Mikel Oyarzabal merupakan salah satu dari lima pemain Real Sociedad yang masuk dalam skuad Spanyol di Euro 2024. Tidak ada klub lain yang memiliki jumlah pemain lebih banyak. Namun baik Oyarzabal maupun rekan-rekannya dari Basque tidak banyak berbicara tentang peran mereka dalam kesuksesan Spanyol di Jerman. “Itulah kami,” katanya kepada The Guardian. “Kami tidak suka menjadi pusat perhatian.” Namun, semakin sulit baginya untuk tetap berada di balik layar.

Laga babak 16 besar Piala Dunia antara Spanyol dan Portugal di Dallas pada hari Senin menjadi sorotan besar. Pertemuan ini digambarkan sebagai duel antara Lamine Yamal dan Cristiano Ronaldo, dan hal itu tentu tidak mengherankan. Ceritanya terlalu menarik untuk diabaikan: di satu sisi ada bintang remaja yang berani dan penuh talenta yang ingin membuktikan dirinya sebagai pemain terbaik di dunia; di sisi lain, legenda sepanjang masa yang menjalani “tarian terakhirnya” di panggung terbesar sepak bola.

Namun, bagi mereka yang selama ini meremehkan Oyarzabal, kini semakin jelas bahwa pahlawan tanpa tanda jasa dari Spanyol ini bisa menjadi penentu hasil pertandingan di Arlington. Penyerang berusia 29 tahun itu tampak seperti tipe pemain yang justru sangat dibutuhkan Portugal di lini depan — sosok rendah hati yang selalu mengutamakan tim di atas dirinya sendiri.

Pemain yang berbeda

Di tengah gemerlap para superstar di Piala Dunia, Oyarzabal tampak seperti sosok yang aneh dalam perebutan gelar top skor turnamen.

Banyak yang memperkirakan Kylian Mbappe, Lionel Messi, Erling Haaland, Harry Kane, dan Ousmane Dembele akan bersaing untuk Sepatu Emas — namun hampir tidak ada yang menyebut nama Oyarzabal, sesuatu yang sebenarnya cukup mengejutkan.

Bagaimanapun, Oyarzabal-lah yang mencetak gol kemenangan Spanyol di Euro 2024, dan ia juga mencetak gol dalam lima pertandingan kualifikasi Piala Dunia. Dalam satu pertandingan di mana ia tidak mencetak gol, melawan Turki, ia justru membuat tiga assist.

Legenda yang sederhana

Selain itu, dengan golnya dalam laga pemanasan terakhir Spanyol melawan Peru, Oyarzabal menambah catatan golnya menjadi 12 dari 11 penampilan terakhir di level internasional.

Ia juga tampil luar biasa di musim terbaiknya di La Liga dengan mencetak 15 gol dalam 34 pertandingan, serta mempertahankan rekor luar biasanya: selalu mencetak gol di setiap final yang ia mainkan, termasuk ketika Real Sociedad menaklukkan Atletico Madrid untuk memenangkan Copa del Rey ketiga mereka.

Melihat statistik tersebut, aneh rasanya Oyarzabal bisa datang ke Amerika Utara tanpa banyak sorotan. Namun, hal itu mungkin memang tidak bisa dihindari mengingat pemain asal Basque ini tampaknya memang ahli dalam bekerja di bawah radar.

Menghilang dari penjagaan Guehi

Lihat saja gol kemenangannya di Euro 2024. Saat ia memberikan umpan satu sentuhan ke Marc Cucurella, Marc Guehi berdiri tepat di sampingnya — namun seolah tidak melihat keberadaannya.

Alih-alih menempel ketat, Guehi justru menoleh untuk mencari ancaman lain, dan saat itu sudah terlambat. Oyarzabal telah lepas dari penjagaan untuk menyambut umpan rendah Cucurella dan menaklukkan Jordan Pickford.

'Pria Tak Terlihat'

Oyarzabal kembali menunjukkan ketajamannya saat Spanyol menang 3-0 atas Austria di babak 16 besar. Ketika bola sampai di kaki Cucurella di sisi kiri, ada enam pemain Austria dan tiga pemain Spanyol di dalam kotak penalti. Alex Baena dan Dani Olmo dijaga ketat, tetapi Oyarzabal tidak dijaga sama sekali, meski ia berdiri di tengah area, dan ia dengan mudah mencetak gol pembuka.

