पूर्व लिवरपूल स्टार ने बताया कि आखिर क्यों नॉर्वे अचानक अंतरराष्ट्रीय स्तर पर एक बड़ी ताकत बन गया है।

जान आर्ने रीसे ने समझाया कि नॉर्वे की विश्व कप क्वार्टर फाइनल तक की यात्रा सालों की मेहनत का नतीजा है — और यह केवल एरलिंग हालांड के गोलों की वजह से नहीं है।

स्टाले सोलबक्केन की टीम आज मियामी में इंग्लैंड का सामना करेगी, जो किसी भी प्रमुख टूर्नामेंट के क्वार्टर फाइनल में उनकी पहली उपस्थिति होगी।

नॉर्वे की आबादी केवल 5.6 मिलियन है, लेकिन देश इस समय प्रतिभा की एक सुनहरी पीढ़ी का आनंद ले रहा है, जिसकी अगुवाई कप्तान मार्टिन ओडेगार्ड और स्टार स्ट्राइकर हालांड कर रहे हैं। हालांड ने ब्राज़ील के खिलाफ राउंड ऑफ 16 में दोनों गोल दागे थे, जिससे उन्होंने विश्व कप 2026 में अपने गोलों की संख्या को सात तक पहुंचा दिया।

हालांकि हालांड टीम का सबसे बड़ा नाम हैं, लेकिन नॉर्वे की टीम में कई उच्चस्तरीय खिलाड़ी शामिल हैं, जिनमें प्रीमियर लीग विजेता कप्तान ओडेगार्ड, विंगर्स एंतोनियो नुसा और ऑस्कर बॉब्ब, तथा बोरुसिया डॉर्टमुंड के राइट-बैक जूलियन रायर्सन शामिल हैं।

पूर्व लिवरपूल लेफ्ट-बैक रीसे नॉर्वे के सर्वाधिक अंतरराष्ट्रीय मैच खेलने वाले खिलाड़ी हैं, जिन्होंने 2000 से 2013 के बीच अपने देश के लिए 110 मैच खेले। 45 वर्षीय रीसे शनिवार को मियामी के हार्ड रॉक स्टेडियम में क्वार्टर फाइनल के दौरान मौजूद रहेंगे और उन्होंने बताया कि एक ऐसा देश जिसने इस गर्मी से पहले केवल चार प्रमुख टूर्नामेंटों में हिस्सा लिया था, अब अचानक विश्व कप जीतने का दावेदार कैसे बन गया है।

उन्होंने कहा, “हमने कई वर्षों से युवा पीढ़ियों के साथ प्रशिक्षण में काम किया है,” उन्होंने फोरफोरटू से विशेष बातचीत में कहा।

“साथ ही, जब हालांड, ओडेगार्ड और ऑस्कर बॉब्ब जैसे खिलाड़ी इतना अच्छा प्रदर्शन करते हैं, तो यह दूसरों को दिखाता है कि हम उतने कमजोर नहीं हैं जितना कुछ साल पहले लोग सोचते थे।

“हमने कम उम्र से ही खिलाड़ियों के विकास पर ध्यान केंद्रित किया है, उन्हें सही शिक्षा और प्रशिक्षण दिया है ताकि जब वे विदेश जाएँ तो प्रदर्शन के लिए तैयार रहें।”

“सबसे महत्वपूर्ण यह है कि हमारे कई खिलाड़ियों ने सीधे नॉर्वे से यूरोप के सबसे बड़े क्लबों में छलांग नहीं लगाई; उन्होंने छोटे कदम उठाए।”

“देखिए हालांड को — उसने एक-एक कदम बढ़ाया जब तक कि वह पूरी तरह से मैनचेस्टर सिटी के लिए तैयार नहीं हो गया। हमारे कई खिलाड़ियों ने वही रास्ता अपनाया है, और मुझे लगता है कि इससे बहुत मदद मिली है।”

2015 में, नॉर्वेजियन फुटबॉल एसोसिएशन ने ‘लैंड्सलाग्सकोलेन’ या नेशनल टीम स्कूल (एनटीएस) की शुरुआत की। इस कार्यक्रम के तहत प्रतिभाशाली युवा खिलाड़ी 12 वर्ष की उम्र में एनटीएस से जुड़ते हैं, जहाँ उन्हें देश के सर्वश्रेष्ठ कोच प्रशिक्षित करते हैं, जबकि वे अपने स्थानीय क्लबों के लिए खेलना जारी रखते हैं।

लगभग 15 वर्ष की आयु में ये खिलाड़ी शीर्ष क्लब अकादमियों में चले जाते हैं। सोलबक्केन की 26 सदस्यीय विश्व कप टीम के अधिकांश खिलाड़ी इसी कार्यक्रम के स्नातक हैं।

हालांकि हालांड की अविश्वसनीय प्रतिभा बचपन से ही स्पष्ट थी, लेकिन उन्होंने किसी शीर्ष यूरोपीय क्लब में जनवरी 2020 के ट्रांसफर विंडो में डॉर्टमुंड के लिए साइन करने तक शामिल नहीं हुए थे, जब वे 19 वर्ष के थे।

स्ट्राइकर ने अपने करियर की शुरुआत अपने बचपन के क्लब ब्राइने से की, फिर शीर्ष डिवीजन क्लब मोल्डे में गए और उसके बाद 18 वर्ष की उम्र में ऑस्ट्रियाई क्लब आरबी साल्ज़बर्ग में शामिल हुए।

डॉर्टमुंड में ढाई सीज़न खेलने के बाद, उन्होंने गर्मियों 2022 में £51 मिलियन में मैनचेस्टर सिटी से जुड़कर अपने पहले सीज़न में 52 गोल दागे और पेप गार्डियोला की टीम को ‘ट्रेबल’ जिताने में मदद की।

जैसा कि रीसे बताते हैं, हालांड शुरुआत से ही एतिहाद स्टेडियम में प्रदर्शन के लिए पूरी तरह तैयार थे — और अब वही नॉर्वे के विश्व कप गौरव के अभियान की अगुवाई कर रहे हैं।