TRIBUNNEWS.COM - Cristiano Ronaldo resmi mengakhiri perjalanan terakhirnya di Piala Dunia setelah Portugal kalah 0-1 dari Spanyol pada babak 16 besar Piala Dunia 2026, Selasa (7/7/2026).
Sementara Spanyol akhirnya kembali menembus perempat final untuk pertama kalinya sejak menjadi juara dunia pada 2010.
Gol semata wayang Mikel Merino pada masa injury time memastikan langkah Spanyol berlanjut ke delapan besar.
Catatan itu sekaligus mengubur harapan Portugal mengulang pencapaian mereka pada Piala Dunia 2022 di Qatar.
Hasil tersebut juga menjadi penutup perjalanan Ronaldo di turnamen sepak bola paling bergengsi ini.
Karena sebelumnya, kapten Portugal itu telah mengisyaratkan bahwa Piala Dunia 2026 akan menjadi penampilan terakhirnya.
Bagi Portugal, kekalahan tersebut mengakhiri langkah mereka di babak 16 besar setelah pada edisi 2022 mampu melangkah hingga perempat final.
Sebaliknya, Spanyol sukses menghapus kegagalan pada Piala Dunia 2018 dan 2022 yang sama-sama berakhir di babak 16 besar dengan kembali menembus delapan besar setelah penantian selama 16 tahun.
"Setelah di fase grup tampil kurang meyakinkan, tapi di babak knock-out babak 32 besar Spanyol mulai main meyakinkan," kata Jurnalis Bolasport.com, Raka Kisdiyatma, dalam Podcast Tribunnews Solo di Karanganyar, Jawa Tengah, bertema Plot Twist Babak 16 Besar Piala Dunia 2026, Adakah Kejutan Lagi?.
Prediksi tersebut terbukti di lapangan ketika duel dua tim elite Eropa berlangsung ketat sebelum akhirnya Spanyol menjadi pembeda pada menit-menit akhir pertandingan.
Portugal dan Spanyol sama-sama tampil disiplin sejak menit awal sehingga pertandingan berlangsung dengan tempo tinggi tetapi minim peluang bersih sepanjang waktu normal.
Memasuki babak kedua, Spanyol mulai lebih dominan dalam penguasaan bola dan perlahan memaksa Portugal bertahan lebih dalam untuk meredam serangan lawan.
Baca juga: Cerita dari Piala Dunia: Bahagianya Pemilik Restoran Khas Portugal oleh Cristiano Ronaldo
Portugal beberapa kali mencoba mengancam melalui serangan balik cepat, tetapi penyelesaian akhir yang kurang maksimal membuat peluang gagal dikonversi menjadi gol.
Lamine Yamal sempat mengancam lewat tendangan bebas berbahaya yang masih mampu diamankan penjaga gawang Portugal.
Ketika pertandingan tampak akan berlanjut ke babak tambahan, Spanyol justru memecahkan kebuntuan pada masa injury time melalui Mikel Merino.
Merino sukses memanfaatkan umpan terobosan Ferran Torres sebelum menaklukkan kiper Portugal melalui penyelesaian akhir dengan kaki kiri dari situasi satu lawan satu.
Portugal berusaha membalas pada sisa waktu yang ada, tetapi pertahanan Spanyol tetap tampil solid hingga peluit panjang dibunyikan.
Kemenangan tersebut membawa Spanyol kembali menembus babak perempat final Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak menjuarai edisi 2010 di Afrika Selatan.
Di mana setelah itu Spanyol pada 2014 terjungkal di fase grup saat turun sebagai juara bertahan ketika edisi tersebut berlangsung di Brasil.
La Furia Roja juga berhasil mengakhiri dua kegagalan beruntun di babak 16 besar pada Piala Dunia 2018 di Rusia dan 2022 di Qatar.
Di sisi lain, Portugal harus mengubur mimpi mengulang pencapaian edisi sebelumnya setelah langkah mereka terhenti lebih cepat dibandingkan Piala Dunia 2022 ketika mampu mencapai babak 8 besar.
Kekalahan ini sekaligus menjadi akhir perjalanan Cristiano Ronaldo di panggung Piala Dunia setelah enam kali tampil membela Portugal dalam turnamen empat tahunan tersebut.
Spanyol selanjutnya akan menghadapi pemenang laga Amerika Serikat kontra Belgia pada babak perempat final dengan kepercayaan diri tinggi setelah menyingkirkan salah satu kandidat kuat juara.
(Tribunnews.com/Niken)
