Bentley telah mengonfirmasi bahwa mobil listrik pertamanya akan diberi nama Bentley Torcal. Model ini akan diperkenalkan dalam beberapa minggu mendatang sebagai SUV mewah yang menonjolkan kemudahan penggunaan sehari-hari. Selain itu, Torcal juga akan menjadi perkenalan bagi bahasa desain baru yang akan menjadi ciri khas model-model masa depan dari pabrikan asal Crewe tersebut.

Model baru ini kini berada pada tahap pengujian akhir menjelang peluncurannya pada 23 September di London. Torcal merupakan interpretasi versi produksi dari konsep EXP 15 yang diperkenalkan Bentley tahun lalu sebagai perwujudan arah desain era baru mereka.

Seperti Bentayga, Bacalar, dan Batur, nama Torcal juga diambil dari lanskap alam, yaitu El Torcal de Antequera, formasi batu kapur di Andalusia, Spanyol. Nama tersebut juga menjadi penghormatan terhadap kata kerja Latin ‘torquere’ yang berarti memutar, asal mula kata ‘torsi’.

Dengan panjang sekitar 5 meter, SUV ini akan ditempatkan di bawah Bentayga dalam jajaran model Bentley. Beberapa elemen desain yang sebelumnya sudah diperlihatkan melalui mobil konsep mencakup panel gril menyala yang mencolok, lampu depan LED quad vertikal yang baru, serta elemen belakang yang disebut “perisai prestisius”, terinspirasi dari rak bagasi yang digunakan pada mobil tur klasik Bentley.

Meski siluetnya mirip dengan SUV Bentley yang sudah ada dan dimensinya tidak jauh berbeda, Torcal hadir dengan desain yang benar-benar baru. Model ini tidak dimaksudkan untuk menggantikan Bentayga bermesin V8, yang akan tetap dijual dan bahkan mendapat generasi baru bermesin pembakaran pada tahun 2028, sejalan dengan strategi Bentley untuk menawarkan berbagai jenis penggerak di seluruh dunia.

Awalnya, Torcal dijadwalkan meluncur tahun lalu, namun peluncurannya ditunda karena permintaan terhadap mobil listrik mewah masih lemah. Model-model listrik lain yang awalnya direncanakan menyusul juga mengalami penundaan, dan Bentley pun membatalkan rencana sebelumnya untuk menjadi merek sepenuhnya listrik pada tahun 2030.

Sebagai gantinya, Bentley kini akan memperkenalkan satu model baru setiap tahun hingga 2035, baik berupa plug-in hybrid maupun mobil listrik murni. Beberapa merek pesaing seperti Aston Martin, Porsche, Lotus, dan Lamborghini juga memperlambat transisi mereka menuju elektrifikasi. Namun Bentley akan menjadi yang pertama di segmen harga ini yang menghadirkan mobil listrik.

Bentley Torcal diperkirakan akan dijual mulai dari £170.000, posisi harga yang berada di antara model seperti BMW iX dan Volvo EX90 di satu sisi, serta Rolls-Royce Spectre dan Ferrari Luce di sisi lain. Rival terdekatnya diperkirakan adalah Range Rover listrik yang baru. Bentley menilai saat ini adalah waktu yang tepat untuk meluncurkan mobil listrik perdananya, meskipun pasar masih berfluktuasi. Pabrikan tersebut menyebut SUV ini sebagai “mobil yang tepat untuk kondisi yang tepat di sebagian besar waktu”, dengan menonjolkan kepraktisan harian sebagai salah satu keunggulan utamanya.

Bentley telah memastikan bahwa Torcal akan menawarkan jarak tempuh lebih dari 300 mil. Direktur desain Bentley, Robin Page, sebelumnya mengatakan bahwa Torcal tidak akan mengejar rekor jarak tempuh terjauh. “Kami menemukan bahwa ada titik keseimbangan dalam hal jarak tempuh. Pelanggan kami mengatakan bahwa 300-350 mil adalah titik ideal. Lebih dari itu, mereka akan menggunakan jet pribadi,” ujarnya.

