6 जुलाई 2026 को एस्टादियो अज़्टेका में इंग्लैंड और मेक्सिको के बीच हुए रोमांचक मुकाबले में इंग्लैंड के मिडफील्डर जॉर्डन हेंडरसन को एक अजीब दुर्घटना में चोट लग गई, जब वे इंग्लैंड की 3-2 की जीत का जश्न मनाते हुए विज्ञापन बोर्ड के ऊपर से गिर पड़े।

पहले हाफ में जूड बेलिंघम के दो शानदार गोल की बदौलत इंग्लैंड ने 2-0 की बढ़त बनाई थी, लेकिन दूसरे हाफ में जारेल क्वान्सा को लाल कार्ड मिलने के बाद इंग्लैंड को 10 खिलाड़ियों के साथ मेक्सिको के लगातार हमलों का सामना करना पड़ा।

हालांकि, जीत की खुशी उस समय फीकी पड़ गई जब हेंडरसन घायल हो गए। खिलाड़ी अपने प्रशंसकों के साथ “वंडरवॉल” गाना गाने के लिए स्टैंड की ओर गए, जैसा कि वे अपने हर विश्व कप मैच के बाद करते हैं। लेकिन जब हेंडरसन वापस मैदान पर लौटने के लिए बोर्ड पार कर रहे थे, तब वे अपना संतुलन खो बैठे और अपने हाथ के बल गिर गए, जिसके बाद वे दर्द से कराहते हुए जमीन पर पड़े रहे।

मेडिकल टीम ने मैदान पर ही उन्हें प्राथमिक उपचार दिया और फिर स्ट्रेचर पर लिटाकर इंग्लैंड के ड्रेसिंग रूम में ले गई। इसके बाद उन्हें आगे के इलाज के लिए अस्पताल भेजा गया। संभावना जताई जा रही है कि उनकी यह चोट उनके विश्व कप अभियान को समाप्त कर सकती है। बताया गया कि हेंडरसन इंग्लैंड की बाकी टीम के साथ कैनसस सिटी नहीं लौटे और एक मेडिकल स्टाफ सदस्य के साथ मेक्सिको सिटी में ही रुके।

मुख्य कोच थॉमस टुशेल ने आईटीवी से कहा, “यह अच्छी खबर नहीं है, बिल्कुल भी नहीं। जॉर्डन गिर गए और उनकी कलाई में चोट लग गई है, जो काफी गंभीर लग रही है।”

हेंडरसन ने ग्रुप चरण में केवल एक मैच खेला था, जब वे पनामा के खिलाफ दूसरे हाफ में बतौर सब्स्टीट्यूट उतरे थे। उन्होंने मेक्सिको के खिलाफ मैदान पर नहीं उतरे, लेकिन साइडलाइन पर वार्म-अप के दौरान एक झड़प में शामिल होने पर दूसरे हाफ में उन्हें पीला कार्ड दिखाया गया।

जूड बेलिंघम ने कहा, “वह थोड़े मुश्किल में हैं, लेकिन हमारी मेडिकल टीम सब कुछ संभाल रही है। मुझे शायद अभी ज्यादा कुछ नहीं कहना चाहिए। हम सब उनके साथ हैं।”

यह इंग्लैंड के लिए एक यादगार रात रही। 1966 से अब तक मेक्सिको ने एज़्टेका में खेले गए 89 प्रतिस्पर्धी मैचों में केवल दो बार हार का सामना किया था, लेकिन इंग्लैंड ने इसे तीन कर दिया।

मौसम में तेज़ तूफानों के कारण मैच एक घंटे की देरी से शुरू हुआ। शुरुआत से ही मेक्सिको ने अपने जोशीले समर्थकों के बीच जबरदस्त आक्रामकता दिखाई, लेकिन इंग्लैंड ने धैर्य बनाए रखा और खेल की गति पर नियंत्रण पा लिया।

बेलिंघम ने बुकायो साका के बेहतरीन क्रॉस पर डाइविंग हेडर लगाकर इंग्लैंड को बढ़त दिलाई, और दो मिनट बाद कप्तान हैरी केन की पास पर एक और गोल कर स्कोर 2-0 कर दिया।

मेक्सिको के दर्शकों ने “यस वी कैन” के नारों से माहौल गरमा दिया और जल्द ही उनकी टीम ने भी जवाब दिया। फ्री-किक से बने एक मौके पर जूलियन किन्योनेस ने बॉक्स के अंदर वॉली करते हुए गोल कर अंतर 2-1 कर दिया।

दूसरे हाफ में इंग्लैंड को झटका लगा जब डिफेंडर क्वान्सा को एक लापरवाह टैकल के लिए बाहर भेज दिया गया। इसके बावजूद इंग्लैंड ने संयम बनाए रखा और जब एंथनी गॉर्डन को गोलकीपर ने गिराया, तो केन ने पेनल्टी से स्कोर 3-1 कर दिया।

लेकिन जल्द ही केन ने खुद पेनल्टी दी जब वे गेंद को साफ करने की कोशिश में फाउल कर बैठे। वीडिय़ो असिस्टेंट रेफरी (VAR) जांच के बाद रेफरी ने पेनल्टी दी, जिसे राउल जिमेनेज ने गोल में बदलकर स्कोर 3-2 कर दिया और मेक्सिको को फिर उम्मीद जगा दी।

आखिरी बीस मिनट में इंग्लैंड को पूरी ताकत लगाकर अपनी बढ़त बचानी पड़ी। अधिकतर समय गेंद मेक्सिको के पास रही, लेकिन इंग्लैंड ने रक्षा पंक्ति को मजबूत रखते हुए अपनी ऐतिहासिक जीत सुनिश्चित की।

यह इंग्लैंड का 1986 विश्व कप क्वार्टर फाइनल के बाद एज़्टेका में पहला मैच था, जब डिएगो माराडोना के प्रसिद्ध “हैंड ऑफ गॉड” गोल और उनके शानदार ड्रिबल ने बॉबी रॉबसन की टीम को बाहर कर दिया था।