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एलिएट एंडरसन, माटेयस फर्नांडेस और सैंड्रो टोनीली अब चर्चा से बाहर हैं – तो अब मैनचेस्टर यूनाइटेड अपनी अगली चाल क्या होगी? शुरुआती ट्रांसफर विंडो के झटकों के बाद रेड डेविल्स के मिडफील्ड विकल्पों की स्थिति पर एक नज़र डालते हैं।

पिछला सप्ताह टोटनहम हॉटस्पर के लिए बेहद उल्लेखनीय रहा। पिछले दो प्रीमियर लीग सीज़न में 17वें स्थान पर रहने के बावजूद, इस उत्तर लंदन क्लब ने इंग्लैंड में खेल रहे दो सबसे चर्चित मिडफील्डरों – माटेयस फर्नांडेस और सैंड्रो टोनीली – को साइन कर लिया। स्पर्स ने संभवतः दोनों के लिए अधिक भुगतान किया होगा, लेकिन क्लब के लंबे समय से पीड़ित समर्थक बेहद खुश हैं, क्योंकि केवल कुछ दिनों के भीतर उनका ट्रांसफर रिकॉर्ड दो बार टूटा, खासकर तब जब पूर्व कार्यकारी अध्यक्ष डेनियल लेवी अक्सर शीर्ष प्रतिभा पर खर्च करने से इंकार करते रहे।

हालांकि, मैनचेस्टर यूनाइटेड के प्रशंसक इस समय मिश्रित भावनाओं से गुजर रहे हैं। वर्षों से उन्होंने अपनी टीम को ट्रांसफर मार्केट में लाखों पाउंड बर्बाद करते देखा है, इसलिए वे अब समझदारी की अहमियत को पहचानते हैं – फिर भी वे स्वाभाविक रूप से चिंतित हैं कि मैनेजर माइकल कैरिक के पास 2026-27 सीज़न में चार प्रतियोगिताओं में मुकाबला करने के लिए पर्याप्त गुणवत्ता नहीं हो सकती।

अपेक्षा थी कि चैंपियंस लीग में आश्चर्यजनक रूप से तीसरे स्थान पर रहकर वापसी सुनिश्चित करने के बाद यूनाइटेड गर्मी के ट्रांसफर विंडो में बड़ा खर्च करेगा। लेकिन फिलहाल यूनाइटेड ने एक भी सौदा पूरा नहीं किया है, क्योंकि एटालांटा से एडरसन का £35 मिलियन का ट्रांसफर अभी तक अंतिम रूप नहीं ले पाया है, जबकि वह ब्राज़ील के लिए विश्व कप में खेल रहे थे। यह सौदा औपचारिकता माना जा रहा है, लेकिन यूनाइटेड समर्थक चिंतित हैं, क्योंकि वे पहले ही एलिएट एंडरसन को मैनचेस्टर सिटी में जाते और फिर फर्नांडेस व टोनीली को स्पर्स में शामिल होते देख चुके हैं।

तो अब यूनाइटेड क्या करे? मिडफील्डरों के लिए आसमान छूती रकम इस बात का प्रमाण है कि मौजूदा परिस्थितियों में एक गुणवत्तापूर्ण बॉल-विनर या प्लेमेकर ढूंढना कितना कठिन हो गया है – और विश्व कप में मैनुअल उगार्टे की गंभीर चोट ने कैरिक की जरूरतों को और बढ़ा दिया है। फिर भी यूनाइटेड के पास अब भी कुछ विकल्प बचे हैं। नीचे, GOAL ने बाजार में उपलब्ध सात श्रेष्ठ मिडफील्डरों की रैंकिंग की है...

