अमेरिकी राजनीति में एक प्रसिद्ध कहावत है जो एक सर्वाधिक बिकने वाली पुस्तक का शीर्षक भी बनी: “जो भी डोनाल्ड ट्रम्प छूते हैं, वह नष्ट हो जाता है।”

अमेरिकी सॉकर ने गर्व के बाद आने वाले पतन का अनुभव किया। जब डोनाल्ड ट्रम्प ने फोलारिन बालोगुन मामले में अपने हस्तक्षेप पर डींग मारी, तो अंततः यह अमेरिका की एक अपमानजनक हार में तब्दील हो गया।

बहस का विषय यह भी बना कि बेल्जियम से 4-1 की हार शायद फीफा के लिए अच्छा साबित हुई हो, क्योंकि पिछले 36 घंटों से संस्था एक बड़े संकट में उलझी हुई थी। अल्पकालिक रूप से यह सच भी हो सकता है, क्योंकि बेल्जियम के पास उस तरह की कार्रवाई करने का कोई कारण नहीं था जैसा कि वह तब करता अगर बालोगुन ने अमेरिका की जीत में निर्णायक गोल किया होता।

लेकिन मध्यम और दीर्घकालिक रूप से, जियानी इंफैनटिनो की फीफा ने फुटबॉल की दुनिया को अनावश्यक कठिनाइयों और कानूनी उलझनों के भंवर में डाल दिया है।

यही वह बिंदु है जहाँ ट्रम्प के साथ इंफैनटिनो का संबंध एक जटिल नए चरण में प्रवेश करता दिखाई दे रहा है।

यह सोचकर भी आश्चर्य होता है कि रविवार को फीफा बालोगुन मामले के किसी भी विवरण को साझा करने में कितनी हिचकिचाहट दिखा रहा था, इस हद तक कि नई रिपोर्टों को सनसनीखेज गुप्त प्रक्रियाओं के उजागर होने के रूप में देखा गया।

और फिर, अगले ही दिन सुबह ट्रम्प ने सब कुछ खुलकर कह दिया, जिससे इंफैनटिनो असहज स्थिति में आ गए।

ट्रम्प ने कहा: “हाँ, मैंने फीफा से समीक्षा की मांग की थी। मैंने एक ऐसे व्यक्ति से बात की जो बहुत सम्मानित है, और वैसे, अब उसका सम्मान दस गुना बढ़ गया है।”

क्यों दस गुना, श्रीमान राष्ट्रपति?

जितना भी इंफैनटिनो ट्रम्प के प्रति झुकाव रखते हों, फीफा अध्यक्ष यह देखकर स्तब्ध रह गए होंगे कि बाहर क्या निकल रहा है।

आप फीफा द्वारा अचानक जारी किए गए बयानों की बाढ़ में घबराहट महसूस कर सकते थे, जबकि इससे पहले वे पूरी तरह शांत थे।

एक सूत्र ने कहा: “इस मामले की कोई आवश्यकता ही नहीं थी। यह पूरी तरह काल्पनिक है और ट्रम्प सब कुछ उजागर कर रहे हैं।”

और यह मामला शायद और गहरी उलझनों को जन्म दे सकता है।

फीफा बार-बार इस बात पर जोर दे रहा था कि अनुशासन समिति “स्वतंत्र” है – हालांकि एक उच्च स्तरीय अंदरूनी व्यक्ति ने कहा कि फीफा में ऐसी न्यायिक या नैतिक समितियों के स्वतंत्र होने का विचार सबसे बड़ी असत्यताओं में से एक है – लेकिन यह मुद्दे से ध्यान भटकाने जैसा है।

मूल मुद्दा यह है कि यह पूरा मामला व्हाइट हाउस के हस्तक्षेप के बिना कभी नहीं होता।

दूसरे शब्दों में, यह राजनीतिक हस्तक्षेप है। कल्पना कीजिए कि अगर ऐसा किसी गैर-पश्चिमी फुटबॉल संदर्भ में होता तो चर्चा कैसी होती।

एक परिणाम पहले ही सामने आ चुका है। विश्व कप की भावना से प्रेरित कई राष्ट्रीय संघ अब हर निर्णय को चुनौती देने पर विचार कर रहे हैं।

फ्रांसीसी संघ माइकल ओलीसे के पीले कार्ड को रद्द करवाना चाहता है। इंग्लैंड की फुटबॉल एसोसिएशन जरेल क्वानसाह के लाल कार्ड के संबंध में सभी विकल्पों पर विचार कर रही है।

थॉमस ट्यूशेल ने कहा: “यह सब कहाँ जाकर रुकेगा?”

शायद इस विश्व कप पर नहीं।

इसी कारण फीफा द्वारा इस उच्च-प्रोफ़ाइल क्षण पर स्थापित किया गया यह उदाहरण बेहद अनुचित और भविष्य में पछतावे का कारण बन सकता है।

स्विस संघ के बयान में कहा गया – जो विशेष रूप से फीफा के मुख्यालय वाले देश से आया था – “यह निर्णय कई सवाल उठाता है और विशेष रूप से रेफरी के निर्णयों के अधिकार को लेकर अनिश्चितता पैदा करता है।”

अर्थात, यह मामला मैदान तक सीमित नहीं रहेगा; यह अदालत तक भी पहुँच सकता है।

यह और भी महत्वपूर्ण है क्योंकि हाल के समय में दुनिया की सबसे लोकप्रिय क्लब प्रतियोगिता, प्रीमियर लीग, में “लॉफेयर” का विषय प्रमुख रहा है।

