Pelatih asal Spanyol, Xabi Alonso, resmi tiba di Cobham untuk memulai tugas barunya sebagai manajer Chelsea.

Mantan pelatih Real Madrid itu ditunjuk pada bulan Mei untuk menggantikan Liam Rosenior yang dipecat, namun baru kali ini ia mulai menjalankan peran barunya di Stamford Bridge.

Alonso terlihat tiba di pusat latihan klub pada Kamis pagi, bersamaan dengan para pemain yang tidak terlibat di Piala Dunia dan mulai kembali untuk pramusim.

The Blues tidak akan berpartisipasi di kompetisi Eropa musim depan setelah finis di posisi ke-10 musim lalu di bawah kombinasi kepemimpinan Enzo Maresca, Liam Rosenior, dan pelatih sementara Calum McFarlane.

Alonso telah memainkan peran penting dalam aktivitas transfer klub tahun ini. Klub asal London Barat itu telah merekrut bek sayap Marco Pelastra, sementara Geovany Quenda — yang telah menandatangani kontrak sebelum kedatangan Alonso — secara resmi diumumkan pada Rabu setelah menyelesaikan kepindahannya dari Sporting CP.

Mantan pelatih kepala Bayer Leverkusen itu juga dikabarkan ingin bereuni dengan Granit Xhaka, kapten Sunderland. Menurut laporan Standard Sport sebelumnya, Chelsea telah mengajukan tawaran yang ditolak untuk gelandang internasional Swiss tersebut, yang sebelumnya bermain untuk Arsenal dan berminat kembali ke London dari Wearside.

Beberapa pemain yang kembali ke Cobham untuk latihan pramusim termasuk Cole Palmer, yang secara kontroversial tidak dimasukkan oleh Thomas Tuchel dalam skuad Inggris untuk Piala Dunia musim panas ini, serta rekan senegaranya Levi Colwill, yang juga absen meski tampil impresif setelah pulih dari cedera ACL jangka panjang.

Alonso dikenal dengan sistem 3-4-2-1 yang digunakannya di Leverkusen, di mana ia membawa klub Bundesliga itu meraih gelar liga pertama mereka pada musim 2023-24, dengan Die Werkself menutup musim tanpa kekalahan di kompetisi domestik.

Setelah sukses di Jerman, Alonso kemudian kembali ke Madrid — klub yang pernah ia bela antara tahun 2009 hingga 2014 — dan mengambil alih posisi pelatih di Santiago Bernabeu pada tahun 2025.

Selama masa jabatannya di Real Madrid, ia berhasil membawa tim ke babak semifinal Piala Dunia Antarklub, namun dipecat pada Januari setelah kekalahan di Piala Super dari Barcelona.