Regulator dari Departemen Transportasi Amerika Serikat memberikan peringatan resmi kepada perusahaan mobil tanpa pengemudi seperti Waymo dan Zoox setelah menemukan pola kendaraan otonom yang mengganggu aktivitas polisi, pemadam kebakaran, dan paramedis.
Dalam surat bertanggal 8 Juli, Administrator Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional (NHTSA) Jonathan Morrison mengeluarkan seruan publik kepada para pengembang kendaraan otonom. Morrison menyatakan bahwa pemerintah federal mengakui “potensi besar kendaraan otomatis” dalam mengurangi kesalahan manusia dan meningkatkan keselamatan di jalan raya, namun pihaknya mengkhawatirkan adanya “pola yang jelas dari kendaraan otonom tanpa pengemudi yang mengganggu aparat penegak hukum dan petugas darurat lainnya.” Surat ini muncul setelah beberapa insiden besar yang melibatkan kendaraan layanan angkutan Waymo dan lembaga penegak hukum di California serta Texas.
“Lembaga ini telah mendokumentasikan beberapa kejadian di mana kendaraan otonom masuk langsung ke lokasi darurat yang sedang aktif, menghalangi jalur ambulans dan pemadam kebakaran, atau gagal mengenali serta merespons kondisi keselamatan dasar seperti lampu berkedip, suar, asap, api, dan kerucut lalu lintas. Hal ini tidak dapat diterima,” tulis Morrison. “Kendaraan otonom yang tidak dapat berinteraksi dengan aman dengan petugas darurat merupakan bahaya bagi masyarakat umum. Setiap detik sangat berharga ketika petugas polisi, pemadam kebakaran, atau paramedis sedang menanggapi panggilan darurat karena nyawa seseorang mungkin dipertaruhkan.” Pemberitahuan tersebut juga menyebutkan bahwa kendaraan otonom yang tidak mampu mendeteksi dan merespons dengan tepat terhadap petugas darurat menunjukkan “kekurangan fungsional,” dan bahwa situasi darurat tidak boleh dianggap sebagai kasus langka atau pengecualian.
Operator kendaraan otonom seperti Waymo tahun ini telah mengalami serangkaian penarikan kembali (recall), beberapa di antaranya terkait dengan kendaraan tanpa pengemudi yang memasuki jalan yang ditutup. Selain itu, sebuah kendaraan Waymo diketahui melintasi lokasi penangkapan yang sedang berlangsung di Los Angeles pada akhir tahun lalu, meskipun telah mendapat instruksi berulang kali dari petugas Departemen Kepolisian Los Angeles. Baru-baru ini, seorang konstal Dallas County bahkan harus secara fisik memindahkan kendaraan Waymo yang menghalanginya dalam menanggapi ledakan apartemen.
“Oleh karena itu, NHTSA hari ini mengeluarkan seruan bagi pengembang dan operator kendaraan otonom untuk segera memusatkan sumber daya mereka dalam memperbaiki masalah ini. Kami mengharapkan Anda memprioritaskan interaksi dengan petugas darurat dan akan menjadwalkan pertemuan dengan pengembang sistem mengemudi otomatis tanpa pengemudi pada akhir bulan ini untuk mendengarkan solusi Anda,” bunyi surat tersebut.
Di bawah kepemimpinan Presiden Donald Trump, lembaga federal cenderung bersikap ramah terhadap operator kendaraan otonom; ancaman persaingan dari luar negeri telah mendorong regulator untuk memangkas birokrasi yang tidak perlu dan melonggarkan aturan pengujian guna mempercepat pengembangan domestik. Departemen Transportasi AS bahkan menyelenggarakan konferensi kendaraan otonom pertama tahun ini di Washington, D.C. Namun demikian, kebijakan publik terkait kendaraan otonom kini mulai bergeser ke arah yang tidak selalu menguntungkan bagi operator. Sebagai contoh, negara bagian California baru-baru ini membuat mekanisme bagi aparat penegak hukum untuk menilang kendaraan otonom atas pelanggaran lalu lintas.
