Barcelona, Liverpool, dan Manchester United termasuk di antara sejumlah klub besar yang tengah memburu bek Colorado Rapids, Lucas Herrington.

Pemain berusia 18 tahun itu menjadi salah satu prospek paling diminati musim panas ini setelah tampil gemilang dalam Piala Dunia bersama tim nasional Australia. Performa impresifnya memicu persaingan ketat di seluruh Eropa, dengan tingkat ketertarikan yang luar biasa.

Menurut laporan Graeme Bailey dari TEAMtalk, Everton, Aston Villa, dan Newcastle juga ikut dalam perburuan di Liga Premier, sementara pemilik Chelsea serta kelompok induk Manchester City disebut telah melakukan pembicaraan. Bayern Munich, Ajax, Monaco, dan sejumlah klub lainnya juga dikabarkan memantau situasi sang pemain.

Piala Dunia menjadi momen pendewasaan sejati bagi Herrington. Ia menjadi pemain termuda dalam sejarah Australia yang tampil sebagai starter di turnamen tersebut, menampilkan permainan tenang dan matang melawan Paraguay serta Mesir. Para pemandu bakat terkesan dengan kedewasaan dan kemampuan membaca permainannya di usia yang masih sangat muda.

Namun, ada pula momen pahit. Herrington gagal mengeksekusi penalti penentu dalam adu tos-tosan melawan Mesir di babak 32 besar, dengan tendangannya mengenai mistar gawang.

Meski begitu, keberaniannya tetap menuai pujian. Zlatan Ibrahimovic termasuk di antara sosok yang memuji keberaniannya untuk mengambil tanggung jawab di momen penting tersebut.

Kenaikan karier Herrington terbilang luar biasa cepat. Dengan tinggi 193 cm, ia baru bergabung dengan Colorado dari Brisbane Roar pada Januari lalu dalam kesepakatan bernilai kurang dari £1 juta. Hanya beberapa bulan berselang, klub MLS itu kini berpotensi meraih keuntungan besar.

Colorado sendiri berada dalam posisi kuat. Meskipun terbuka untuk menjual sang pemain dengan harga yang tepat, pihak Rapids lebih memilih kesepakatan yang memungkinkan Herrington tetap dipinjamkan ke MLS selama satu tahun lagi sebelum pindah ke Eropa. Beberapa klub peminat menilai jalur tersebut akan mendukung perkembangan sang pemain muda.

Bagi Liverpool, pendekatan sabar seperti itu sesuai dengan model mereka. FSG selama ini fokus berinvestasi pada talenta muda berkualitas, dan memberi waktu bagi Herrington untuk berkembang lebih jauh di Amerika Serikat sebelum bergabung ke Eropa dianggap akan menguntungkan semua pihak.

Popularitasnya pun terus meningkat. Herrington baru saja terpilih masuk dalam skuad MLS All-Star yang akan menghadapi Liga MX, di mana ia akan bermain satu tim dengan Lionel Messi akhir bulan ini.