7. अयूब बुआदी (लील)

विश्व कप शुरू होने से पहले ही अयूब बुआदी ने लील के लिए अपने प्रदर्शन से काफी ध्यान आकर्षित किया था। हालांकि, 18 वर्षीय इस खिलाड़ी की ब्राज़ील के खिलाफ मोरक्को के लिए खेले गए उद्घाटन मैच में असाधारण संयम ने पूरी दुनिया के फुटबॉल प्रेमियों को प्रभावित कर दिया।

यूनाइटेड को बॉल-प्लेइंग और बॉल-विनिंग दोनों गुणों वाले मिडफील्डर की जरूरत है, इसलिए बुआदी का नाम उनसे तुरंत जोड़ा गया – लेकिन यूरोप के हर शीर्ष क्लब की नज़र भी उसी पर है। सवाल यह है कि क्या रेड डेविल्स मोरक्कन खिलाड़ी पर बड़ी रकम खर्च करने को तैयार होंगे, जब वे पहले ही एडरसन को साइन कर चुके हैं। फिर भी, इस बात से इंकार नहीं किया जा सकता कि बुआदी एक पीढ़ीगत प्रतिभा हैं।

6. सेंडर बर्जे (फुलहम)

यह एक अप्रत्याशित लेकिन किफायती विकल्प है। कई वर्षों से सेंडर बर्जे का नाम इंग्लैंड के शीर्ष क्लबों से जुड़ता रहा, लेकिन यह कभी साकार नहीं हुआ। नॉर्वेजियन मिडफील्डर ने पहले शेफ़ील्ड यूनाइटेड में अपनी पहचान बनाई, फिर एक साल बर्नली में बिताया और 2024 में फुलहम से जुड़ गए।

विश्व कप में बर्जे ने एक बार फिर अपनी गुणवत्ता दिखाई है, जिससे यह अटकलें लगाई जा रही हैं कि यूनाइटेड, जो अब विकल्पों के लिए बेचैन हो रहे हैं, 28 वर्षीय खिलाड़ी को अपने मिडफील्ड का समाधान मान सकते हैं – और यह बुरा विचार नहीं है। बर्जे निश्चित रूप से यूनाइटेड को मौजूदा दल से अलग कुछ प्रदान कर सकते हैं – और वह भी एक उचित कीमत पर।

5. फेलिक्स नेमेचा (बोरुसिया डॉर्टमुंड)

पिछले कुछ हफ्तों में फेलिक्स नेमेचा का नाम लगातार चर्चा में रहा है, और इसकी वजह समझना आसान है। मैनचेस्टर सिटी अकादमी से निकला यह खिलाड़ी पिछले कुछ सीज़नों में बोरुसिया डॉर्टमुंड का नियमित हिस्सा बन गया है और जर्मनी की राष्ट्रीय टीम में भी जगह बना ली है।

वह शारीरिक रूप से मजबूत, तकनीकी रूप से प्रतिभाशाली हैं और 2026 विश्व कप में अपनी टीम के बेहतर खिलाड़ियों में से एक रहे – हालांकि यह कहना भी कम नहीं होगा कि जर्मनी का प्रदर्शन निराशाजनक था। दरअसल, नेमेचा का पराग्वे के खिलाफ राउंड-ऑफ-32 में प्रदर्शन बेहद खराब रहा, इसलिए भले ही वह एक सस्ते विकल्प के रूप में दिखें, लेकिन 25 वर्षीय खिलाड़ी की वास्तविक गुणवत्ता पर अभी भी सवाल हैं।

4. ऑरेलियन चुआमेनी (रियल मैड्रिड)

व्यावहारिक रूप से देखा जाए तो ऑरेलियन चुआमेनी यूनाइटेड का प्रमुख लक्ष्य हैं – और कुछ महीने पहले तक यह ट्रांसफर संभव भी लगता था। फेडेरिको वाल्वरडे के साथ बदनाम ड्रेसिंग रूम झगड़े के बाद खबरें आईं कि चुआमेनी बर्नब्यू में अपना चार साल का कार्यकाल समाप्त करना चाहते हैं – लेकिन जोस मोरिन्हो के हालिया आगमन ने स्थिति बदल दी है।

सूत्रों के अनुसार, पुर्तगाली कोच 25 वर्षीय खिलाड़ी के बड़े प्रशंसक हैं और उन्हें अगले सीज़न में मिडफील्ड का केंद्रीय स्तंभ मानते हैं, जिससे यूनाइटेड की उम्मीदें लगभग खत्म होती दिख रही हैं।

3. कार्लोस बालेबा (ब्राइटन)