Kemampuan Oyarzabal untuk tidak terdeteksi semakin terlihat jelas pada gol keduanya. Meski Austria sedang menyerang habis-habisan di menit-menit akhir, empat bek mereka sudah berada di posisi — namun tidak ada satu pun yang menyadari kehadiran “pria tak terlihat” Spanyol itu sebelum ia kembali menuntaskan umpan dari Cucurella. Gol tersebut menjadi gol ke-17 dalam 16 penampilan terakhirnya bersama tim nasional.

Ancaman yang memudar

Tentu harus diakui bahwa Ronaldo jarang sekali dibiarkan tanpa penjagaan. Gerakan pemain paling terkenal di dunia ini hampir selalu diawasi ketat, sehingga patut diapresiasi bagaimana Ronaldo masih mampu menciptakan ruang bagi dirinya di usia 41 tahun.

Ia hampir saja mencetak gol spektakuler dalam kemenangan 32 besar Portugal atas Kroasia, namun dianulir karena offside tipis. Namun faktanya, Ronaldo kini sudah tidak lagi menjadi ancaman besar saat menghadapi lawan berkualitas.

Ia memang mencetak gol pertamanya di fase gugur Piala Dunia melalui penalti di Toronto, tetapi performanya buruk — bahkan Roberto Martinez pun mengakui hal itu dengan menariknya keluar lapangan sembilan menit sebelum waktu normal berakhir.

Lebih dari itu, Portugal hanya mampu lolos ke 16 besar berkat pemain pelapis Ronaldo yang jarang dimainkan, Goncalo Ramos, yang mencetak gol kemenangan di menit ke-94 setelah dipercaya memimpin lini depan usai Ronaldo ditarik keluar. Padahal, Ronaldo hanya menyentuh bola sekali di dalam kotak penalti — itu pun saat mengeksekusi penalti yang tidak terlalu sempurna.

Mengingat kontribusinya di luar kotak penalti kini minim, wajar jika banyak yang mempertanyakan peran Ronaldo bagi tim nasional Portugal, terutama saat mereka akan menghadapi Spanyol yang belum kebobolan satu gol pun di Piala Dunia ini.

'Pesepak bola lengkap'

Salah satu alasan utama Spanyol memiliki catatan pertahanan sempurna adalah etos kerja kolektif mereka untuk merebut kembali bola setiap kali kehilangan penguasaan. Seperti yang pernah dikatakan Oyarzabal, kerja keras menjadi kunci dalam rekor tak terkalahkan Spanyol selama 34 pertandingan: “Luis de la Fuente selalu menekankan kepada kami: bekerja untuk rekan setim, bukan untuk diri sendiri. Itulah nilai-nilai yang dipegang pelatih kami.”

Dan mungkin Oyarzabal-lah yang paling mewakili filosofi itu di lapangan. De la Fuente menggambarkan penyerang andalannya sebagai “pesepak bola yang lengkap” dan senang karena karakter rendah hati seperti dirinya akhirnya mendapatkan “pengakuan yang pantas”.

Tentu saja, Oyarzabal sendiri tidak terlalu menginginkan sorotan itu. Ia seperti “anti-Ronaldo”, sepenuhnya fokus pada tugasnya untuk membantu tim. Ia bahkan menegaskan tidak masalah jika tidak mencetak gol lagi selama Piala Dunia ini, asalkan Spanyol menang.

“Yang penting adalah keluarga saya ada di sini,” ujarnya setelah mencetak dua gol ke gawang Austria yang membuat total golnya di turnamen ini menjadi empat. “Yang paling penting adalah tujuan bersama kami.”

Dalam hal ini, Oyarzabal benar-benar berbeda dari Ronaldo, baik sebagai pemain maupun pribadi. Namun hal itu tidak membuatnya kurang berpeluang menjadi penentu kemenangan di Dallas pada hari Senin. Justru, karakter seperti itulah yang bisa membuatnya merebut sorotan dari salah satu superstar terbesar sepak bola dunia.