सैंड्रो टोनाली ने £100 मिलियन ($133 मिलियन) के सौदे में न्यूकैसल यूनाइटेड से टॉटनहम हॉटस्पर में ऐतिहासिक ट्रांसफर पूरा कर लिया है। इस ट्रांसफर ने क्लब का अब तक का सबसे बड़ा रिकॉर्ड तोड़ दिया है। इटली के इस स्टार मिडफील्डर का आगमन टॉटनहम हॉटस्पर स्टेडियम में रॉबर्टो डी ज़र्बी के लिए एक बड़ी उपलब्धि मानी जा रही है, जिन्होंने अपने हमवतन खिलाड़ी को दक्षिण लंदन आने के लिए मनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।

रिपोर्ट्स के अनुसार, टॉटनहम ने शुरुआत में £80 मिलियन ($107 मिलियन) की पेशकश की थी, जिसे न्यूकैसल ने खारिज कर दिया। हालांकि, एक संरचित समझौते के बाद दोनों क्लबों ने £92.5 मिलियन अग्रिम भुगतान और £7.5 मिलियन प्रदर्शन-आधारित बोनस पर सहमति बना ली। यूरोप की कई शीर्ष टीमों की दिलचस्पी के बावजूद, टोनाली ने बताया कि अपने नए कोच के साथ लंबी बातचीत के बाद उनका मन टॉटनहम के लिए पूरी तरह बन गया।

दोनों इटालियन खिलाड़ियों के बीच ब्रेसिया क्लब के माध्यम से एक विशेष जुड़ाव है, जहां टोनाली ने अपना करियर शुरू किया था और जो डी ज़र्बी का गृहनगर भी है। क्लब में शामिल होने के अपने फैसले के बारे में टोनाली ने कहा: “मैं यहां आकर बहुत खुश हूं। लोगों ने कहा कि चार या पांच क्लब रुचि रखते थे — लेकिन मेरे लिए केवल एक ही था। मैंने कोच से लगभग दो घंटे क्लब, प्रशंसकों, स्टेडियम और हमारे फुटबॉल के बारे में बात की। यह एक तरह का जादू था क्योंकि उसी पल मुझे पता चल गया कि मुझे टॉटनहम के लिए साइन करना है। मैंने टॉटनहम के खिलाफ कुछ बार खेला है और हमेशा शानदार माहौल और बेहतरीन प्रशंसकों को महसूस किया है। मैं सीजन शुरू होने का इंतज़ार नहीं कर सकता।”

रॉबर्टो डी ज़र्बी के लिए यह सौदा सिर्फ एक सामरिक फायदा नहीं बल्कि एक पुनर्मिलन भी है। उन्होंने टोनाली को इटली में उनके शुरुआती दिनों से ही करीब से देखा है और मानते हैं कि उनका आगमन टीम के मिडफ़ील्ड को पूरी तरह बदल देगा।

डी ज़र्बी ने अपनी खुशी व्यक्त करते हुए कहा: “सैंड्रो एक खास खिलाड़ी हैं और हमारे क्लब के लिए शानदार साइनिंग है। मैंने उन्हें लंबे समय से फॉलो किया है क्योंकि वह मेरे गृहनगर क्लब ब्रेसिया की अकादमी से आए थे, और अब उनके साथ काम करने को लेकर मैं बेहद उत्साहित हूं। उनकी क्षमताओं को देखते हुए इस गर्मी में कई क्लबों ने उनमें दिलचस्पी दिखाई, लेकिन सैंड्रो टॉटनहम आना चाहते थे और मुझे यकीन है कि हमारे प्रशंसक उनके खेल को पसंद करेंगे।”

