क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने विश्व कप के दौरान आयोजित एक मीडिया कॉन्फ्रेंस में कहा कि वह अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास “जब मैं चाहूं तब लूंगा, न कि जब आप लोग चाहेंगे।”

41 वर्षीय पुर्तगाली फॉरवर्ड रोनाल्डो ने अपने देश की उज्बेकिस्तान पर 5-0 की ग्रुप के जीत में दो गोल दागकर इतिहास रच दिया, क्योंकि वह विश्व कप के छह अलग-अलग संस्करणों में गोल करने वाले पहले खिलाड़ी बन गए।

हालांकि, पुर्तगाल और स्पेन के बीच होने वाले राउंड ऑफ 16 मुकाबले से पहले, यह अटकलें तेज हो गई हैं कि रोनाल्डो कब अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से विदाई लेंगे, खासकर शुक्रवार को क्रोएशिया पर 2-1 की नॉकआउट जीत में उन्हें दूसरे हाफ में बदले जाने के बाद।

पुर्तगाली समाचार पत्र ‘ए बोला’ के हवाले से रोनाल्डो ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “मैं हमेशा शरीर और आत्मा से राष्ट्रीय टीम की मदद के लिए समर्पित हूं। मैं खेलूं या न खेलूं, टीम में मेरी भूमिका हमेशा महत्वपूर्ण रहेगी।”

उन्होंने आगे कहा, “मैं तब खत्म करूंगा जब मैं चाहूंगा, न कि जब आप लोग चाहेंगे। यह सवाल बार-बार पूछना समय की बर्बादी है।”

रोनाल्डो ने जोड़ा, “लेकिन मैं इस विषय पर ध्यान नहीं देना चाहता। सबसे अहम बात है सोमवार को स्पेन के खिलाफ मैच।”

पूर्व मैनचेस्टर यूनाइटेड, युवेंटस और रियल मैड्रिड फॉरवर्ड रोनाल्डो, जिन्होंने 2002 में 17 वर्ष की आयु में स्पोर्टिंग क्लब के लिए अपना सीनियर डेब्यू किया था, पिछले साढ़े तीन वर्षों से अल नास्र के लिए खेल रहे हैं। इस गर्मी में उन्होंने सऊदी क्लब के साथ 2027 तक अनुबंध का विस्तार किया।

पुर्तगाल ने ग्रुप चरण में कोलंबिया के पीछे दूसरा स्थान हासिल किया। टीम का पहला मैच डीआर कांगो के साथ 1-1 से ड्रॉ रहा, जिसके बाद उज्बेकिस्तान पर शानदार जीत और कोलंबिया के खिलाफ बिना गोल वाला ड्रॉ दर्ज किया गया।

क्रोएशिया के खिलाफ राउंड ऑफ 32 मुकाबले में, रॉबर्टो मार्टिनेज की टीम के लिए रोनाल्डो ने दूसरे हाफ में पेनल्टी को गोल में बदला, जिससे टूर्नामेंट में उनका स्कोर तीन गोल हो गया। इसके बाद गोंकालो रामोस ने इंजरी टाइम में निर्णायक गोल दागा।

रोनाल्डो ने कहा, “अगर हमारे पास यह विश्वास नहीं होता कि हम विश्व कप जीत सकते हैं, तो हम यहां नहीं होते। यह एक शानदार अनुभव रहा है। हम हर मैच के साथ बेहतर हुए हैं।”

उन्होंने आगे कहा, “हम जानते हैं कि इस टूर्नामेंट में हर मैच में अच्छा खेलना संभव नहीं है और यह किसी के लिए भी आसान नहीं होता, देखिए कितनी टीमें पहले ही बाहर हो चुकी हैं।”

“मैं टीम को शांत और आत्मविश्वासी देखता हूं। हमने अच्छी ट्रेनिंग की है, अच्छी तैयारी की है। सोमवार को हम एक बेहद कठिन टीम का सामना करेंगे, लेकिन हम तैयार हैं।”