इन दिनों स्काउट मोटर्स को लेकर जो उत्साह पहले था, वह कुछ कम हो गया है। इसके संभावित ग्राहक और प्रशंसक अब भी वीडब्ल्यू की इस सहायक कंपनी के एसयूवी और पिकअप ट्रकों के उत्पादन शुरू होने का इंतज़ार कर रहे हैं। हालांकि कंपनी के पास इस समय बेचने के लिए कोई वाहन नहीं है, लेकिन इसने अपने डिज़ाइनरों को नए और रचनात्मक विचारों पर काम करने से नहीं रोका है। अमेरिका इस गर्मी में अपनी 250वीं वर्षगांठ (सेमीक्विनसेंटेनियल) मना रहा है, और इसी अवसर पर ऑटोमेकर ने अतीत से प्रेरणा लेकर एक नया कॉन्सेप्ट तैयार किया है, जिसे उसने नाम दिया है – “स्काउट मोटर्स स्पिरिट ऑफ़ ‘26।”

लाल, सफेद और नीले रंगों में सजा यह एसयूवी उस दौर से प्रेरित है जब स्काउट बैज इंटरनेशनल हार्वेस्टर कंपनी के अंतर्गत आता था। वर्ष 1976 में, अमेरिकी स्की टीम को ऑस्ट्रिया के इनसब्रुक में आयोजित शीतकालीन ओलंपिक के दौरान बर्फ से ढके इलाकों में आने-जाने के लिए वाहन की आवश्यकता थी। तब इंटरनेशनल हार्वेस्टर ने टीम को 17 स्काउट ट्रैवलर और 1976 स्काउट II ट्रैवेलटॉप मॉडल्स की एक फ्लीट प्रदान की थी, जिन पर देशभक्ति से प्रेरित विशेष लिवरी पेंट की गई थी।

इन स्की पेट्रोल वाहनों ने ऑटोमेकर के लिए काफी ध्यान आकर्षित किया, जिसके बाद कंपनी ने अमेरिका के द्विशताब्दी समारोह के समय इस विचार पर आधारित एक प्रोडक्शन मॉडल पेश करने का निर्णय लिया। यह मॉडल “स्पिरिट ऑफ़ ‘76” पैकेज के रूप में पेश किया गया था, जिसमें सितारों और धारियों वाले अमेरिकी ध्वज से प्रेरित लिवरी, वेजवुड ब्लू इंटीरियर, नीले रंग का रोल बार और डेनिम रंग का सॉफ्ट टॉप शामिल था। कंपनी ने इसका एक हार्डटॉप संस्करण भी तैयार किया था, जिसे पैट्रिऑट नाम दिया गया था और यह व्हीलबेस और पावरट्रेन विकल्पों के मामले में थोड़ी अधिक लचीलापन प्रदान करता था।

50 साल बाद, स्काउट मोटर्स एक बार फिर अमेरिकी भावना को सलाम कर रहा है, लेकिन इस बार एक नए डिज़ाइन कॉन्सेप्ट के साथ। यह डिज़ाइन मूल एसयूवी की सीधी नकल नहीं है, बल्कि इसमें ब्रांड के रैली ग्राफिक्स लेआउट को आधार बनाया गया है। सफेद बेस कोट पर लाल और नीले रंग के एक्सेंट्स दिए गए हैं, जो वाहन के ऊपरी हिस्से के चारों ओर खूबसूरती से लिपटे हुए हैं। डिज़ाइन में कुछ छिपे हुए प्रतीकात्मक तत्व भी शामिल किए गए हैं, जैसे खेत जोतता हुआ ट्रैक्टर, जो इंटरनेशनल हार्वेस्टर की विरासत को दर्शाता है। कुल मिलाकर, यह एक बेहद आकर्षक ट्रक है, और यही बात इसे खरीदने योग्य न होने के कारण और भी निराशाजनक बनाती है।

हालांकि, स्काउट मोटर्स ने इस समस्या का एक आंशिक समाधान निकाला है। इस कॉन्सेप्ट एसयूवी के साथ कंपनी ने अपने पुराने “स्पिरिट ऑफ़ ‘76” से प्रेरित एक नई देशभक्ति-थीम वाली मर्चेंडाइज़ लाइन भी पेश की है। इस संग्रह में कुछ टी-शर्ट्स, एक जोड़ी इग्लू कूलर और एक विंटेज-स्टाइल बेसबॉल कैप शामिल हैं। कंपनी की वेबसाइट के अनुसार, वाहन का वास्तविक उत्पादन 2027 में शुरू होने की योजना है, हालांकि यह समयसीमा परिस्थितियों के अनुसार बदल सकती है। वेबसाइट पर लिखा है, “प्रारंभिक उत्पादन 2027 के लिए लक्षित है, जो परिवर्तन के अधीन है।” व्यक्तिगत रूप से, यह कहना मुश्किल है कि जब उत्पादन लाइनें आखिरकार शुरू होंगी, तब यह कॉन्सेप्ट पैकेज कितना प्रासंगिक रहेगा।