บางครั้ง รถยนต์ก็เป็นมากกว่ายานพาหนะสำหรับการเดินทาง สำหรับผู้ที่หลงใหลในเครื่องยนต์อย่างลึกซึ้ง ความผูกพันทางอารมณ์กับรถยนต์ไม่ใช่เรื่องแปลกเลย เมื่อต้นสัปดาห์ที่ผ่านมา โลกออนไลน์ได้รื้อฟื้นภาพของนักธุรกิจชาวมินนิโซตาและผู้คลั่งไคล้รถเชฟโรเลต คอร์เวตต์ อย่าง จิม เฟนีส ผู้ซึ่งเลือกจะถูกจัดแสดงในรถ เชฟโรเลต คอร์เวตต์ รุ่นซี 1 ของเขาในพิธีศพเมื่อปี 2023 ซึ่งแน่นอนว่าทำให้เกิดกระแสตอบรับอย่างกว้างขวาง แม้จะยอมรับได้ว่านี่เป็นการใช้รถสปอร์ตวินเทจที่ไม่ธรรมดา แต่เรื่องราวของเฟนีสยังมีอะไรมากกว่าภาพเหล่านั้นที่เผยแพร่อยู่บนโลกออนไลน์

ภาพจากงานศพของเฟนีสกลับมาเป็นที่พูดถึงอีกครั้งในสื่อสังคมออนไลน์หลังมีการโพสต์ในเว็บไซต์ Reddit ซึ่งต่อมาถูกเผยแพร่โดยเว็บไซต์ Corvette Blogger อย่างไรก็ตาม งานศพของเขาเกิดขึ้นเมื่อหลายปีก่อน โดยจากโพสต์ของบริษัทจัดงานศพ มิลเลอร์-คาร์ลิน ฟิวเนอรัล โฮม ในเมืองเซนต์คลาวด์ รัฐมินนิโซตา ระบุว่าพวกเขาทำงานร่วมกับครอบครัวเฟนีสในเดือนเมษายน ปี 2023 ซึ่งตรงกับข้อมูลที่ผู้โพสต์ต้นฉบับในกระทู้ “Awful Taste But Great Execution” กล่าวไว้ โดยผู้โพสต์อ้างว่าเป็นบุตรของผู้ร่วมงานศพ และได้ถ่ายภาพเฟนีสในขณะที่เขานั่งอยู่ในรถคอร์เวตต์สุดรักของตนเอง “ตามที่ผู้อำนวยการงานศพกล่าว ร่างของเขาถูกเก็บรักษาในท่านั่งแบบแช่แข็งเป็นเวลาประมาณหนึ่งเดือนก่อนพิธี เพื่อให้สามารถจัดแสดงหลังพวงมาลัยได้ตามความต้องการของเขา” ผู้โพสต์ระบุไว้

แม้จะสามารถพบโพสต์ดังกล่าวในเว็บไซต์ Reddit และในเพจของบริษัทจัดงานศพได้ แต่เนื่องจากภาพเหล่านั้นมีการแสดงร่างของเฟนีสหลังจากเสียชีวิต ผู้ที่ไม่สะดวกใจหรือไม่ตั้งใจจะให้ความเคารพต่อครอบครัวเฟนีสควรหลีกเลี่ยงการชมภาพเหล่านั้น

อย่างไรก็ตาม ความรักที่เฟนีสมีต่อรถคอร์เวตต์ไม่ได้จบลงเพียงเท่านั้น เขาไม่เพียงเป็นผู้วางแผนพิธีศพของตนเองเท่านั้น แต่ยังได้วางแผนอนาคตของคอลเลกชันรถของเขาหลังจากเสียชีวิต ด้วยการจัดตั้ง "มูลนิธิเจมส์ เฟนีส เพื่อการกุศล" เพื่อเปลี่ยนโรงจอดรถสองชั้นของเขาให้กลายเป็นพิพิธภัณฑ์รถยนต์อย่างเต็มรูปแบบ เฟนีสได้รับความสุขอย่างมากจากการแบ่งปันความหลงใหลในรถกับชุมชนท้องถิ่นในช่วงชีวิตของเขา และไม่ต้องการให้การจากไปของเขาทำให้สิ่งนั้นสิ้นสุดลง “เขามักพูดว่า ‘นี่คือโรงรถที่มีบ้านติดอยู่’” บอนนี เลนซ์ไมเออร์ เพื่อนของเขาให้สัมภาษณ์กับสถานีโทรทัศน์ KSTP 5 ABC Eyewitness News ในเขตมินนีแอโพลิสเมื่อปี 2024 “เขาอยากให้ที่นี่เป็นสถานที่สำหรับเด็กๆ ในท้องถิ่นได้มาเยี่ยมชม ดูรถ ดูประวัติศาสตร์บนชั้นสอง และชมป้ายไฟนีออน”

แม้ว่าพิพิธภัณฑ์จะยังไม่เปิดอย่างเป็นทางการ แต่ความฝันของเฟนีสก็ได้กลายเป็นจริง พิพิธภัณฑ์ไอดัล ริดจ์ คาร์ มิวเซียม ในเมืองซอคแรพิดส์ รัฐมินนิโซตา ก่อตั้งขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่จิม โดยจัดแสดงคอลเลกชันรถยนต์ของเขา ของสะสมวินเทจ ร้านอาหารสไตล์อเมริกันยุค 1950 และแม้แต่เครื่องล้างรถ พิพิธภัณฑ์แห่งนี้เป็นสถานที่ขนาดกะทัดรัดที่สวยงาม และยังเปิดให้จัดงานส่วนตัวสำหรับกลุ่มเล็ก รวมถึงมีแผนจะเปิดให้บุคคลทั่วไปเข้าชมในบางช่วงเวลา

การมองภาพชายผู้ล่วงลับนั่งอยู่ในรถ เชฟโรเลต คอร์เวตต์ ปี 1960 ของเขาในฐานะโลงศพอาจดูแปลก ซึ่งก็เป็นความเห็นที่เข้าใจได้ แต่การได้เห็นคนที่รักในสิ่งที่เกี่ยวกับยานยนต์อย่างสุดหัวใจเช่นนี้ก็น่าชื่นชม และที่สำคัญ จิมยังตั้งใจให้คนรุ่นหลังได้เรียนรู้และชื่นชมรถยนต์อันทรงคุณค่าทางประวัติศาสตร์เหล่านี้ต่อไป ภาพที่กำลังเป็นไวรัลในโลกออนไลน์อาจสร้างความสนใจได้มาก แต่หวังว่าการเข้าใจบริบทเพิ่มเติมนี้จะทำให้ผู้คนอยากไปเยี่ยมชมพิพิธภัณฑ์มากขึ้น ขอให้คุณพักผ่อนอย่างสงบ คุณจิม เฟนีส