Aston Villa dikabarkan tertarik pada Folarin Balogun, namun Stan Collymore menjelaskan kepada GOAL mengapa Unai Emery kemungkinan akan lebih memilih bintang Piala Dunia 2026 lainnya dibandingkan penyerang Amerika Serikat yang banyak mencuri perhatian di ajang bergengsi FIFA tersebut. The Villans ingin memperkuat skuad mereka dari lini belakang hingga depan pada musim panas ini, dengan sejumlah perpindahan pemain yang sedang dipertimbangkan.
Gelandang serang tim nasional Inggris, Morgan Rogers, disebut-sebut menarik minat besar, dengan rumor kepindahan senilai rekor £130 juta ($174 juta) ke juara Liga Premier, Arsenal. Penjualan tersebut mungkin harus dipertimbangkan dengan memperhitungkan aturan Profit and Sustainability Rules (PSR).
Kepergian beberapa pemain akan memberi Emery dan timnya dana tambahan untuk berbelanja, dengan pentingnya memperkuat skuad yang musim lalu mengakhiri penantian 30 tahun akan kesuksesan nyata setelah menjuarai Liga Europa.
Apakah Villa akan mendatangkan pelapis untuk striker utama mereka, Watkins?
Villa kekurangan penyerang murni, dengan Ollie Watkins seringkali menjadi satu-satunya pilihan di lini depan. Kompetisi untuk pemain berusia 30 tahun itu mungkin akan dicari pada jendela transfer kali ini, dengan Balogun termasuk di antara nama-nama yang dipertimbangkan.
Lulusan akademi Arsenal itu mencetak 19 gol untuk klub Ligue 1, Monaco, pada musim 2026-27 sebelum berlaga di Piala Dunia di kandang bersama tim nasional Amerika Serikat (USMNT), di mana ia mencetak tiga gol. Ia juga sempat menerima kartu merah kontroversial yang kemudian dibatalkan setelah adanya dugaan intervensi politik.
Namun Collymore tidak yakin bahwa penyerang berusia 25 tahun itu adalah sosok yang dibutuhkan Villa. Ia ingin melihat tambahan pemain di posisi sayap, dan juga menyebut kiper tim nasional Jepang yang tengah naik daun, Zion Suzuki, bisa menjadi target potensial untuk menggantikan kiper pemenang Piala Dunia, Emi Martinez, di bawah mistar gawang.
Balogun atau Suzuki? Collymore berikan prediksi transfer
Saat ditanya mengenai kemungkinan kembalinya Balogun ke sepak bola Inggris, mantan striker Villa, Collymore – dalam wawancara bersama BetTOM – mengatakan kepada GOAL: “Saya selalu agak skeptis terhadap pemain Piala Dunia karena mereka biasanya menjalani siklus empat tahun bersama negaranya dan bermain untuk berbagai klub.”
“Saya berbincang dengan beberapa teman tentang para penjaga gawang – termasuk kiper Republik Demokratik Kongo yang tampil sangat baik – dan Piala Dunia memang seperti etalase bakat. Namun pada akhirnya, itu hanya dua, tiga, atau empat pertandingan di mana kamu membuktikan diri di panggung besar. Saya yakin Unai Emery dan staf Aston Villa akan melihat pemain yang telah konsisten tampil bagus selama beberapa tahun, dan Balogun mungkin tidak masuk dalam kategori itu.”
“Saya yakin Villa akan dikaitkan dengan pemain yang tampil menonjol di Piala Dunia. Saya tahu bahwa Suzuki, kiper Jepang itu, adalah sosok berbeda karena selain menjadi kiper utama negaranya, ia juga merupakan penjaga gawang muda yang berkembang pesat di level klub – jadi ia akan menjadi pilihan yang masuk akal.”
“Balogun? Saya kurang yakin. Sebenarnya pemain lain yang menurut saya tampil baik adalah Brian Brobbey. Saya tahu dia sudah bermain di Sunderland, masih terikat kontrak, dan sebagainya. Ia mungkin striker tanpa gol terbanyak terbaik yang pernah saya lihat dalam beberapa waktu terakhir karena kemampuannya mengganggu pertahanan lawan, berputar, dan menggiring bola.”
“Namun dengan Brobbey, kamu membutuhkan sistem yang memainkannya bersama penyerang tengah lain, dan Villa tidak menggunakan formasi seperti itu – mereka bermain dengan formasi 4-3-3. Menurut saya, jika Morgan Rogers pergi, mereka akan mencari seseorang yang bisa bermain di posisi gelandang serang, tetapi prioritas mereka sebenarnya sudah diketahui sejak lama.”
“Jika kiper seperti Emi Martinez akhirnya pergi – mungkin setelah memenangkan Piala Dunia sekali lagi dan merasa saatnya pindah – maka ada ruang bagi Suzuki.”
“Namun saya rasa fokus Villa adalah kecepatan di sayap untuk memaksimalkan umpan ke kotak penalti bagi Ollie Watkins. Ollie akan tetap mengenakan seragam Villa selama dua, tiga, atau empat tahun ke depan, jadi prioritasnya adalah memastikan ia mendapat suplai bola berkualitas – sesuatu yang tidak selalu terjadi musim lalu.”
Bintang USMNT Balogun kemungkinan akan menarik tawaran musim panas ini
Watkins mencetak 21 gol untuk Villa musim lalu dari 55 penampilan di semua kompetisi dan telah menjadi contoh konsistensi sejak kepindahannya pada tahun 2020 dari Brentford ke Villa Park dengan nilai transfer £28 juta ($37 juta) yang saat itu menjadi rekor klub.
Emery mungkin memutuskan bahwa ia tidak membutuhkan pemain seperti Balogun untuk mendampingi penyerang nomor 11 andalannya, namun penyerang asal Amerika itu tetap diperkirakan akan menarik minat dari klub lain setelah tampil gemilang di Prancis dan di panggung internasional terbesar dunia.
