मैक्सिको को हराने के बाद अब इंग्लैंड के लिए विश्व कप फाइनल का रास्ता साफ दिखाई देने लगा है।

विश्व कप फाइनल तक इंग्लैंड की राह अब आकार लेने लगी है।

थॉमस टुचेल वह व्यक्ति साबित हो सकते हैं जो इंग्लैंड के लिए 60 वर्षों का इंतजार खत्म करें, जिन्होंने मैक्सिको पर यादगार 3-2 की जीत के साथ विश्व कप के अंतिम आठ में जगह बना ली है।

थ्री लायंस ने एस्टादियो एज़्टेका में अपने मेज़बानों को तीसरी बार हराकर इतिहास रच दिया, जहां वे पहले 1986 के क्वार्टर फाइनल में अर्जेंटीना से हार चुके थे।

टुचेल की टीम ने उत्साही घरेलू दर्शकों के बीच खेलते हुए और जरेल क्वानसा को सीधे लाल कार्ड मिलने के बाद ज्यादातर दूसरा हाफ 10 खिलाड़ियों के साथ खेलकर उम्मीदों के विपरीत प्रदर्शन किया।

बायर लेवरकुज़न के डिफेंडर को 54वें मिनट में जीसस गैयार्डो पर फाउल करने के बाद हिंसक आचरण के लिए मैदान से बाहर कर दिया गया, जब मेज़बान टीम 2-0 के घाटे को पाटने की कोशिश कर रही थी।

इंग्लैंड अब तक अपने सभी पांच विश्व कप मुकाबलों में अपराजित रहा है, ग्रुप एल अभियान में केवल घाना के खिलाफ एक ड्रॉ खेला और इसके बाद नॉकआउट चरण में प्रवेश किया।

अब इंग्लैंड का सामना अपने नौवें विश्व कप क्वार्टर फाइनल में नॉर्वे से होना है, जो 11 जुलाई को मियामी के हार्ड रॉक स्टेडियम में रात 10 बजे (यूके समय) खेला जाएगा।

यदि इंग्लैंड एर्लिंग हालांड और उनकी टीम को हराने में सफल रहता है, तो आठ वर्षों में दूसरी सेमीफाइनल उपस्थिति उसकी प्रतीक्षा कर रही है, जहां संभवतः उसका सामना लियोनेल मेसी और अर्जेंटीना से हो सकता है।

वाइकिंग्स अपने पहले क्वार्टर फाइनल में पहुंच चुके हैं, उन्होंने रविवार को मेटलाइफ स्टेडियम में हुए मुकाबले में पांच बार के विश्व चैंपियन ब्राज़ील को 2-1 से हराया।

वर्तमान चैंपियन मंगलवार के राउंड ऑफ 16 मुकाबले में मिस्र का सामना करेंगे, जहां विजेता का मुकाबला स्विट्जरलैंड और कोलंबिया के बीच विजेता से होगा।

इंग्लैंड के संभावित फाइनल विरोधी, जो 19 जुलाई को न्यू जर्सी के मेटलाइफ स्टेडियम में खेले जाने वाले मुकाबले में होंगे, आसान नहीं होंगे, क्योंकि ड्रॉ के दूसरे हिस्से में छह मजबूत टीमें अब भी खिताब की दौड़ में बनी हुई हैं।

यूएसए और बेल्जियम मंगलवार की सुबह अपने राउंड ऑफ 16 मुकाबले में भिड़ेंगे, जिसमें विजेता को पुर्तगाल और स्पेन के बीच विजेता के साथ क्वार्टर फाइनल में जगह मिलेगी।

वर्तमान टूर्नामेंट की दावेदार फ्रांस और मोरक्को पहले ही क्वार्टर फाइनल में आमने-सामने होने जा रहे हैं, जहां मोरक्को ने पहले नीदरलैंड्स को बाहर किया था।

अगर इंग्लैंड 1966 के बाद पहली बार खिताब जीतने में सफल होता है, तो उसे यह सफर कठिन रास्ते से तय करना होगा।