सेंट जेम्स पार्क छोड़ना टोनाली के लिए भावनात्मक क्षण रहा। उन्होंने न्यूकैसल को 70 साल बाद 2025 में काराबाओ कप जीताकर गौरव दिलाया। हालांकि अपने कार्यकाल के शुरुआती दिनों में उन्हें सट्टेबाज़ी उल्लंघन के कारण 10 महीने के प्रतिबंध जैसी चुनौती का सामना करना पड़ा, लेकिन उन्होंने क्लब के प्रशंसकों और मैनेजर एडी हावे के साथ गहरा रिश्ता बना लिया। अपने विदाई संदेश में उन्होंने क्लब और प्रशंसकों के प्रति आभार व्यक्त किया।

उन्होंने लिखा: “तीन साल पहले मैं न्यूकैसल आया था, यह जाने बिना कि आगे क्या होगा। आज विदा कहने का समय है और शब्द ढूंढना मुश्किल है।”

“मैं क्लब को धन्यवाद देना चाहता हूं — उन लोगों को जो हर दिन प्रशिक्षण मैदान पर काम करते हैं और जिनको कोई नहीं देखता, उन सभी को जिन्होंने मुझे पहले दिन से घर जैसा महसूस कराया। स्टाफ और मेरे साथियों का भी शुक्रिया जिन्होंने मुझ पर भरोसा किया और मुझे आगे बढ़ने में मदद की। खास तौर पर एडी का उल्लेख करना चाहूंगा, जो हमेशा मेरे साथ खड़े रहे।”

“लेकिन सबसे ज्यादा मैं प्रशंसकों से कहना चाहता हूं — जब समय मुश्किल था, तब आप मेरे साथ थे। एक भी दिन ऐसा नहीं था जब मैंने खुद को अकेला महसूस किया हो। हर बार जब मैं सेंट जेम्स पार्क में उतरा, मैंने आपकी मौजूदगी महसूस की। यह एहसास मैं ज़िंदगीभर अपने साथ रखूंगा।”

“हमने मिलकर वह हासिल किया जिसका यह शहर दशकों से इंतजार कर रहा था। वेम्बली में वह दिन ऐतिहासिक था, और मैं गर्व महसूस करता हूं कि हमने वह पल साथ जिया। उन प्रशंसकों के लिए जो कभी हार नहीं माने, जो हमेशा क्लब के साथ खड़े रहे — वह ट्रॉफी आप सभी के लिए थी।”

“फुटबॉल ने मुझे न्यूकैसल लाया था। आज मैं अपनी पत्नी और बेटे के साथ जा रहा हूं, जो यहीं पैदा हुआ। इस शहर ने मुझे फुटबॉल से कहीं ज्यादा दिया — इसने मुझे एक घर दिया, यादें दीं, और ऐसे लोग दिए जिनका मैं हमेशा आभारी रहूंगा। हर चीज के लिए धन्यवाद।”

टॉटनहम के स्पोर्टिंग डायरेक्टर योहान लैंगे के नेतृत्व में क्लब प्रबंधन इस £100 मिलियन के निवेश को प्रीमियर लीग में शीर्ष स्तर की प्रतिस्पर्धा के लिए आवश्यक कदम मानता है। टोनाली का अनुभव — जिसमें एसी मिलान के साथ सीरी ए खिताब और चैंपियंस लीग में मजबूत प्रदर्शन शामिल है — टीम को उच्च स्तरीय अनुभव प्रदान करेगा।

लैंगे ने कहा: “सैंड्रो यूरोप के सर्वश्रेष्ठ मिडफील्डरों में से एक हैं और हम उन्हें क्लब में स्वागत करते हुए बेहद खुश हैं। उनके पास शानदार तकनीकी क्षमता है, उच्च फुटबॉल समझ है और दबाव वाले माहौल में सफल होने का स्वभाव है। सैंड्रो घरेलू और यूरोपीय दोनों स्तरों पर उच्च स्तरीय अनुभव लाते हैं और मुझे यकीन है कि हमारे प्रशंसक मैदान पर उनकी ऊर्जा और समर्पण को पसंद करेंगे। हम सभी उन्हें पहली बार अपनी प्रसिद्ध लिलीव्हाइट जर्सी में देखने के लिए उत्सुक हैं।”