สำนักแต่งรถระดับตำนานจากเยอรมนีอย่างรูฟ (Ruf) ได้เผยโฉมซูเปอร์คาร์ต้นแบบรุ่นใหม่ที่งานกู๊ดวูด เฟสติวัล ออฟ สปีด (Goodwood Festival of Speed) โดยมาพร้อมเครื่องยนต์บ็อกเซอร์แปดสูบวางราบที่ทรงพลังและมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว

รถต้นแบบคันนี้ใช้ชื่อว่า รูฟ บี8 (Ruf B8) ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์บ็อกเซอร์วางหลังขนาด 4.8 ลิตร ทวินเทอร์โบ ซึ่งเป็นรูปแบบเดียวกับที่ใช้ในปอร์เช่ 911 มาโดยตลอด เพียงแต่เพิ่มจำนวนกระบอกสูบจากหกเป็นแปด

รูฟระบุว่าเครื่องยนต์ใหม่นี้ให้กำลังมากกว่า 986 แรงม้า และแรงบิดสูงถึง 737 ปอนด์ฟุต ซึ่งมากกว่ารุ่นหกสูบอย่าง ซีทีอาร์3 (CTR3) ที่เป็นพื้นฐานของรถต้นแบบคันนี้อย่างเห็นได้ชัด

ภายในบริษัท รูฟเรียกรถต้นแบบนี้ว่า “เออร์โพรเบอร์” (Erprober) ซึ่งมีความหมายว่า “ผู้ทดสอบ” เพื่อสะท้อนให้เห็นว่านี่ไม่ใช่รถพร้อมขายในตลาด แต่ถูกพัฒนาเพื่อเป็นแพลตฟอร์มทดสอบเทคโนโลยีที่จะถูกนำไปใช้ในรถรุ่นผลิตจริงของรูฟในอนาคต

รูฟกล่าวเพิ่มเติมว่ารถทุกคันของบริษัทนั้นเริ่มต้นพัฒนากัน “นานก่อนที่โลกจะได้เห็น” ดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้สูงว่าการพัฒนารถรุ่นเครื่องยนต์แปดสูบเวอร์ชันผลิตจริงได้ดำเนินไปไกลพอสมควรแล้ว

รูฟยังชี้ว่า ไม่มีบริษัทใดมาก่อนหน้านี้ที่เคยใช้เครื่องยนต์แบบนี้ “ในรูปแบบนี้มาก่อน” และการเปิดตัวต้นแบบ บี8 ที่กู๊ดวูดถือเป็น “บทใหม่ของประวัติศาสตร์ยานยนต์”

ตัวรถต้นแบบเองให้ข้อมูลเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับรูปลักษณ์ของรุ่นผลิตจริง โดยรูปลักษณ์ภายนอกส่วนใหญ่ยังคงเหมือนกับซีทีอาร์3 แต่ตัวถังถูกยืดออกไปอีก 100 มิลลิเมตรเพื่อรองรับเครื่องยนต์ที่มีบล็อกยาวกว่าเดิม

พลังจากเครื่องยนต์ถูกส่งไปยังล้อหลังผ่านเกียร์ธรรมดา 6 สปีด แต่รูฟยังไม่ได้ยืนยันว่าจะคงระบบส่งกำลังแบบนี้ไว้ในรุ่นที่ผลิตจริงหรือไม่

จุดที่โดดเด่นอีกอย่างคือการตกแต่งตัวถังของ บี8 ที่ใช้ลวดลายและโทนสีเหลืองบลอสซัม (Blossom Yellow) ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากรุ่นในตำนานอย่าง ซีทีอาร์ เยลโลว์เบิร์ด (CTR Yellowbird) ที่เคยสร้างชื่อให้รูฟด้วยสมรรถนะระดับทำลายสถิติบนสนามนือร์บวร์กริง

ทางด้านปอร์เช่เองก็เคยทดลองแนวคิดเครื่องยนต์แบบแปดสูบแนวนอนมาก่อน โดยในอดีตเคยสร้างต้นแบบเพื่อสานต่อรุ่น 918 สไปเดอร์ (918 Spyder) ภายใต้ชื่อ ปอร์เช่ 904 ซึ่งใช้เครื่องยนต์ขนาด 5.0 ลิตรแบบบ็อกเซอร์แปดสูบ ให้กำลังประมาณ 750 แรงม้า และแรงบิด 738 ปอนด์ฟุต

ต้นแบบรุ่นดังกล่าวถูกสร้างขึ้นตั้งแต่ปี 2016 แต่ไม่เคยพัฒนาไปถึงขั้นผลิตจริง และเพิ่งถูกเปิดเผยต่อสาธารณะเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมาในนิทรรศการที่จัดแสดงรถต้นแบบที่ไม่เคยเปิดเผยของปอร์เช่