स्पेन के किशोर खिलाड़ी लामिन यमाल ने फीफा विश्व कप 2026 के सबसे बड़े मुकाबलों में से एक से पहले फ्रांस को आत्मविश्वास भरी चेतावनी दी है। उन्होंने कहा कि 'ला रोहा' को डिडिएर डेशां की टीम से डरने की कोई वजह नहीं है, क्योंकि उन्होंने सेमीफाइनल में जगह पक्की कर ली है।

लॉस एंजिलिस स्टेडियम में बेल्जियम पर 2-1 की रोमांचक जीत के बाद बार्सिलोना के इस विंगर ने कहा कि फ्रांस को स्पेन से डरना चाहिए, जिसने हाल के वर्षों में बार-बार उन्हें पछाड़ा है। अब दोनों यूरोपीय दिग्गज टीमें आर्लिंगटन, टेक्सास में आमने-सामने होंगी, जहां विश्व कप फाइनल का टिकट दांव पर होगा।

यमाल का कहना है कि चिंतित होने वाली टीम फ्रांस होनी चाहिए

स्पेन ने अपने सुपर-सब मिकेल मेरिनो के निर्णायक गोल की बदौलत बेल्जियम को हराकर सेमीफाइनल में प्रवेश किया। फाबियान रुइज़ के शुरुआती गोल को चार्ल्स डे केटेलारे ने बराबर कर दिया था, लेकिन मेरिनो ने अंत में विजयी गोल दागकर जीत सुनिश्चित की।

जीत के बाद यमाल ने इस सुझाव को खारिज कर दिया कि स्पेन को सेमीफाइनल में सावधानी से खेलना चाहिए।

उन्होंने कहा, “अगर किसी को डरना चाहिए, तो वो फ्रांस है।”

“हमने उन्हें पहले भी बाहर किया है। हमने उन्हें दो बार हराया है — एक बार यूरो 2024 में और फिर 2024-25 नेशंस लीग में। ईमानदारी से कहूं तो, मुझे लगता है कि हम दोनों विश्व कप की दो सर्वश्रेष्ठ टीमें हैं। देखते हैं क्या होता है, लेकिन हमें किसी तरह का डर नहीं है।”

18 वर्षीय यमाल का आत्मविश्वास फ्रांस के खिलाफ हालिया रिकॉर्ड पर आधारित है। ला रोहा ने यूईएफए यूरो 2024 के सेमीफाइनल में फ्रांस को बाहर किया और फिर 2024-25 यूईएफए नेशंस लीग में भी उन्हें हराया। इसका मतलब है कि फ्रांस ने इन मुकाबलों से पहले के बाद से स्पेन को नहीं हराया है।

स्पेन फिर से परिचित प्रतिद्वंद्वी से भिड़ने की तैयारी में

आगामी सेमीफाइनल पिछले तीन वर्षों में स्पेन और फ्रांस के बीच तीसरा बड़ा मुकाबला होगा, जो अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल की सबसे बड़ी प्रतिद्वंद्विताओं में से एक बन चुका है।

स्पेन विश्व कप के इतिहास में केवल दूसरी बार सेमीफाइनल तक पहुंचा है — पहली बार 2010 में दक्षिण अफ्रीका में जब उन्होंने ट्रॉफी जीती थी। बेल्जियम पर जीत ने टीम के इतिहास में सबसे लंबी अपराजित श्रृंखला को 36 मैचों तक बढ़ा दिया है। यह सिलसिला मार्च 2024 में कोलंबिया से 1-0 की हार के बाद से जारी है, जिसमें 27 जीत और नौ ड्रॉ शामिल हैं।

हालांकि स्पेन टूर्नामेंट में अब तक अपराजित रहा है, लेकिन उनका सफर हमेशा आसान नहीं रहा।

