स्पेन अपनी फीफा विश्व कप मुहिम के सबसे बड़े मुकाबलों में से एक में उतरने जा रही है, और टीम के भीतर आत्मविश्वास लगातार बढ़ रहा है। इस माहौल को कप्तान रोड्री ने पुर्तगाल के खिलाफ राउंड ऑफ 16 के मुकाबले से पहले और मजबूत किया है। मैनचेस्टर सिटी के इस मिडफ़ील्डर की फिटनेस को लेकर पहले उठे सवालों के बावजूद, बैलन डी’ओर विजेता ने साफ किया है कि वह पूरी तरह तैयार हैं और अपनी टीम के मिडफ़ील्ड को इबेरियन प्रतिद्वंद्वियों से बेहतर बताया है। उनके बयानों ने यूरोप की दो सबसे मजबूत फुटबॉल टीमों के इस नॉकआउट मुकाबले में एक और दिलचस्प परत जोड़ दी है।

क्या रोड्री आज पुर्तगाल के खिलाफ खेल रहे हैं?

हाँ, रोड्री आज स्पेन बनाम पुर्तगाल मुकाबले में खेल रहे हैं। स्पेन और पुर्तगाल एक बार फिर अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल की सबसे तीव्र प्रतिद्वंद्विताओं में से एक को नया अध्याय देने जा रहे हैं। दोनों टीमों की पिछली भिड़ंत 2025 में यूईएफए नेशंस लीग फाइनल में हुई थी, जिसमें पुर्तगाल ने पेनल्टी शूटआउट में जीत दर्ज की थी। इस बार, दांव पर है विश्व कप क्वार्टरफाइनल में जगह।

रोड्री ने स्वीकार किया कि पुर्तगाल की टीम में शानदार खिलाड़ी हैं, लेकिन उन्होंने साफ किया कि मिडफ़ील्ड की जंग में उनका भरोसा अपनी टीम पर है।

उन्होंने कहा, “वे हमेशा एक कठिन प्रतिद्वंद्वी रहे हैं। वे हमें अच्छी तरह जानते हैं, और हम भी उन्हें। मेरे लिए, उनके पास अब तक की सबसे बेहतरीन पीढ़ी में से एक है। हमें पता है कि आगे बढ़ने के लिए हमें अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन की जरूरत है।”

जब उनसे पूछा गया कि क्या पुर्तगाल का त्रिकोण — वितिन्हा, जोआओ नेवेस और ब्रूनो फर्नांडिस — दुनिया का सर्वश्रेष्ठ मिडफ़ील्ड है, तो रोड्री ने आत्मविश्वास से जवाब दिया, “मेरे लिए सर्वश्रेष्ठ टीम और सर्वश्रेष्ठ मिडफ़ील्ड हमारी ही है। उनके पास शानदार खिलाड़ी हैं, शीर्ष स्तर के सितारे हैं, और वे सामूहिक रूप से भी अच्छा खेलते हैं। उनके पास लगभग सब कुछ है, लेकिन हम यह साबित करना चाहते हैं कि हम उनसे बेहतर हैं।”

स्पेन ने पूरे टूर्नामेंट में अब तक रक्षात्मक रूप से शानदार प्रदर्शन किया है। उन्होंने कई क्लीन शीट रखी हैं और पिछले दौर में ऑस्ट्रिया को 3-0 से हराया था। फिर भी, रोड्री का मानना है कि नॉकआउट चरण में टीम को और ऊंचे स्तर पर खेलना होगा।

उन्होंने कहा, “हम और बेहतर कर सकते हैं। हमारे पास ऐसे टूर्नामेंट्स का अनुभव है। हमें पता है कि सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन कब करना है — और वो पल अब है। ग्रुप चरण में आपको अपनी नींव रखनी होती है, नतीजे हासिल करने होते हैं, जो जरूरी है, लेकिन अब जब नॉकआउट शुरू हो गया है, तो असली स्पेन सामने आ रहा है... अब बड़े काम होने वाले हैं।”

पुर्तगाल से पहले रोड्री की फिटनेस पर अपडेट से स्पेन को बड़ी राहत

पिछले एक साल में लगी चोटों के बाद रोड्री की शारीरिक स्थिति पर लगातार नजर रखी जा रही थी। इस मिडफ़ील्डर ने माना कि टूर्नामेंट के दौरान उनकी लय लगातार बेहतर हो रही है।

उन्होंने कहा, “मैं खुद को बिल्कुल सही महसूस कर रहा हूँ। मैं लगातार 90 मिनट खेल रहा हूँ और जानता हूँ कि अब महत्वपूर्ण मुकाबले आने वाले हैं... यह साफ है कि मैं और सुधार कर सकता हूँ। यह स्वाभाविक है, क्योंकि टूर्नामेंट के साथ हम भी बढ़ रहे हैं। पुर्तगाल के खिलाफ हमें अपने सर्वश्रेष्ठ पर रहना होगा।”

स्पेन के कोच लुइस दे ला फुएंते ने भी अपने कप्तान के आत्मविश्वास को दोहराया और मैच से पहले अपनी मिडफ़ील्ड इकाई की तारीफ की।

उन्होंने कहा, “रोबर्टो भी अपने खिलाड़ियों के बारे में मेरे जैसा ही सोचेंगे। मैं जानता हूँ कि हमारे प्रतिद्वंद्वी असाधारण हैं, लेकिन मुझे यह विश्वास करने की अनुमति है कि मेरे खिलाड़ी दुनिया में सबसे अच्छे हैं।”

उन्होंने दोनों टीमों की समानताओं पर भी प्रकाश डाला, “कल दो ऐसी टीमें आमने-सामने होंगी जिनकी विशेषताएं बहुत मिलती-जुलती हैं। दोनों ही रक्षा में तेजी से बॉल वापस जीतती हैं और बॉल पजेशन में सहज हैं। यह मुकाबला बारीकियों का होगा, जिसमें इतने अच्छे खिलाड़ी मैदान पर होंगे। हमें हर छोटे-छोटे पहलू पर ध्यान देना होगा।”

रोड्री के पूरी तरह फिट घोषित होने और खुले तौर पर अपनी टीम के मिडफ़ील्ड पर भरोसा जताने के बाद, यह मुकाबला टूर्नामेंट के सबसे रणनीतिक रूप से दिलचस्प मैचों में से एक बनने जा रहा है। पुर्तगाल जैसी प्रतिभाशाली टीम के खिलाफ, स्पेन अपने कप्तान के आत्मविश्वास को सही साबित करने और विश्व कप क्वार्टरफाइनल में जगह बनाने की कोशिश करेगा।