कार्लोस बालेबा को यूनाइटेड के फुटबॉल निदेशक जेसन विलकॉक्स एक ऐसा खिलाड़ी मानते हैं जो प्रीमियर लीग के सर्वश्रेष्ठ मिडफील्डरों में से एक बन सकते हैं। रेड डेविल्स ने पिछले गर्मियों में इस कैमरून अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी को साइन करने की पूरी कोशिश की थी, लेकिन ब्राइटन की £100 मिलियन की मांग पूरी करने से इनकार कर दिया।

दिलचस्प बात यह है कि ‘सीगल्स’ अब भी अपनी कीमत घटाने से इनकार कर रहे हैं, जबकि बालेबा का 2025-26 सीज़न खास प्रभावशाली नहीं रहा। इसलिए, भले ही 22 वर्षीय यह खिलाड़ी यूनाइटेड के मिडफील्ड में ऊर्जा ला सकता है, लेकिन इतनी बड़ी रकम खर्च करना तर्कसंगत नहीं होगा, खासकर जब उसे अभी बहुत कुछ साबित करना बाकी है।

2. एलेक्स स्कॉट (बोर्नमाउथ)

एलेक्स स्कॉट एक निरंतर सुधार कर रहे मिडफील्डर हैं जिन्होंने बोर्नमाउथ को पहली बार यूरोपीय प्रतियोगिता के लिए क्वालीफाई करने में अहम भूमिका निभाई, जब उन्होंने प्रीमियर लीग में छठा स्थान हासिल किया। कई विशेषज्ञों का मानना था कि उन्हें इस गर्मी उत्तरी अमेरिका में होने वाले विश्व कप के लिए इंग्लैंड टीम में होना चाहिए था, जबकि एंडोनी इराओला के एनफील्ड जाने के बाद से उनका नाम लगातार लिवरपूल से जोड़ा जा रहा है।

हालांकि, यूनाइटेड भी 22 वर्षीय इस खिलाड़ी में दिलचस्पी रखता है, जिन्होंने पिछले सीज़न में डीप-लाइंग भूमिका से चार गोल और दो असिस्ट किए। रिपोर्टों के अनुसार, बोर्नमाउथ स्कॉट को बेचने के लिए तैयार है, लेकिन केवल 'सही कीमत' पर – और कहा जा रहा है कि वे कम से कम £70 मिलियन चाहते हैं। यूनाइटेड के लिए यह एक कठिन निर्णय होगा, क्योंकि यह बहस का विषय है कि क्या वह वास्तव में इतनी कीमत के हकदार हैं, भले ही उनमें अपार क्षमता हो।

1. आंद्रे सैंटोस (चेल्सी)

पिछले सप्ताहांत यह खबर आई कि आंद्रे सैंटोस भी यूनाइटेड के रडार पर हैं, और क्लब के ऑनलाइन प्रशंसकों की प्रतिक्रिया मिश्रित रही। इस ब्राज़ीली खिलाड़ी को 2021 में केवल 16 वर्ष की उम्र में वास्को दा गामा की पहली टीम में जगह बनाने के बाद भविष्य का ‘सेलेसाओ’ स्टार कहा गया था, लेकिन वह कार्लो एंसेलोटी की विश्व कप टीम में भी जगह नहीं बना पाए – जो मिडफील्ड में ब्राज़ील की स्पष्ट कमी को देखते हुए चिंताजनक है। यह भी याद रखना चाहिए कि 2023 से चेल्सी से जुड़े होने के बावजूद, उन्हें गंभीर खेल समय केवल पिछले सीज़न में लियाम रोज़ेनियर के तहत ही मिला। इसलिए यूनाइटेड के प्रशंसक सैंटोस को लेकर ज्यादा उत्साहित नहीं हैं।

फिर भी, इस खिलाड़ी में निस्संदेह प्रतिभा मौजूद है – पूर्व चेल्सी कोच एंज़ो मारेस्का ने भी माना था कि 22 वर्षीय यह खिलाड़ी डीप-लाइंग मिडफील्ड भूमिका में उत्कृष्ट साबित हो सकता है – और वह शायद सूची में सबसे सुलभ लक्ष्य हैं, क्योंकि चेल्सी सैंटोस को बेचने के लिए तैयार है। केवल इसी वजह से वह आने वाले हफ्तों में ओल्ड ट्रैफर्ड में आने वाले सबसे संभावित मिडफील्डर नज़र आते हैं।