पुर्तगाल के कप्तान क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने डलास में स्पेन के खिलाफ नाटकीय राउंड ऑफ 16 मुकाबले में हार के बाद अपने विश्व कप करियर के अंत की पुष्टि की। 41 वर्षीय फॉरवर्ड मैच के बाद आँसुओं में दिखाई दिए, लेकिन उन्होंने स्पष्ट किया कि राष्ट्रीय टीम के साथ अपने भविष्य को लेकर वे तुरंत कोई निर्णय नहीं लेंगे।

विश्व कप का सपना टूटा

पुर्तगाल का विश्व कप सफर डलास में स्पेन के खिलाफ 1-0 की हार के साथ समाप्त हुआ, जब मिकेल मेरिनो ने इंजरी टाइम में निर्णायक गोल दागा। इस हार के साथ 41 वर्षीय कप्तान का विश्व कप सफर बिना ट्रॉफी उठाए खत्म हो गया। 70,000 दर्शकों के सामने अंतिम सीटी बजने के बाद, अनुभवी फॉरवर्ड अपनी भावनाओं पर काबू नहीं रख पाए और आँसुओं के साथ मैदान छोड़ा। यह दृश्य 2022 कतर विश्व कप के दौरान उनके भावुक प्रस्थान की याद दिलाता है।

कप्तान ने भविष्य पर विचार किया

मैच के बाद मीडिया से बात करते हुए, पूर्व मैनचेस्टर यूनाइटेड फॉरवर्ड ने अपने अंतरराष्ट्रीय करियर पर विचार किया और कहा कि वह कोई भी अंतिम निर्णय लेने से पहले कुछ समय लेंगे।

रोनाल्डो ने कहा: “मैं इस तरह विश्व कप से बाहर होकर दुखी हूँ। मैंने अपनी पूरी कोशिश की। मैंने अपना सर्वश्रेष्ठ दिया। हाँ, यह मेरा आखिरी विश्व कप था, लेकिन अब मेरे पास सोचने और अपने परिवार के साथ समय बिताने का अवसर है। मैं कोई जल्दबाजी में निर्णय नहीं लूंगा। मैं कभी भी आवेश में निर्णय नहीं करता। अभी यह महत्वपूर्ण नहीं है कि मैं जारी रखूंगा या नहीं। कल मैं उसी तरह उठूंगा जैसे आज उठा था — एक साफ़ ज़मीर के साथ।”

उन्होंने आगे कहा: “मैंने राष्ट्रीय टीम में 23 साल खेले और तीन खिताब जीते। क्रिस्टियानो से पहले, पुर्तगाल ने कभी कुछ नहीं जीता था। यूरो कप सबसे महत्वपूर्ण था। मेरे लिए, 2016 का खिताब विश्व कप जितना ही मायने रखता है।”

रोनाल्डो ने अवांछित रिकॉर्ड की बराबरी की

छह विश्व कप संस्करणों में 11 गोल करने के बावजूद, नॉकआउट चरण में रोनाल्डो का प्रदर्शन चर्चा का विषय बना रहा। अपने अंतिम मैच में उन्होंने पूरे 90 मिनट खेले और तीन शॉट लगाए, लेकिन स्पेनिश गोलकीपर उनाई सिमोन को नहीं भेद सके। इस हार के साथ उन्होंने टूर्नामेंट इतिहास में आठ करियर हारों का रिकॉर्ड मैथ्यू लेक्की और सोन ह्युंग-मिन के साथ साझा किया।

पुर्तगाल के लिए नया अध्याय

नॉकआउट में हार के बाद मुख्य कोच के पद छोड़ने के निर्णय के साथ राष्ट्रीय टीम एक बड़े परिवर्तन काल में प्रवेश कर रही है। अब संघ को एक नए प्रबंधक की नियुक्ति करनी होगी जो अगले यूरोपीय क्वालीफिकेशन चक्र से पहले टीम का पुनर्निर्माण करे। रोनाल्डो जब यूरो 2028 तक 43 वर्ष के हो जाएंगे, तब ध्यान टीम के पुनर्गठन और आक्रमण पंक्ति में नई नेतृत्व पीढ़ी को स्थापित करने पर केंद्रित होगा।