เมอร์เซเดส-เอเอ็มจี ตั้งเป้าดึงดูดผู้ที่ชื่นชอบรถแฮทช์แรงสูงให้หันมาสู่พลังงานไฟฟ้าด้วย CLA 45 รุ่นใหม่ ซึ่งมาพร้อมสมรรถนะที่เทียบชั้นซูเปอร์คาร์ เทคโนโลยีควบคุมแรงบิดขั้นสูง และระบบเสียงท่อไอเสียจำลองที่ให้ความรู้สึก “ปัง” และ “ระเบิด” เหมือนเครื่องยนต์สันดาปจริง

รถรุ่นนี้มีให้เลือกทั้งแบบซีดานและแบบชู้ตติ้งเบรก โดยเป็นรุ่น 45 ไฟฟ้ารุ่นแรกที่แตกต่างจาก CLA ปกติอย่างมากในด้านโครงสร้างภายใน ใช้มอเตอร์แบบแกนตาม 3 ตัวที่พัฒนาโดยบริษัท ยาซา (Yasa) จากออกซ์ฟอร์ดเชียร์ ทำงานร่วมกับแบตเตอรี่ขนาดใหญ่ 94 กิโลวัตต์ชั่วโมง ซึ่งเป็นชุดเดียวกับที่จะใช้ใน C-Class Electric ที่จะเปิดตัวในเร็วๆ นี้ พร้อมดีไซน์ภายนอกใหม่ที่มุ่งเพิ่มแรงกดอากาศโดยไม่ลดระยะทางวิ่ง

ระบบขับเคลื่อนแบบสามมอเตอร์ โดยมีสองตัวที่เพลาหลังและอีกหนึ่งตัวที่เพลาหน้า ให้กำลังสูงสุดรวม 671 แรงม้า ขับเคลื่อนสี่ล้อเต็มรูปแบบ มอเตอร์หลังทั้งสองสามารถให้กำลังเต็มได้เอง แต่กำลังสูงสุดยังคงจำกัดตามการจ่ายพลังงานของแบตเตอรี่ ซึ่งในอนาคตอาจมีการอัปเดตเพื่อปลดล็อกสมรรถนะเพิ่มเติม ระบบนี้ยังเปิดโอกาสให้ผู้ขับสามารถเปิดโหมดดริฟต์ได้อย่างเร้าใจ

มอเตอร์ด้านหน้าจะทำงานเฉพาะเมื่อจำเป็นต้องใช้แรงยึดเกาะเพิ่มเติม เช่น ในการทำความเร็วรอบสนามหรือขับในสภาพถนนลื่น

แรงบิดและพละกำลังอันมหาศาลช่วยให้ CLA 45 ซีดานน้ำหนัก 2.3 ตัน สามารถเร่งจาก 0-100 กม./ชม. ได้ในเวลาเพียง 3.0 วินาที (3.2 วินาทีสำหรับรุ่นชู้ตติ้งเบรก) ซึ่งเร็วกว่ารถแรงสุดหลายรุ่นของ AMG อย่างเช่น SLS AMG Black Series (3.6 วินาที) และเกือบเทียบเท่ากับ AMG One ที่ใช้เครื่องยนต์ F1 (2.9 วินาที) ความเร็วสูงสุดอยู่ที่ 155 ไมล์ต่อชั่วโมง และเพิ่มเป็น 168 ไมล์ต่อชั่วโมงเมื่อเลือกชุด AMG Dynamic Plus

หากเปิดใช้ระบบจำลองเครื่องยนต์และเกียร์ “AMGForce” การเร่งอาจช้าลงเล็กน้อย ระบบนี้จะจำลองเสียงและการตอบสนองของเครื่องยนต์เบนซินเทอร์โบ 4 สูบ “M139” อันทรงพลังจากรุ่นก่อน พร้อมเกียร์จำลอง 8 สปีดที่ให้ความรู้สึกสมจริง

ภายในเบาะคู่หน้าได้ติดตั้งมอเตอร์สั่นสะเทือนเพื่อเลียนแบบแรงสะเทือนของเครื่องยนต์ ทำให้ผู้ขับและผู้โดยสารรู้สึกถึงพลังที่ส่งมาจากเบาะหลัง เสียงเครื่องยนต์จำลองสามารถได้ยินทั้งภายในและภายนอกตัวรถ พร้อมเสียง “ปัง” และ “แตก” ขณะถอนคันเร่ง มีโหมดเสียงเงียบและเสียงดัง โดยโหมดหลังให้ความเร้าใจไม่แพ้ท่อไอเสียแต่งจากตลาดหลังการขาย

ระบบเสียงนี้จะทำงานเมื่อเลือกโหมดขับขี่ S+ แต่จะถูกปิดใช้งานในโหมด Race ที่เน้นสมรรถนะสูงสุดในสนามแข่ง

