Inggris mengalahkan Meksiko 3-2 dalam salah satu laga terbaik Piala Dunia di Estadio Azteca. Namun, dua hari setelah kemenangan itu, suasana perayaan berubah menjadi kontroversi.

FIFA menjatuhkan hukuman larangan bermain dua pertandingan kepada Jarell Quansah setelah bek tersebut menerima kartu merah dalam kemenangan Inggris atas Meksiko di babak 16 besar. Hukuman itu membuatnya absen pada laga perempat final melawan Norwegia di Miami pada hari Sabtu, dan juga tidak bisa tampil di semifinal jika Inggris berhasil melaju.

Quansah diganjar kartu merah langsung oleh wasit Alireza Faghani setelah peninjauan VAR, karena dianggap melakukan tekel berbahaya terhadap Jesús Gallardo di awal babak kedua saat Inggris unggul 2-1. Tekel Quansah dikategorikan sebagai pelanggaran serius, yang sesuai dengan Pasal 14 Kode Etik FIFA berakibat pada larangan bermain selama dua pertandingan.

Keputusan ini memicu kemarahan besar di kalangan pendukung Inggris di media sosial. Salah satu penggemar menulis, “Dua pertandingan untuk Quansah tapi Balogun bebas begitu saja setelah panggilan telepon dari Trump? FIFA benar-benar lelucon.” Penggemar lain menambahkan, “Benar-benar marah. Quansah harus absen melawan Norwegia dan mungkin semifinal, sementara pemain Amerika itu bisa bermain bebas. Aturan berbeda untuk negara yang berbeda.” Sementara seorang pendukung Inggris lainnya menulis singkat, “Konsistensi FIFA: Tidak ada.”

Kemarahan para penggemar ini berkaitan langsung dengan kasus Balogun. Setelah kartu merah yang diterima Quansah, sumber-sumber mengatakan kepada ESPN bahwa FA sedang mempertimbangkan langkah mereka menyusul keputusan FIFA untuk menangguhkan larangan satu pertandingan bagi penyerang tim nasional Amerika Serikat, Folarin Balogun, selama 12 bulan setelah adanya intervensi dari Presiden Amerika Serikat, Donald Trump.

Pelatih Thomas Tuchel juga tidak menahan diri dalam komentarnya. “Dari mana ini dimulai dan di mana akhirnya?” ujarnya. “Apakah kami bisa membatalkan kartu merah Quansah atau tidak? Apa yang sebenarnya terjadi? Di mana batasnya? Itu pertanyaan yang saya ajukan, dan saya tidak punya jawabannya.”

Opsi pertahanan Inggris di posisi bek kanan kini sangat terbatas. Reece James masih menepi karena cedera hamstring sejak hasil imbang tanpa gol melawan Ghana dan berlatih terpisah dari skuad utama pada hari Rabu karena masih menjalani program latihan individu. Djed Spence dan Ezri Konsa telah bergantian mengisi posisi tersebut, sementara Declan Rice sempat bermain sebagai bek kanan darurat melawan Meksiko setelah Quansah diusir dari lapangan.

Inggris kini menghadapi salah satu pertandingan terbesar dalam generasi ini dengan kekuatan yang berkurang, pilihan pemain yang terbatas, dan kesabaran yang menipis terhadap FIFA.