फोलारिन बालोगुन बेल्जियम के खिलाफ संयुक्त राज्य अमेरिका की वर्ल्ड कप राउंड ऑफ 16 के मुकाबले के लिए उपलब्ध रहेंगे, क्योंकि फीफा ने बोस्निया और हर्जेगोविना के खिलाफ लाल कार्ड के बाद लगने वाले स्वचालित एक मैच के प्रतिबंध को स्थगित कर दिया है। यह निर्णय फीफा ने रविवार को पुष्टि किया, जिससे यूएसएमएनटी स्ट्राइकर की उपलब्धता को लेकर कई दिनों से बनी अनिश्चितता समाप्त हो गई। बालोगुन के बारे में उम्मीद की जा रही थी कि वह बोस्निया पर 2-0 की जीत के दौरान लाल कार्ड मिलने के कारण नॉकआउट मैच से बाहर रहेंगे, लेकिन फीफा की अनुशासन समिति ने फीफा अनुशासन संहिता के अनुच्छेद 27 का उपयोग करते हुए इस प्रतिबंध को एक वर्ष की परिवीक्षा अवधि के लिए स्थगित कर दिया। परिणामस्वरूप, मोनाको के इस फॉरवर्ड को बेल्जियम के खिलाफ खेलने की अनुमति मिल गई है और वह चयन के लिए उपलब्ध रहेंगे। इस फैसले ने बेल्जियम फुटबॉल अधिकारियों और यूईएफए की आलोचना को जन्म दिया है, जिससे यह नॉकआउट मैच से पहले सबसे चर्चित मुद्दों में से एक बन गया है।

फीफा ने फोलारिन बालोगुन को संयुक्त राज्य अमेरिका बनाम बेल्जियम मैच के लिए क्यों मंजूरी दी?

यह विवाद तब शुरू हुआ जब बालोगुन को संयुक्त राज्य अमेरिका की बोस्निया और हर्जेगोविना पर राउंड ऑफ 32 की जीत के दौरान सीधे लाल कार्ड मिला। बोस्निया के डिफेंडर तारिक मुहारेमोविच पर उनके टैकल की समीक्षा वीएआर के जरिए की गई, जिसके बाद रेफरी ने लाल कार्ड दिखाया, जो सामान्यतः स्वचालित एक मैच के प्रतिबंध के साथ आता है।

हालांकि, बाद में फीफा ने घोषणा की कि यह निलंबन तुरंत प्रभाव में नहीं आएगा। इसके बजाय, अनुशासन संहिता के अनुच्छेद 27 के तहत सजा को एक वर्ष की परिवीक्षा अवधि पर रखा गया। लाल कार्ड बालोगुन के रिकॉर्ड पर बना रहेगा, लेकिन उन्हें फिलहाल यह प्रतिबंध नहीं भुगतना होगा, जब तक कि इस अवधि में कोई समान अपराध न हो।

यह निर्णय उस समय आया जब रिपोर्ट्स सामने आईं कि अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने फीफा अध्यक्ष जियान्नी इन्फेंटिनो से संपर्क किया और मामले की समीक्षा का अनुरोध किया। बाद में इन्फेंटिनो ने स्पष्ट किया कि फीफा की स्वतंत्र न्यायिक संस्थाएं ही अंतिम निर्णय लेती हैं और अनुशासनात्मक निर्णय में उनका कोई प्रत्यक्ष हस्तक्षेप नहीं था।

बेल्जियम के खिलाफ मुकाबले से पहले फोलारिन बालोगुन ने यूएसएमएनटी को बड़ा बढ़ावा दिया

बालोगुन की उपलब्धता मुख्य कोच मॉरिसियो पोचेटिनो और संयुक्त राज्य अमेरिका के आक्रमण के लिए एक बड़ा प्रोत्साहन है। इस स्ट्राइकर ने टूर्नामेंट में अब तक तीन गोल किए हैं और टीम के लिए अंतिम तिहाई में सबसे प्रभावशाली खिलाड़ियों में से एक रहे हैं।

जहां संयुक्त राज्य अमेरिका ने इस निर्णय का स्वागत किया, वहीं बेल्जियम ने इसका कड़ा विरोध किया। रॉयल बेल्जियन फुटबॉल एसोसिएशन ने बालोगुन की पात्रता को चुनौती दी, यह तर्क देते हुए कि फीफा का कदम सामान्य अनुशासनात्मक प्रक्रिया के विपरीत है। सोमवार को फीफा ने बेल्जियम की चुनौती को खारिज कर दिया, यह कहते हुए कि संघ को मूल अनुशासनात्मक कार्यवाही में कोई अधिकारिक स्थिति नहीं थी। इस निर्णय ने बालोगुन के खेलने का रास्ता साफ कर दिया।

यूईएफए ने भी फीफा के इस प्रकरण को लेकर असंतोष व्यक्त किया, इस निर्णय को अभूतपूर्व बताया और अनुशासनात्मक प्रक्रिया की पारदर्शिता पर सवाल उठाए। विवाद के बावजूद, फीफा का फैसला कायम है, जिसका अर्थ है कि बालोगुन बेल्जियम के खिलाफ चयन के लिए पात्र हैं।

फिलहाल, ताज़ा अपडेट यह है कि फोलारिन बालोगुन संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए बेल्जियम के खिलाफ खेलने के लिए उपलब्ध रहेंगे और उनका निलंबन वर्ल्ड कप के नॉकआउट मैच से पहले लागू नहीं होगा।