Sandro Tonali sebelumnya dikaitkan dengan Manchester United dan sejumlah klub besar Eropa, namun akhirnya resmi menyelesaikan transfer senilai £100 juta (sekitar $134 juta) ke Tottenham Hotspur. Apakah kepindahan besar ini dipicu oleh keinginannya untuk tinggal di London? Mantan bintang Spurs, Danny Murphy, menjawab pertanyaan tersebut dalam wawancara eksklusif dengan GOAL sambil menilai kesibukan jendela transfer di ibu kota Inggris itu.

Spurs mengeluarkan dana besar untuk merekrut Tonali, Fernandes, dan Van Hecke.

Kebutuhan akan tambahan kekuatan memang mendesak di Stadion Tottenham Hotspur setelah dua musim beruntun finis di peringkat ke-17. Musim 2024-25 akhirnya menghadirkan trofi yang lama ditunggu melalui keberhasilan menjuarai Liga Europa, namun musim sebelumnya dipenuhi ketegangan karena perjuangan keras menghindari degradasi.

Persaingan di papan bawah berlangsung hingga hari terakhir musim, dengan Roberto De Zerbi akhirnya membawa timnya bertahan di Liga Premier. Ia mengambil alih tongkat estafet kepelatihan yang sempat lepas dari tangan Thomas Frank dan Igor Tudor.

Pelatih asal Italia itu kini mendapat dukungan penuh dari manajemen klub untuk membalikkan nasib tim. Beberapa pemain diperkirakan akan dilepas dalam beberapa pekan mendatang karena performa yang kurang memuaskan, namun aktivitas perekrutan pemain baru sudah berjalan intensif.

Tottenham telah menginvestasikan dana besar untuk mendatangkan gelandang tim nasional Italia Sandro Tonali, mantan gelandang West Ham Mateus Fernandes, serta bek eks Brighton Jan Paul van Hecke. Minat dari sejumlah klub pesaing berhasil ditepis dalam proses transfer tersebut, membuktikan bahwa Spurs masih menjadi destinasi menarik bagi pemain top.

Mengapa Tonali memilih bergabung dengan Spurs dibanding klub lain yang juga berminat?

Apakah keputusan Tonali pindah ke London Utara lebih dipengaruhi oleh faktor geografis dan finansial daripada alasan sepak bola? Menjawab hal ini, Murphy – mantan gelandang Tottenham yang berbicara dalam kerja sama dengan BetWright – mengatakan kepada GOAL: “Saya pikir akan naif jika menganggap London bukan daya tarik bagi banyak pemain asing. Saya mengatakan itu berdasarkan pengalaman dan perbincangan dengan mereka.”

“Perasaan saya, jika salah satu klub besar seperti Man Utd, Man City, atau Liverpool datang dengan keseriusan dan tawaran finansial yang sama seperti Tottenham, mungkin dia akan memilih mereka. Karena memilih lokasi dibandingkan peluang meraih trofi bukanlah hal yang biasa dilakukan pemain. Tapi London memang punya daya tarik tersendiri. Saya tidak tahu pasti siapa saja klub yang menawarinya.”

“Keuntungan utama bergabung dengan Tottenham, selain karena London, adalah faktor finansial. Mereka benar-benar all-out untuk mendapatkannya. Mungkin klub lain yang juga tertarik tidak berani mengeluarkan dana sebesar itu.”

“Faktor lain yang patut diapresiasi dari dirinya dan para pesepak bola lain – karena tidak semua pemain hanya terobsesi pada uang atau lokasi – adalah adanya pembicaraan dengan pelatih saat menentukan klub tujuan. Bisa jadi, di klub lain tidak ada jaminan dia akan selalu bermain. Saya tidak tahu pasti, tapi saya tahu bahwa dalam banyak kasus, pemain lebih memilih klub yang menjanjikan posisi utama dan menit bermain reguler.”

“Saya rasa kombinasi menjadi pemain kunci di lini tengah, gaji tinggi, dan tinggal di London adalah perpaduan dari ketiganya. Saya ingin berpikir bahwa semua faktor tersebut berperan dalam keputusannya.”

“Saya tidak suka menganggap pemain hanya pindah karena uang atau lokasi, tapi kenyataannya hal itu memang terjadi. Saya pikir dia adalah rekrutan luar biasa dan Tottenham melakukan langkah brilian untuk mendapatkannya, berapa pun biayanya. Saya yakin dia akan meningkatkan kualitas tim secara signifikan.”

Tottenham diprediksi mampu finis di enam besar setelah belanja besar-besaran

Murphy menambahkan tentang strategi transfer awal Spurs, dengan pengalaman di Liga Premier menjadi salah satu kriteria utama: “Ini adalah pernyataan niat yang sangat penting dan dibutuhkan. Satu-satunya tantangan saat ini, sebelum semua urusan transfer selesai, adalah fakta bahwa mereka sudah memiliki skuad yang cukup besar.”

“Ketika tidak bermain di Eropa, seorang manajer harus benar-benar piawai menjaga keharmonisan skuad besar saat hanya punya kompetisi Liga Premier. Hal itu bisa menjadi masalah jika kita tidak melihat adanya gelombang kepergian pemain dari Tottenham.”

“Masalahnya, sebagian pemain yang tampil buruk musim lalu bergaji besar, jadi pertanyaannya: berapa banyak klub yang mau menampung mereka? Jadi masih ada pekerjaan rumah di Tottenham, tapi saya menyukai langkah-langkah yang sudah mereka ambil.”

“Saya suka Van Hecke, saya suka Fernandes. Saya pikir kembalinya [James] Maddison juga akan menjadi tambahan besar karena kita tahu kualitas yang dia berikan. Secara realistis, finis di enam besar adalah target yang masuk akal bagi mereka. Empat besar mungkin terlalu cepat, tapi enam besar sangat realistis dengan pemain-pemain baru yang mereka miliki.”

De Zerbi berharap prediksi Murphy terbukti benar, dengan kembalinya mereka ke kompetisi Eropa menjadi tujuan utama untuk membenarkan belanja besar pada bursa transfer kali ini. Para pemain baru yang sudah berpengalaman di Liga Inggris diharapkan bisa segera beradaptasi.

Persiapan pramusim akan segera dimulai, dengan laga pembuka musim dijadwalkan melawan Brentford pada 22 Agustus. Para pendukung Spurs berharap ini menjadi awal dari era baru di mana mereka kembali menatap ke atas klasemen setelah dua musim terakhir dilalui dengan kekhawatiran di papan bawah.