เอเอ็มจี ยังได้พัฒนาระบบจัดการพลังงานแบตเตอรี่แบบคาดการณ์ล่วงหน้า เพื่อให้สามารถรักษาสมรรถนะสูงสุดตลอดรอบสนามโดยการปรับการจ่ายพลังงานตามความต้องการในแต่ละช่วงของสนาม เช่น ลดกำลังในโค้งเพื่อลดความร้อนของแบตเตอรี่ และกลับมาใช้กำลังเต็มในทางตรงยาวอย่าง Döttinger Höhe

ระบบเบรกใช้พลังงานจากมอเตอร์ไฟฟ้าเป็นหลัก โดยสามารถชาร์จคืนพลังงานให้แบตเตอรี่ได้สูงสุดถึง 300 กิโลวัตต์ ระบบเบรกไฮดรอลิกยังได้รับการปรับปรุงใหม่ ใช้จานเบรกแบบมีช่องระบายขนาด 390 มม. พร้อมคาลิเปอร์ 6 พอตด้านหน้า และจานเบรก 350 มม. พร้อมคาลิเปอร์แบบลูกสูบเดี่ยวด้านหลัง

การปรับปรุงสมรรถนะทั้งหมดนี้มาพร้อมกับช่วงล่างที่กว้างขึ้น 24 มม. เมื่อเทียบกับรุ่นมาตรฐาน ติดตั้งโช้กอัพแบบปรับได้และสปอยเลอร์หลังแบบแอ็กทีฟ

สปอยเลอร์หลังและท่าทางตัวรถที่ดุดันชัดเจนช่วยแยกความแตกต่างจาก CLA รุ่นทั่วไป โดยยังมีการเปลี่ยนแปลงดีไซน์เพิ่มเติม เช่น แท่งไฟหน้าสามารถเปลี่ยนเป็นช่องอากาศใหม่เพื่อเพิ่มความสปอร์ต ล้ออัลลอยขนาดมาตรฐาน 19 นิ้ว และมีตัวเลือก 20 นิ้ว ส่วนด้านท้ายติดตั้งดิฟฟิวเซอร์ขนาดใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีในรถแฮทช์แรงของ AMG

ในโหมดขับ Eco, Comfort และ Sport สปอยเลอร์จะปรับเอนจนถึงความเร็ว 90 ไมล์ต่อชั่วโมงเพื่อลดแรงต้านลมและประหยัดพลังงาน แต่จะถูกยกขึ้นตลอดเวลาในโหมด S+ และ Race โดยสามารถควบคุมตำแหน่งผ่านพวงมาลัยได้

CLA 45 ซีดานมีระยะทางวิ่งสูงสุด 416 ไมล์ต่อการชาร์จหนึ่งครั้ง ส่วนรุ่นชู้ตติ้งเบรกทำได้ 398 ไมล์ ซึ่งเป็นผลจากแบตเตอรี่ขนาดใหญ่และระบบตัดการทำงานของมอเตอร์หน้าเมื่อไม่จำเป็น ช่วยลดการสูญเสียพลังงานจากแรงเสียดทาน ในโหมดขับปกติ มอเตอร์หน้าจะถูกตัดออกจนถึงความเร็ว 100 ไมล์ต่อชั่วโมง หรือจนกว่าจำเป็นต้องใช้แรงขับเพิ่มเติม ซึ่งระบบสามารถเชื่อมต่อกลับได้ภายในเวลาเพียง 1 มิลลิวินาที

รถยังมาพร้อมระบบฮีตปั๊มเป็นอุปกรณ์มาตรฐาน โดยจะควบคุมอุณหภูมิของแบตเตอรี่ล่วงหน้าตามเส้นทางจากระบบนำทาง เพื่อให้สามารถรับอัตราการชาร์จสูงสุด รองรับการชาร์จสูงสุด 330 กิโลวัตต์ เติมไฟจาก 10-80% ได้ภายใน 22 นาที หรือเพิ่มระยะทางได้ถึง 168 ไมล์ภายในเวลาเพียง 10 นาที ตามข้อมูลจากเมอร์เซเดส

ภายในห้องโดยสารได้รับการออกแบบใหม่ในสไตล์สปอร์ต ติดตั้งเบาะบัคเก็ตมาตรฐานพร้อมขอบหนา คอนโซลกลางและเข็มขัดนิรภัยตกแต่งใหม่ พวงมาลัยเฉพาะของ AMG ที่มีปุ่มปรับโหมดการขับขี่ อีกทั้งยังเปลี่ยนเบาะหลังแถวเดิมให้เป็นเบาะแยก 2 ที่นั่ง ทำให้ CLA ใหม่เป็นรถ 4 ที่นั่งเต็มรูปแบบ

การส่งมอบ CLA 45 จะเริ่มขึ้นในปีหน้า ราคายังไม่ประกาศอย่างเป็นทางการ แต่คาดว่าจะเกิน 70,000 ปอนด์ เนื่องจากรุ่นเครื่องยนต์เบนซินก่อนหน้ามีราคาเริ่มต้นต่ำกว่านี้เล็กน้อย คู่แข่งหลักคือ ฮุนได ไอออนิค 6 เอ็น (Hyundai Ioniq 6 N) ที่มีราคาเริ่มต้น 65,800 ปอนด์