Federasi Sepak Bola Kroasia mengumumkan bahwa pelatih tim nasional Kroasia, Zlatko Dalic, telah mengundurkan diri setelah timnya tersingkir dari Piala Dunia.

Pelatih berusia 59 tahun itu, yang ditunjuk sebagai pelatih kepala pada Oktober 2017, mengakhiri masa jabatannya yang hampir sembilan tahun setelah kekalahan timnya di babak 32 besar melawan Portugal.

Dalam pernyataan resmi di akun X federasi tersebut, tertulis: “Kedatangan yang rendah hati. Perjalanan yang tak terlupakan. Perpisahan yang membanggakan. Setelah hampir sembilan tahun, pelatih kepala Zlatko Dalic memutuskan untuk menutup bab yang sangat sukses bersama Kroasia.”

“Pelatih kepala, terima kasih atas segalanya – atas kemenangan, pencapaian, tiket kualifikasi, medali, kebersamaan, rasa hormat, dan dedikasi tanpa henti Anda untuk berjuang bagi Kroasia baik di dalam maupun di luar lapangan.”

“Hasil-hasil yang telah diraih mencerminkan kualitas kepelatihan Anda. Rasa hormat yang Anda peroleh dari para pemain, staf, dan lawan menunjukkan betapa berartinya pribadi Anda.”

Dalic membawa Kroasia ke final Piala Dunia 2018 hanya beberapa bulan setelah mengambil alih jabatan tersebut, sebelum kemudian meraih posisi ketiga di turnamen Piala Dunia empat tahun berikutnya.

Ia secara luas dianggap sebagai pelatih terbesar dalam sejarah sepak bola Kroasia, dengan catatan kemenangan lebih dari separuh pertandingan yang ia pimpin.

“Ketika saya mengambil alih tim nasional, saya percaya pada kualitas para pemain dan juga pada diri saya sendiri, tetapi saya tidak pernah berani bermimpi bahwa kami akan mencapai semua yang telah kami raih selama hampir sembilan tahun ini,” ujar Dalic.

“Saya tidak bisa menggambarkan betapa bangganya saya atas setiap kemenangan, atas keberhasilan lolos ke turnamen besar, atas tiga medali yang kami menangkan, serta atas malam-malam luar biasa dalam sejarah sepak bola Kroasia seperti ketika kami mengalahkan Inggris atau Brasil di Piala Dunia.”