व्यापक रूप से माना जा रहा है कि वह दिन दूर नहीं जब रेफरी के किसी निर्णय को अदालत में चुनौती दी जाएगी।

जैसे प्रीमियर लीग क्लब मालिक लंबे समय से अत्यधिक टिकट कीमतों की मांग करते रहे हैं, वैसे ही फीफा ने अब इस नए रास्ते को प्रशस्त कर दिया है।

इसी कारण यूईएफए और उसके कई संघ, जैसा कि कई सूत्रों ने कहा, “क्रोधित” हैं।

वे तुरंत इसके निहितार्थों को समझ गए, जबकि इंफैनटिनो या तो उन्हें नहीं समझते या परवाह नहीं करते।

इससे फीफा अब कई असंबंधित मामलों में भी प्रतिरोध के लिए खुल गया है।

यह समस्या पूरी तरह स्वनिर्मित है, कम से कम इंफैनटिनो के दौर की फीफा के लिए।

क्योंकि इस सप्ताह से पहले तक उनकी रणनीति सफल प्रतीत हो रही थी।

ध्यान फुटबॉल की चमक पर केंद्रित था। मेजबान देशों से जुड़े विवादों से लेकर ट्रम्प के साथ इंफैनटिनो के अत्यधिक “शांतिपूर्ण” संबंधों तक, सब कुछ पृष्ठभूमि में चला गया था। यहां तक ​​कि अमेरिकी टीम के रोमांचक खेल को लेकर एक सकारात्मक माहौल था।

अब वह सब खत्म हो गया है। सोमवार सुबह तक, बालोगुन मामले पर अंतरराष्ट्रीय मीडिया का ध्यान मैचों से अधिक केंद्रित था।

कहा जा सकता है कि फीफा अब इस विश्व कप की शुरुआत जैसी स्थिति में लौट आया है, लेकिन यह मामला कहीं आगे बढ़ चुका है।

हालांकि इस विश्व कप और इंफैनटिनो के कार्यकाल से जुड़े मुद्दे – शासन की प्रकृति से लेकर 2034 की मेजबानी सऊदी अरब को कैसे मिली – अब भी बड़े सवाल बने हुए हैं, लेकिन आम प्रशंसक के लिए इनमें से कोई विषय उतना प्रभाव नहीं डालता।

जो बात वाकई असर डालती है, वह यह है कि जब यह सब मैदान पर होने वाले खेल को प्रभावित करने लगता है।

यह दिसंबर के क्रिस्टियानो रोनाल्डो मामले की तरह है, जिसने खेल की ईमानदारी और फीफा की वैधता पर व्यापक सवाल उठाए थे।

इस पूरे घटनाक्रम ने फुटबॉल जगत में आक्रोश के साथ-साथ कई विश्लेषणों को जन्म दिया है।

एक विश्लेषण यह है कि यह पूरी कहानी इस बात का सटीक उदाहरण है कि कैसे फुटबॉल अब एक ऐसे ट्रम्प-प्रभावित वैश्विक क्रम का अनुसरण कर रहा है जहाँ नियम-आधारित व्यवस्था को चुनौती दी जा रही है।

इसके साथ ही, रेफरी राफेल क्लाउस पर लगाए गए झूठे आलोचनाओं और स्लो-मोशन तकनीक के गलत उपयोग से संबंधित भ्रम फैलाने की कोशिशें भी इसी प्रवृत्ति का हिस्सा हैं।

दूसरा विश्लेषण यह है कि यह “फीफा का ट्रम्पीकरण” है।

एक और दृष्टिकोण यह है कि यह संस्था अब बिना किसी चुनौती के अपने मनमुताबिक कार्य करने की आदी हो चुकी है, मानो अध्यक्ष आदेश के द्वारा शासन कर रहे हों।

लेकिन अब चुनौतियाँ सामने आने लगी हैं।

असहमति बढ़ रही है और लगभग सार्वभौमिक आक्रोश फैल चुका है।

नॉर्वे इसमें मुखर रहा है, और यह तथ्य कि वे इंग्लैंड के अगले प्रतिद्वंद्वी हैं, इंग्लैंड की फुटबॉल एसोसिएशन की चुप्पी को और उजागर करता है।

नॉर्वे की फुटबॉल प्रमुख लीसे क्लावनेस लंबे समय से इंफैनटिनो की आलोचक रही हैं।

मुख्य कार्यकारी मार्क बुलिंघम ने देश के पहले मैच की पूर्व संध्या पर कहा कि यह मामला बोर्ड समीक्षा के अधीन होगा।

यह समीक्षा निर्णायक साबित होगी, खासकर जब जर्मनी, नीदरलैंड्स और स्वीडन जैसे यूरोपीय सहयोगी बेल्जियम का पूरा समर्थन कर रहे हैं।

यह उदाहरण अन्य मामलों के लिए भी महत्वपूर्ण साबित हो सकता है। अगले दो विश्व कप ऐसे मेजबान देशों में होंगे – मोरक्को और सऊदी अरब – जहाँ शीर्ष पर अत्यंत शक्तिशाली शासन है।

एक अंदरूनी सूत्र ने कहा: “यह शायद एक बार की बात नहीं होगी।”

और अमेरिका की राजनीति के स्वर को देखते हुए, यह ट्रम्प के लिए भी एक बार की बात नहीं लगती।

उनकी भागीदारी – और इंफैनटिनो की सहमति – ने न केवल अमेरिकी टीम की उम्मीदों को समाप्त किया, बल्कि संभवतः खेल के भविष्य पर भी विषैला प्रभाव छोड़ा है।