मैनचेस्टर यूनाइटेड एक और लंबे समय से देखे जा रहे मिडफील्ड लक्ष्य को खोने के खतरे में है, क्योंकि डेविड ऑर्नस्टीन के अनुसार न्यूकैसल यूनाइटेड जोहान मंज़ाम्बी की दौड़ में अपनी कोशिशें तेज कर रहा है।

मंज़ाम्बी ओल्ड ट्रैफर्ड के रडार पर तब आए जब उन्होंने पिछले सीज़न में बुंडेसलीगा की एससी फ्राइबर्ग के लिए शानदार प्रदर्शन किया। जर्मन क्लब यूरोपा लीग के फाइनल तक पहुंचा, हालांकि डाई ब्राइसगॉयर को एस्टन विला से 3-0 की निराशाजनक हार झेलनी पड़ी। इसके बावजूद, 20 वर्षीय मिडफील्डर अपनी टीम के इकलौते खिलाड़ी थे जिन्होंने उस स्तर पर खेलने का आत्मविश्वास दिखाया।

एक ऊर्जावान खिलाड़ी जो आगे बढ़कर आक्रमण में भी योगदान दे सकता है, यह स्विट्ज़रलैंड का अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी पूर्व रेड डेविल और विश्व कप विजेता पॉल पोग्बा तथा रियल मैड्रिड के सितारे जूड बेलिंगहैम से तुलना पा रहा है, और वजह साफ है।

6 फीट लंबे मंज़ाम्बी में शक्ति और गति दोनों का संतुलन है, जिसे वे बेहतरीन तकनीक के साथ मिलाते हैं। गेंद को आगे ले जाने के आंकड़ों में वह यूरोप के शीर्ष खिलाड़ियों में गिने जाते हैं, और उनके ड्रिब्लिंग और गतिशीलता कौशल उनके विशाल शरीर के बावजूद प्रभावशाली हैं।

पिछले सीज़न बुंडेसलीगा में उनके 14 गोल और असिस्ट यह दिखाते हैं कि वे अंतिम तिहाई में निर्णायक प्रभाव डालने की क्षमता रखते हैं। वास्तव में, यह प्रवृत्ति विश्व कप में भी देखने को मिली, जहाँ इस स्विस स्टार ने पाँच मैचों में तीन गोल और दो असिस्ट किए। स्विट्ज़रलैंड आज रात वैंकूवर के बीसी प्लेस स्टेडियम में कोलंबिया का सामना करेगा, लेकिन मंज़ाम्बी चोट के कारण बाहर हो गए हैं, जो रेड क्रॉस के लिए एक बड़ा झटका है।

उत्तरी अमेरिका में उनके प्रदर्शन ने निश्चित रूप से यूनाइटेड की रुचि को जायज़ ठहराया है, लेकिन उन्हें सेंट जेम्स पार्क में अपने प्रतिद्वंद्वियों से पहले कदम उठाने की ज़रूरत होगी, जिन्होंने इस खिलाड़ी में समान दिलचस्पी दिखाई है।

डेविड ऑर्नस्टीन के अनुसार, न्यूकैसल यूनाइटेड इस सप्ताह मंज़ाम्बी के लिए समझौते पर बातचीत शुरू करने के लिए तैयार है। जिनेवा में जन्मे इस खिलाड़ी के स्थानांतरण को लेकर ‘द मैग्पीज़’ को “मुख्य दावेदार” माना जा रहा है, क्योंकि मंज़ाम्बी खुद इस कदम में दिलचस्पी रखते हैं, हालांकि कई शीर्ष क्लब भी उन्हें ट्रैक कर रहे हैं।

रिपोर्ट में कहा गया है कि मंज़ाम्बी न्यूकैसल का “प्राथमिक लक्ष्य” हैं, खासकर तब जब सैंड्रो टोनाली पहले ही टोटेनहम हॉटस्पर में जा चुके हैं और जो विलॉक का भविष्य भी अनिश्चित है क्योंकि उनका अनुबंध अंतिम वर्ष में प्रवेश कर रहा है।

सप्ताहांत में, द पीपल्स पर्सन ने मंज़ाम्बी पर एक अपडेट साझा किया था, जिसमें बताया गया था कि यह युवा मिडफील्डर सेंट जेम्स पार्क में चर्चा का विषय बना हुआ है। हालांकि, इसमें यह भी बताया गया कि मैनचेस्टर यूनाइटेड लंबे समय से उन्हें देख रहा है, और उत्तरी अमेरिका में उनके शानदार प्रदर्शन ने इस रुचि को और बढ़ा दिया है।

पहले ही अपने दो प्रमुख मिडफील्ड लक्ष्यों — एलियट एंडरसन और सैंड्रो टोनाली — को खो देने के बाद, रेड डेविल्स माइकल कैरिक की मिडफील्ड को मजबूत करने के लिए अन्य विकल्प तलाश रहे हैं। मंज़ाम्बी एक आदर्श उम्मीदवार प्रतीत होते हैं, जो ओल्ड ट्रैफर्ड में मिडफील्ड में गतिशीलता और आक्रामकता दोनों ला सकते हैं, क्योंकि न तो कोबी मैनू और न ही मैनुअल उगार्टे उनके जैसे प्रोफ़ाइल के खिलाड़ी हैं। साथ ही, इस कदम से यूनाइटेड अपने प्रतिद्वंद्वी से एक शीर्ष लक्ष्य छीन सकते हैं, जो उनके लिए बोनस साबित होगा।

फीचर्ड इमेज: मटिया ओज़बॉट, गेट्टी इमेजेज़ के माध्यम से