah lama dikenal — Discovery, Range Rover, Defender, dan Jaguar — menjadi merek independen. Setiap merek nantinya akan memiliki model-model tersendiri di bawah bendera masing-masing.

Namun, belum jelas bagaimana posisi nama ‘Velar’, yang baru digunakan sejak 2018, akan disesuaikan dengan strategi tersebut.

Range Rover crossover menengah ini diprediksi menjadi salah satu model terlaris JLR dan kemungkinan besar menjadi EV paling populer mereka dalam jangka menengah, bersama dengan Defender Sport yang lebih kecil dan mungkin lebih terjangkau. Namun, kendaraan ini harus memiliki teknologi yang kompetitif untuk menghadapi rival Jerman dan Swedia.

BMW, Volvo, dan Mercedes masing-masing menawarkan jangkauan hingga sekitar 500 mil pada varian teratasnya, serta kemampuan pengisian daya lebih dari 300 kW, menjadikannya sangat menarik untuk pasar kendaraan eksekutif jarak jauh.

JLR belum merilis spesifikasi model berbasis EMA, namun diperkirakan arsitektur EV ini akan menggunakan sistem 800V yang memungkinkan pengisian secepat EV tercepat di pasaran, seperti pada Range Rover listrik yang lebih besar.

Belum diketahui apakah Range Rover listrik yang lebih kecil, dengan panjang sekitar 4,8 meter seperti Velar bermesin bensin, akan menggunakan baterai besar 118 kWh seperti saudaranya.

Namun, EMA dirancang sebagai arsitektur ‘electric-first’, sehingga memungkinkan penggunaan lebih banyak sel baterai dalam jarak sumbu roda yang lebih pendek. Sebagai perbandingan, BMW iX3 dan Volvo EX60 masing-masing memiliki kapasitas baterai lebih dari 110 kWh pada varian jarak jauh mereka.

Belum jelas apakah JLR akan memilih konfigurasi motor tunggal yang lebih hemat biaya dan efisien untuk model berfokus jalan raya ini. Sejak 2010, perusahaan hanya menawarkan penggerak dua roda pada model entry-level seperti Freelander dan Evoque.

Baterai untuk EV ini akan dipasok dari pabrik baterai senilai £4 miliar di Somerset yang sedang dibangun oleh Agratas, anak perusahaan Tata, yang juga akan memasok baterai untuk merek lain.

Pabrik tersebut dijadwalkan beroperasi tahun depan, dengan kapasitas hingga 500.000 unit baterai EV per tahun. Fasilitas ini akan memasok lini produksi JLR di Solihull — tempat Range Rover dan Jaguar EV akan dibuat — serta Halewood, lokasi produksi SUV menengah baru ini.

Situs di Merseyside tersebut saat ini memproduksi Discovery Sport dan Evoque, namun sedang menjalani investasi senilai £500 juta untuk beralih ke produksi kendaraan listrik.

Model SUV seukuran Velar dan Defender Sport akan menjadi yang pertama diproduksi di sana, dan kemungkinan akan menggantikan crossover bermesin bensin yang telah berusia tujuh hingga delapan tahun.

Namun, JLR telah menegaskan bahwa Halewood akan tetap dapat memproduksi model bermesin pembakaran dan hibrida bersama varian listriknya. Hal ini mengindikasikan bahwa versi EV dan HEV dari ‘Velar’ dan Defender Sport akan diproduksi secara berurutan di fasilitas tersebut.

Model SUV ramping baru ini akan menjadi peluncuran pertama di bawah kepemimpinan PB Balaji, yang diangkat menjadi CEO JLR tahun lalu. Langkah ini dipandang sebagai upaya Tata, perusahaan induk JLR, untuk memperkuat kendali terhadap anak perusahaannya yang sangat menguntungkan ini.

Balaji, yang sebelumnya menjabat sebagai kepala keuangan di Tata, menghadapi tantangan berat menghadapi berbagai tekanan global yang melanda industri otomotif. JLR baru saja pulih dari serangan siber besar yang sempat menghentikan seluruh lini produksinya selama beberapa minggu tahun lalu, dan kini masih berjuang menghadapi tarif impor di pasar AS, persaingan ketat di Tiongkok, serta peraturan ‘Made in Europe’ baru yang dapat mengancam kelangsungan produksi mobil buatan Inggris di pasar Uni Eropa.

Peluncuran model baru dengan potensi volume tinggi dibandingkan Range Rover dan Defender akan sangat penting untuk mempertahankan pangsa pasar sekaligus meningkatkan porsi kendaraan listrik JLR, di tengah pasar yang masih hangat terhadap mobil mewah listrik penuh.

Versi listrik SUV seukuran Velar ini akan hadir bersamaan dengan Range Rover dan Range Rover Sport listrik, serta Jaguar Type 01 GT yang telah lama ditunggu.

Namun, ketiganya akan dibanderol di atas £100.000 dan diposisikan di segmen mewah, sementara SUV menengah baru ini berperan penting untuk menarik pembeli dari BMW iX3, Volvo EX60, dan Mercedes GLC Electric.

Berbeda dari para pesaingnya, SUV baru JLR ini tidak perlu menjadi versi listrik dari model best-seller bermesin bensin. Velar saat ini hanya lebih laku dibandingkan Discovery dan Discovery Sport yang sudah menua, namun model baru ini akan menjadi kunci dalam mempertahankan posisi Range Rover di segmen penting saat transisi menuju elektrifikasi.

Permintaan global yang melambat terhadap mobil mewah listrik telah membuat banyak merek seperti Aston Martin, Bentley, Lotus, dan Porsche menunda atau mengurangi rencana elektrifikasi mereka. JLR sendiri juga menunda peluncuran Jaguar dan Range Rover listrik andalannya, sebagian karena menunggu pasar membaik.

Namun, powertrain listrik terbukti jauh lebih populer di segmen premium dengan harga lebih terjangkau, di mana mesin besar dan suara knalpot bukan daya tarik utama.

BMW bahkan menambah shift kedua di pabrik iX3 di Hongaria untuk memenuhi lonjakan permintaan, dengan lebih dari 10.000 unit terjual hanya dalam dua bulan pertama. Volvo juga meningkatkan produksi EX60, sementara Mercedes mencatat pesanan GLC listrik tertinggi dalam sejarah lini EV-nya selama tiga bulan pertama produksi.