उन्होंने प्रतियोगिता की शुरुआत केप वर्डे के खिलाफ गोलरहित ड्रॉ से की, फिर सऊदी अरब और उरुग्वे को हराकर अपने समूह में शीर्ष पर रहे। स्पेन ने राउंड ऑफ 32 में ऑस्ट्रिया को 3-0 से हराया, और फिर लगातार नॉकआउट मैचों में पुर्तगाल और बेल्जियम को मेरिनो के देर से किए गए गोलों से मात दी।

बेल्जियम के बराबरी के गोल ने नॉकआउट चरणों में स्पेन के क्लीन शीट क्रम को तोड़ दिया, लेकिन 2-1 की जीत ने उनकी अपराजित मुहिम को बरकरार रखा।

यमाल ने माना कि स्पेन हमेशा प्रभावशाली नहीं दिखा, लेकिन उन्होंने इसका कारण विरोधियों की रक्षात्मक रणनीति को बताया।

उन्होंने कहा, “ऐसा लग सकता है कि हम अच्छा नहीं खेल रहे, लेकिन हर टीम हमारे खिलाफ पीछे हटकर खेलती है।”

“कोई भी हमारे साथ सीधी टक्कर नहीं लेता, लेकिन अंत में हम फिर जीते — यही सबसे अहम बात है।”

“हम सेमीफाइनल में पहुंचकर बेहद खुश हैं। हम लंबे समय से यहां तक पहुंचे हैं और फाइनल तक रहना चाहते हैं।”

बार्सिलोना के इस विंगर, जो सोमवार को 19 वर्ष के हो जाएंगे, ने विश्व कप में अपने छह प्रदर्शनों में एक गोल किया है और लुईस डे ला फुएंते की आक्रामक रणनीति में एक केंद्रीय रचनात्मक भूमिका निभा रहे हैं।

डे ला फुएंते को भी अपनी टीम पर पूरा भरोसा

स्पेन के मुख्य कोच लुईस डे ला फुएंते ने बेल्जियम को हराने के बाद भी आत्मविश्वास भरा रुख अपनाया, हालांकि उन्होंने फ्रांस की चुनौती को भी स्वीकार किया।

उन्होंने कहा, “अगले मैच के लिए उम्मीदें बहुत ऊंची हैं। हम पूरी तरह केंद्रित हैं और अपने अगले प्रतिद्वंद्वी की क्षमता से भलीभांति परिचित हैं। लेकिन हमें यह भी पूरा भरोसा है कि हम फ्रांस को हरा सकते हैं।”

“हमने पहले भी उनके खिलाफ सेमीफाइनल खेला है और सफल रहे हैं। यह मैच बेहद कठिन और ऊर्जावान होगा। हमें अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन की जरूरत होगी।”

स्पेन के प्रबंधक ने यह भी कहा कि सम्मान की भावना दोनों टीमों में समान है।

उन्होंने कहा, “हम उन्हें हराने के लिए पूरी मेहनत करेंगे; मुझे लगता है कि वे भी उतने ही चिंतित हैं।”

“हम वही टीम हैं जिसने उन्हें लगातार दो मैचों में हराया है। एक महान टीम दूसरी महान टीम से भिड़ने जा रही है।”

फ्रांस भी आर्लिंगटन में शानदार रिकॉर्ड के साथ पहुंचेगा। डिडिएर डेशां की टीम ने टूर्नामेंट के अपने सभी छह मैच जीते हैं — नॉकआउट चरण में स्वीडन, पैराग्वे और मोरक्को को हराने के बाद उन्होंने ग्रुप आई में अधिकतम अंक हासिल किए। कप्तान किलियन एमबाप्पे आठ गोल के साथ गोल्डन बूट की दौड़ में सबसे आगे हैं और फ्रांस के लगातार तीसरे विश्व कप फाइनल तक पहुंचने के अभियान के प्रमुख प्रेरक बने हुए हैं।

दोनों टीमें उत्तरी अमेरिका में अब तक अपराजित हैं और हाल के वर्षों में एक-दूसरे पर जीत दर्ज कर चुकी हैं, जिससे मंगलवार का सेमीफाइनल फीफा विश्व कप 2026 के सबसे महत्वपूर्ण मुकाबलों में से एक बनने जा रहा है।