Di balik bodinya, Torcal memiliki hubungan teknis erat dengan Porsche Cayenne Electric, mirip dengan hubungan antara Bentayga dan Cayenne bermesin bensin.

Torcal dibangun di atas arsitektur listrik PPE yang sama dengan model Porsche tersebut. Mobil ini akan menggunakan baterai berkapasitas 113 kWh yang mampu mengisi daya hingga 390 kW, memungkinkan pengisian 10–80% dalam waktu kurang dari 16 menit. Seperti Porsche, Bentley Torcal diperkirakan akan menggunakan dua motor listrik sebagai standar. Namun, Bentley belum mengonfirmasi apakah mereka akan menandingi tenaga Cayenne Turbo yang mencapai 1140 bhp dan torsi 1106 lb ft. Kemungkinan besar, tenaga setara dengan Cayenne S yang memiliki 657 bhp akan lebih sesuai dengan karakter Torcal yang berorientasi pada kemewahan halus.

Interior Torcal belum diperlihatkan secara resmi, namun foto-foto pengujian menunjukkan bahwa kabinnya akan mengadopsi layar sentuh melengkung di tengah seperti milik Cayenne, dengan orientasi vertikal dan dibagi dua bagian: sistem hiburan di bagian atas serta pengaturan iklim di bawahnya. Layar berukuran 14,25 inci ini akan menjadi yang terbesar yang pernah dipasang di mobil Bentley, meskipun pabrikan menegaskan tidak akan beralih sepenuhnya ke kontrol digital.

Kabin konsep EXP 15 sebelumnya menekankan pentingnya kembali ke kontrol fisik untuk memenuhi preferensi pelanggan mewah yang masih menyukai nuansa analog. “Yang kami temukan, terutama di segmen kami, adalah bahwa orang mulai bosan dengan layar digital penuh,” ujar Page, sambil menambahkan bahwa Bentley mungkin tidak akan menawarkan layar tambahan untuk penumpang depan seperti yang dilakukan Porsche. “Yang membuat kami tetap premium adalah mempertahankan tingkat detail mekanis yang tidak bisa dilakukan merek lain.”

Bentley akan mengumumkan lebih banyak detail menjelang peluncuran Torcal pada bulan September, bertepatan dengan pengungkapan resmi Range Rover listrik dan hanya beberapa minggu sebelum Jaguar memperkenalkan Type 01 GT yang telah lama dinanti. Momen ini akan menjadi tonggak penting bagi industri otomotif Inggris, meningkatkan jumlah mobil listrik produksi massal di negara tersebut dari dua menjadi lima.

Bentley dikenal dengan suara khas mesin V8 dan W12 yang bergemuruh, sehingga menarik untuk ditunggu bagaimana mereka akan menghadirkan karakter suara pada mobil listrik ini. CEO Frank-Steffan Walliser mengisyaratkan adanya rencana untuk menciptakan suara buatan bagi sistem penggerak listrik, dengan mengatakan bahwa salah satu ciri khas Bentley adalah “soundtrack yang memiliki jiwa”, serta janjinya bahwa mobil listrik baru ini akan menetapkan “tolok ukur luar biasa di setiap aspek yang penting”.

Beberapa merek performa tinggi lain seperti Hyundai N, Mercedes-AMG, dan Porsche telah mengembangkan suara mesin buatan untuk meningkatkan keterlibatan pengemudi. Namun pendekatan seperti itu tampaknya tidak sesuai dengan filosofi otentik Bentley. Alternatif lain bisa mengikuti pendekatan Ferrari, di mana model Luce menggunakan penguat dan pengeras suara untuk memperkuat frekuensi alami dari motor listriknya, menghasilkan suara penggerak yang sepenuhnya alami tanpa sintetis.