किलियन एमबाप्पे ने स्वीकार किया कि मोरक्को के खिलाफ पेनल्टी मिस करने से पहले वह ध्यान खो बैठे थे, जब एक लंबी VAR देरी ने इस बात पर भ्रम पैदा कर दिया कि पेनल्टी कायम रहेगी या नहीं। फ्रांस के कप्तान ने टखने की चोट को लेकर उठी चिंताओं को भी खारिज किया और कहा कि वह विश्व कप सेमीफाइनल के लिए पूरी तरह तैयार रहेंगे।

एमबाप्पे ने VAR देरी के असर पर विचार करते हुए कहा कि फ्रांस ने मोरक्को को 2-0 से हराकर विश्व कप सेमीफाइनल में जगह बनाई, लेकिन उनकी पेनल्टी मिस मैच की सबसे बड़ी चर्चाओं में से एक बन गई। उन्होंने बताया कि तीन मिनट से अधिक समय तक चली VAR समीक्षा ने उनकी तैयारी को प्रभावित किया। शुरुआत में जब उन्हें बताया गया कि पेनल्टी दी गई है, तो बाद में रेफरी ने कहा कि निर्णय अब भी समीक्षा में है, जिससे उन्हें बार-बार खुद को मानसिक रूप से रीसेट करना पड़ा और अंततः किक लेने के समय उनका ध्यान भटक गया।

एमबाप्पे ने इस भ्रम की स्थिति पर कहा कि यह असामान्य क्रम उनके एकाग्रता पर असर डाल गया, हालांकि उन्होंने अधिकारियों को दोष देने से इंकार किया। मैच के बाद उन्होंने उस पूरी प्रक्रिया का विवरण दिया जो पेनल्टी से पहले हुई।

एमबाप्पे ने कहा, “मैंने ठीक से शॉट नहीं लगाया,” जैसा कि आरएमसी स्पोर्ट ने उद्धृत किया। “फिर स्थिति जटिल हो गई क्योंकि एक गलतफहमी पैदा हो गई। रेफरी ने मुझे बताया कि पेनल्टी है। मैंने उनसे पूछा कि क्या VAR जांच पूरी हो गई है, तो उन्होंने कहा हाँ।”

“उस क्षण के बाद, उस्मान (देम्बेले) ने मुझे बॉल दी। फिर जब मैं ध्यान केंद्रित कर रहा था, वह मेरे पास आया और कहा कि पेनल्टी नहीं है। इसलिए मुझे समझ नहीं आया, मैंने बॉल उठाई, फिर से रखी, यह सोचकर कि पेनल्टी है, और उसने कहा, ‘नहीं, रुको, दो मिनट पहले की एक कार्रवाई की जांच करनी है।’”

इस व्यवधान के बावजूद, एमबाप्पे ने पेनल्टी मिस की पूरी जिम्मेदारी ली। उन्होंने कहा, “लेकिन यही है, मैंने खुद को विचलित होने दिया। मैंने निश्चित रूप से पेनल्टी पर ध्यान केंद्रित करने के कई परिदृश्य देखे हैं, लेकिन इस विशेष स्थिति पर कभी विचार नहीं किया था। अब यह एक ऐसा परिदृश्य है जिस पर विचार करना होगा क्योंकि रेफरी आपको बता सकता है कि पेनल्टी है, और फिर दो मिनट बाद कह सकता है कि नहीं है। मुझे नहीं पता यह कितना समय चला। यह नए फुटबॉल का हिस्सा है। यह VAR वाला नया फुटबॉल है, और आपको इसके अनुसार खुद को ढालना होगा।”

फ्रांस के कप्तान ने चोट की चिंताओं को भी दूर किया। मैच के दौरान 77वें मिनट में ट्रीटमेंट के बाद उन्हें मैदान से बाहर लाया गया था, लेकिन जीत के बाद उन्होंने अपने साथियों के साथ जश्न मनाया, जिससे जाहिर हुआ कि मामला गंभीर नहीं था।

एमबाप्पे ने कहा, “मैं बिल्कुल ठीक हूं। टखने पर एक झटका लगा था, लेकिन सब ठीक है। जेपी [मतेता] आखिरी 15 मिनट मेरे मुकाबले खेलने के लिए ज्यादा सक्षम था,” जैसा कि ईएसपीएन ने उद्धृत किया।

अब फ्रांस का ध्यान विश्व कप सेमीफाइनल पर केंद्रित है, जहां उनका सामना स्पेन या बेल्जियम में से किसी एक से आर्लिंगटन, टेक्सास में होगा। एमबाप्पे ने साफ कर दिया है कि टखने की चोट कोई समस्या नहीं है, इसलिए 'ले ब्लू' उम्मीद कर रहे हैं कि उनका कप्तान टीम के हमले की अगुवाई करने के लिए पूरी तरह तैयार होगा, क्योंकि वे एक और विश्व कप फाइनल के और करीब पहुंचना चाहते हैं।