แมคลาเรนกำลังอยู่ในขั้นตอนการสร้างไฮเปอร์คาร์รุ่นใหม่ของตน แต่รุ่นดับเบิลยู1 ที่มีกำลังถึง 1,258 แรงม้า (hp) ไม่ใช่รถรุ่นพิเศษเพียงคันเดียวที่อยู่ในแผนการผลิตของผู้ผลิตรถยนต์ที่ขึ้นชื่อด้านความเร็วรายนี้ รุ่นต่อไปที่กำลังจะเปิดตัวคือรถสปอร์ตเครื่องยนต์วี8 รุ่นลิมิเต็ดที่พัฒนาต่อยอดจากรุ่น 750เอส และอยู่เหนือกว่ารุ่นนั้น โดยจะผลิตเพียง 200 คันทั่วโลก แมคลาเรน 788เอชเอส เป็นรุ่น “ไฮสปอร์ต” ซึ่งบริษัทระบุว่าเป็นวิวัฒนาการขั้นสุดท้ายของสายการผลิตซูเปอร์คาร์ที่เริ่มต้นจากรุ่น 720เอส

ตามชื่อของมัน รุ่นนี้ให้กำลังสูงสุด 788 แรงม้าเมตริก (เทียบเท่า 777 แรงม้าอิมพีเรียล) จากเครื่องยนต์วี8 ทวินเทอร์โบ ขนาด 4.0 ลิตร ซึ่งเป็นขุมพลังที่ใช้ในหลายรุ่นของแมคลาเรน ด้วยน้ำหนักตัวแห้งเพียง 2,789 ปอนด์ รถคันนี้จึงมีอัตราส่วนกำลังต่อน้ำหนักที่น่าทึ่งอยู่ที่ 279 แรงม้าต่อ 1,000 ปอนด์

การปรับแต่งทางวิศวกรรมอื่น ๆ ได้แก่ ล้อแบบล็อกตรงกลาง ความสูงช่วงล่างด้านหน้าที่ลดลง 0.2 นิ้ว และการจูนระบบกันสะเทือนแบบไฮดรอลิกเชื่อมต่อ ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของแมคลาเรนใหม่ทั้งหมด ด้วยแรงบิดสูงสุด 590 ปอนด์-ฟุต 788เอชเอส สามารถเร่งจาก 0-60 ไมล์ต่อชั่วโมงได้ภายใน 2.8 วินาที และทำความเร็วสูงสุดได้ถึง 205 ไมล์ต่อชั่วโมง ตามข้อมูลจากบริษัท

ตัวย่อ “เอชเอส” หมายถึงสถานะของรถว่าเป็นรุ่น “ไฮสปอร์ต” ซึ่งเป็นชื่อที่แมคลาเรนใช้เพียงสองครั้งก่อนหน้านี้ ไม่ได้หมายถึงการเพิ่มระบบไฮบริด การตัดสินใจไม่เพิ่มระบบดังกล่าวช่วยให้รถมีน้ำหนักไม่ถึง 3,000 ปอนด์ และยังเป็นจุดเด่นที่แตกต่างจากรุ่นดับเบิลยู1 ไฮเปอร์คาร์ของแบรนด์อีกด้วย

แมคลาเรน 788เอชเอส ยังคงมีองค์ประกอบบางส่วนที่สืบทอดมาจากรุ่นเอ็มพี4-12ซี ซึ่งเป็นรถที่เริ่มต้นการกลับมาผลิตรถถนนของบริษัทในปี 2011 แต่ในเชิงเทคนิคแล้ว มันเป็นวิวัฒนาการโดยตรงของรุ่น 720เอส ที่เปิดตัวในปี 2017 รถรุ่นนั้นได้รับรางวัล “รถสมรรถนะยอดเยี่ยมแห่งปี 2018” จากสำนักโรดแอนด์แทร็ก ก่อนจะต่อยอดสู่รุ่นลิมิเต็ดประสิทธิภาพสูงอย่าง 765แอลที และพัฒนาอีกครั้งจนกลายมาเป็นรุ่น 750เอส รถทั้งสามรุ่นได้รับเสียงชื่นชมอย่างล้นหลามจากสื่อด้านยานยนต์ ถือเป็นสัญญาณที่ดีสำหรับผู้ที่ได้รับสิทธิ์จอง 788เอชเอส

รถทั้ง 200 คันของรุ่น 788เอชเอส จะมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวแต่ละคัน เนื่องจากได้รับการดูแลโดยแผนกแมคลาเรน สเปเชียล โอเปอเรชันส์ ซึ่งรับผิดชอบงานตกแต่งพิเศษและการสร้างรุ่นเฉพาะตัวแบบหนึ่งเดียวในโลก การผลิตจะถูกแบ่งเท่า ๆ กันระหว่างตัวถังคูเป้และเปิดประทุน หมายความว่าครึ่งหนึ่งของรถทั้งหมดจะมาพร้อมหลังคาพับได้ ในฐานะที่แมคลาเรนประกาศว่านี่คือวิวัฒนาการขั้นสุดท้ายของสายการผลิต 720เอส รุ่นนี้จึงถือเป็นตัวแทนสูงสุดของซูเปอร์คาร์เจเนอเรชันนี้จากผู้ผลิตชื่อดังรายนี้